“
Tim efisiensi pemerintah Elon Musk, DOGE, tengah menyasar program Jaminan Sosial, mengklaim adanya kecurangan sambil mendorong perubahan kontroversial yang bisa membuat lebih sulit bagi para lansia untuk mengakses manfaat. Kritikus, termasuk Mark Cuban, mengatakan perubahan tersebut merupakan bagian dari upaya “belakang pintu” untuk mengurangi pembayaran dan merusak lembaga tersebut.
Departemen efisiensi pemerintah Elon Musk memiliki target baru dalam upayanya untuk menghilangkan pemborosan pemerintah: program Jaminan Sosial.
Musk dan tim DOGE telah menuduh lembaga tersebut terlibat dalam kecurangan yang meluas, terutama mengklaim bahwa puluhan juta orang yang sudah meninggal masih menerima pembayaran.
Untuk membatasi beberapa kecurangan identitas yang diakuinya, lembaga tersebut memberlakukan prosedur identitas yang lebih kuat: sebuah proposal yang akan memaksa jutaan orang untuk mengajukan klaim Jaminan Sosial secara langsung.
Perubahan ini telah dikritik oleh beberapa pihak, termasuk miliarder Mark Cuban, yang menyebut langkah tersebut sebagai “cara tersembunyi untuk mengurangi pembayaran.”
Mantan pejabat SSA dan para ahli telah mengulangi komentar Cuban dan mengkhawatirkan dampak inisiatif DOGE terhadap pembayaran Jaminan Sosial.
“Baru-baru ini, SSA meminta hampir semua karyawan agensi, termasuk karyawan frontline di semua kantor di seluruh negeri, untuk bekerja di kantor lima hari seminggu. Perubahan ini memastikan ketersediaan staf maksimum untuk mendukung persyaratan identitas yang lebih kuat secara langsung,” juru bicara Jaminan Sosial mengatakan kepada Fortune dalam pernyataan via email. “Lembaga akan terus memantau dan, jika perlu, melakukan penyesuaian, untuk memastikan membayar orang yang tepat dengan jumlah yang tepat pada waktu yang tepat sekaligus menjaga manfaat dan program yang dikelola.”
Pemotongan manfaat secara tidak langsung
Laura Haltzel, mantan komisaris asosiasi di Administrasi Jaminan Sosial yang mengundurkan diri pada akhir Februari, mengatakan kepada Fortune bahwa DOGE menggunakan alasan kecurangan di dalam lembaga sebagai cara untuk mengurangi jumlah manfaat yang dibayarkan.
Lembaga tersebut mengumumkan pada Selasa bahwa individu yang tidak dapat memverifikasi identitas mereka melalui akun My Social Security online harus mengunjungi kantor Jaminan Sosial lokal mereka untuk melakukannya secara langsung. Sebuah memo yang bocor juga mengisyaratkan bahwa dukungan telepon Jaminan Sosial mungkin mengakhiri verifikasi identitas, yang juga akan meningkatkan kunjungan langsung.
Menanggapi langkah-langkah identifikasi baru tersebut, Administrasi Jaminan Sosial juga berencana untuk mempercepat pemrosesan permintaan perubahan deposito langsung—baik secara online maupun langsung—hanya dalam satu hari kerja, penurunan signifikan dari penahanan sebelumnya selama 30 hari.
Beberapa orang, termasuk Cuban, telah mengungkapkan keprihatinan tentang bagaimana hal ini bisa memengaruhi warga lanjut usia yang hidup dari cek Jaminan Sosial.
“Berapa banyak warga lanjut usia yang hidup secara eksklusif dari cek SS yang mampu menggunakan internet? Berapa banyak warga lanjut usia yang tidak memiliki kantor SS di dekat mereka sekarang bahwa puluhan sudah ditutup? Apa yang harus dilakukan orang tanpa internet atau kemampuan untuk bepergian, atau tidak memiliki kantor di dekat mereka jika mereka perlu mengonfirmasi kembali rekening bank mereka,” kata miliarder tersebut dalam sebuah postingan di X.
Haltzel mengatakan bahwa perubahan tersebut akan membuat lebih sulit bagi beberapa orang Amerika untuk mengakses manfaat mereka sementara tidak banyak mengarah ke kecurangan yang sebenarnya. Dia mengatakan perubahan tersebut sama dengan pemotongan Jaminan Sosial secara de facto, sesuai dengan janji pemerintahan Trump untuk tidak menyentuh manfaat populer tersebut.
“Ini menciptakan lingkungan di mana para penerima manfaat yang sebenarnya ingin kami layani tidak akan dapat mengakses manfaat yang telah mereka bayar,” katanya.
“Kami selalu mencoba membuatnya lebih mudah bagi pemohon… lebih efisien bagi pemohon. Dan alasan yang diutarakan untuk mengapa mereka mendorong ini adalah ide bahwa ada banyak kecurangan yang terjadi,” katanya. “Nah, matematika di sana tidak sesuai.”
Menurut inspektur jenderal SSA, hanya 0,3% klaim yang dapat diatributkan kecurangan. Tingkat akurasi pembayaran Jaminan Sosial lebih dari 99% dan lembaga tersebut memiliki beberapa perlindungan terhadap pembayaran yang tidak semestinya, menurut pusat pemikiran progresif Center on Budget and Policy Priorities.
Tiffany Flick, mantan kepala staf di Administrasi Jaminan Sosial AS, juga mengatakan pengambilalihan DOGE terhadap SSA tampaknya didasarkan pada mitos umum tentang kecurangan yang meluas.
