Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Perguruan tinggi terkemuka di Inggris telah memperingatkan bahwa setiap langkah untuk membatasi visa lulusan hanya kepada mahasiswa asing yang “terbaik dan paling cerdas” akan merusak sektor universitas, “mencekik” peluang hidup, dan menghambat pertumbuhan.
Dame Sally Mapstone, wakil kanselir universitas St Andrews di Skotlandia, yang menduduki peringkat tahunan Times tahun ini, mendesak pemerintah untuk memikirkan dengan hati-hati sebelum lebih membatasi visa mahasiswa.
“‘Yang terbaik dan paling cerdas’ terdengar bagus, tetapi kita perlu melihat buktinya sebelum kita membuat keputusan yang bisa menyebabkan kerugian besar bagi individu, lembaga, dan dalam jangka panjang, ekonomi lebih luas,” kata dia kepada Financial Times.
Secara terpisah, dalam surat yang dilihat oleh FT, para wakil kanselir dari 26 universitas di utara Inggris memperingatkan Perdana Menteri Rishi Sunak bahwa membatasi visa lebih lanjut akan “mempengaruhi secara merugikan semua ekonomi regional kita”, sementara “mencekik peluang hidup ribuan orang muda”.
Universitas-universitas tersebut bersuara karena Sunak bersiap untuk merespons tuntutan dari sayap kanan Partai Konservatif untuk membatasi jalur visa lulusan, yang memungkinkan mahasiswa asing tinggal di Inggris selama dua tahun setelah menyelesaikan studi mereka.
Sebuah penyelidikan terhadap skema visa yang diterbitkan minggu lalu oleh Komite Penasihat Migrasi, penasihat independen pemerintah tentang isu tersebut, menemukan bahwa program tersebut tidak disalahgunakan sebagai jalur masuk belakang.
Namun, diketahui, dua pertiga visa diberikan kepada universitas di luar Grup Russell dari 24 universitas elit sejak skema itu diperkenalkan pada 2021.
Mantan menteri imigrasi Tory Robert Jenrick © Victoria Jones/PA
Temuan ini memicu desakan dari kelompok sayap kanan Tory, termasuk mantan menteri imigrasi Robert Jenrick, yang mengundurkan diri dari pemerintahan Sunak pada Desember, untuk menghapus jalur tersebut karena, kata mereka, itu menekan perumahan dan menarik kandidat berkualitas rendah.
Namun, komite tersebut menemukan bahwa lulusan internasional mendapatkan penghasilan dengan tingkat yang setara dengan rekan-rekan domestik, merupakan kontributor bersih ke keuangan publik, dan memberikan subsidi silang vital ke sektor setelah pembekuan biaya kuliah selama satu dekade.
Diperkirakan Sunak akan memberikan keputusannya tentang laporan MAC pada hari Kamis ketika angka migrasi bersih hukum terbaru Inggris akan diterbitkan.
Para pejabat pemerintah mengatakan meskipun ada keberatan dari menteri kabinet, termasuk kanselir dan menteri pendidikan, Nomor 10 sedang mempertimbangkan membatasi visa hanya kepada universitas Grup Russell atau institusi-institusi yang mendapat peringkat tinggi.
Namun, Mapstone mengatakan pembatasan tersebut gagal memahami kontribusi luas mahasiswa internasional terhadap sektor, sementara mereka dari negara-negara miskin mungkin “cerdas” tetapi tidak mampu membayar biaya mahal.
“Sistem ini tidak sempurna, dan di mana ada masalah, masalah tersebut harus diperbaiki. Tetapi pembatasan lebih lanjut tampaknya menjadi instrumen yang sangat kasar yang diterapkan pada masalah yang kompleks,” tambahnya.
Dalam surat mereka, wakil kanselir dari universitas di utara Inggris termasuk Durham, Sheffield, York, Teesside, Sunderland, dan Liverpool memperingatkan bahwa telah terjadi penurunan hingga 80 persen dalam aplikasi mahasiswa internasional ke beberapa wilayah karena ketidakpastian kebijakan visa.
“Kontraksi finansial yang tiba-tiba dan merugikan” dari pembatasan akan “mengakibatkan kontraksi kapasitas universitas cemerlang kami di utara dalam hal pengajaran dan penelitian”, kata surat tersebut.
“Hal ini pada gilirannya akan mempengaruhi semua ekonomi regional kita, meredam keterampilan, inovasi, dan produktivitas serta mencekik peluang hidup ribuan orang muda,” tambah surat itu.
Mahasiswa di Chelsea College of Arts di London, bagian dari UAL © Charlie Bibby/FT
James Purnell, wakil kanselir di University of the Arts London, institusi teratas kedua untuk seni dan desain dalam peringkat global QS, mengatakan nilai akademik bukanlah metrik yang tepat untuk menilai mahasiswa di bidang itu.
“Kami menggunakan portofolio untuk menilai mahasiswa — kami tidak menggunakan nilai seperti universitas umum lainnya. ‘Terbaik dan paling cerdas’ bukanlah hanya mereka yang pergi ke universitas Grup Russell,” tambahnya.
Setengah dari mahasiswa UAL berasal dari luar negeri.
Sir Peter Mathieson, wakil kanselir Universitas Edinburgh, anggota Grup Russell, mengatakan penggunaan peringkat untuk menentukan kelayakan visa menunjukkan kegagalan untuk memahami keragaman dalam penawaran universitas Inggris.
Disarankan
“Itu akan sangat memecah belah dan merusak reputasi Inggris secara internasional. Peringkat universitas didasarkan seringkali pada keunggulan penelitian bukan pada prestasi pendidikan. Tabel peringkat definitif bukanlah jawabannya,” katanya.
Phil Baty, kepala urusan global dari Times Higher Education world university rankings, mengatakan tabel peringkat tidak pernah dirancang untuk digunakan dalam keputusan imigrasi dan visa.
“Data yang digunakan dalam peringkat kami menunjukkan bahwa keunggulan datang dalam berbagai bentuk yang beragam,” tambahnya.