Dalam sebuah pengajuan pengadilan, Flick mengungkapkan kekhawatiran tentang kemampuan staf DOGE untuk melindungi data sensitif wajib pajak. Dia mengatakan dia “tidak yakin” bahwa karyawan DOGE memiliki “pengetahuan dan pelatihan yang diperlukan untuk mencegah informasi sensitif dari secara tidak sengaja ditransfer ke pihak yang buruk,” karena tim tersebut “belum pernah diverifikasi oleh SSA atau dilatih tentang data, sistem, atau program SSA.”
“Dalam lingkungan yang kacau seperti itu, risiko data bocor ke tangan yang salah signifikan,” katanya dalam pengajuan tersebut.
Pada hari Kamis, seorang hakim federal sementara memblokir DOGE dari mengakses data sensitif di Administrasi Jaminan Sosial, mengatakan mereka memiliki sedikit alasan untuk pencarian kecurangan mereka.
Basis data ‘orang mati’ Musk
Salah satu argumen utama Musk dan DOGE yang digunakan untuk reformasi adalah klaim bahwa orang yang sudah meninggal masih menerima Jaminan Sosial, sesuatu yang Musk sebut sebagai “basis data orang mati.”
“Mungkin Twilight nyata dan ada banyak vampir yang mengumpulkan Jaminan Sosial,” kata Musk dalam sebuah postingan di X.
“Memiliki puluhan juta orang yang ditandai di Jaminan Sosial sebagai ‘HIDUP’ ketika mereka jelas sudah meninggal adalah MASALAH BESAR. Tentu saja. Beberapa dari orang-orang ini mungkin masih hidup sebelum Amerika ada sebagai negara. Pikirkan itu sejenak,” tambahnya dalam postingan terpisah.
Trump kemudian mengulangi klaim tersebut dalam sebuah konferensi pers, mengatakan “jutaan dan jutaan orang berusia di atas 100 tahun” menerima manfaat Jaminan Sosial: “Mereka jelas-jelas curang atau tidak kompeten.”
Klaim tersebut telah dibantah oleh para ahli dan media, namun Musk terus mendorong klaim tersebut.
“Yang tidak dipahami orang adalah bahwa Anda bisa memiliki nomor Jaminan Sosial yang aktif untuk waktu yang sangat lama karena Jaminan Sosial membayar catatan pendapatan pekerja dan dapat membayar manfaat janda atau manfaat anak, jadi bisa ada banyak manfaat yang berbeda,” kata Nancy Altman, presiden Social Security Works dan ketua koalisi Strengthen Social Security, kepada Fortune.
Altman mengatakan dia khawatir DOGE mencoba meyakinkan orang bahwa ada kecurangan yang meluas untuk merusak kepercayaan pada program dan pemerintah, sambil menggunakan itu sebagai alasan untuk “mengosongkan” lembaga tersebut.
“Ini bisa membuatnya benar-benar tidak berfungsi, dan menciptakan banyak pemborosan dan penyalahgunaan,” katanya.
Angka yang dikeluarkan oleh Musk dan Trump tampaknya menyesatkan data Jaminan Sosial.
“Mereka tidak memahami perbedaan antara klaim aktif dan manfaat aktif dan klaim historis serta manfaat historis,” kata Haltzel, menunjukkan bahwa orang mungkin masih ada dalam sistem tapi sebenarnya tidak menerima manfaat. “Pengecekan sejarah seseorang yang meninggal dan tidak menerima pembayaran manfaat hari ini hanya akan membuang-buang waktu dan upaya staf kami.”
Pemotongan pekerjaan bisa membuat lembaga yang sudah kekurangan staf semakin tertekan
Pejabat juga telah mengungkapkan kekhawatiran tentang pemangkasan staf yang diusulkan di SSA.
Haltzel, yang pensiun dini pada bulan Februari, mengatakan tim tersebut “telah menanamkan ketakutan yang pasti pada semua orang di SSA bahwa jika mereka tidak pergi, pekerjaan mereka mungkin hilang bagi mereka.”
Dia menuduh tim pemangkas biaya dengan sengaja menciptakan budaya ketakutan dan ketidakpastian serta beroperasi dengan sikap jelas yang meremehkan pegawai pemerintah.
DOGE telah jelas tentang rencananya untuk memangkas jumlah kepala pemerintah, namun para ahli mengatakan pemangkasan tersebut bisa membuat SSA yang sudah kekurangan staf runtuh di bawah tekanan.
“Anda dapat mengurangi biaya langsung dengan memiliki lebih sedikit karyawan federal, dan Anda dapat membuat lebih sulit bagi orang untuk mengklaim manfaat karena orang yang akan melayani mereka telah pergi,” kata Haltzel. “Semakin sedikit orang, semakin lama prosesnya.”
“Mereka sepenuhnya menciptakan beban administrasi di mana tidak perlu ada, di bawah kedok menyelamatkan, Anda tahu, pemborosan, kecurangan, dan penyalahgunaan,” tambahnya.
Altman memperingatkan bahwa beban kerja lembaga telah meningkat seiring menurunnya tingkat staf. SSA mencapai jumlah karyawan agensi terendah dalam 25 tahun pada tahun fiskal 2024.
“Anda memiliki peningkatan kelahiran dan penurunan staf,” katanya. “Saya telah bekerja pada program ini selama 50 tahun terakhir, dan ini adalah ancaman paling serius yang pernah saya lihat.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“