“
Wakil perdana menteri Angela Rayner, menteri dalam negeri Yvette Cooper, dan menteri kehakiman Shabana Mahmood termasuk di antara menteri senior yang mengutarakan kekhawatiran tentang tinjauan pengeluaran yang akan datang dalam sebuah sesi kabinet yang “tegang” pada hari Selasa, menurut orang-orang yang mengetahui pertemuan tersebut.
Sejumlah “minoritas besar” di kabinet mengungkapkan keberatan tentang rencana pengurangan pengeluaran di departemen mereka sendiri ketika menteri keuangan Rachel Reeves mencari cara untuk membuat anggaran fiskalnya seimbang, tambah sumber tersebut.
Menteri juga mengungkapkan kekhawatiran tentang rencana pemotongan dana hingga £6 miliar yang diharapkan akan diumumkan minggu depan oleh menteri ketenagakerjaan Liz Kendall.
Menteri energi Ed Miliband dan pemimpin Dewan Rakyat Lucy Powell termasuk di antara mereka yang mengungkapkan kekhawatiran atas hal ini, kata orang-orang tersebut.
Perdana Menteri Sir Keir Starmer membiarkan pertemuan berlangsung lebih lama dari biasanya karena kuatnya perasaan di ruang itu di dalam Downing Street. Sejumlah figur pemerintah berbicara dengan Financial Times tentang pertemuan tersebut tetapi semuanya meminta untuk berbicara tanpa nama.
Salah seorang yang akrab dengan pertemuan kabinet mengatakan bahwa berbagai tantangan diungkapkan oleh sejumlah menteri senior. Orang lain mengatakan: “Situasinya tegang tetapi bersifat kolaboratif dan profesional.”
Darren Jones, sekretaris keuangan, memimpin sebuah tinjauan pengeluaran — yang akan selesai pada bulan Juni — yang akan mencakup tiga tahun pengeluaran departemen. Departemen yang tidak dilindungi, seperti lingkungan, pemerintahan daerah, dan kehakiman, diminta untuk memodelkan pemotongan dana dalam nilai riil hingga 11 persen.
Selama pertemuan kabinet, Mahmood menjelaskan alasan mengapa tekanan pengeluaran yang akan datang akan sulit bagi Kementerian Kehakiman, yang telah menderita pemotongan anggaran yang berkelanjutan dan mengawasi sistem penjara yang hampir penuh. Cooper juga menjelaskan dampak potensial dari pengetatan lebih lanjut terhadap operasi Kementerian Dalam Negeri dan mempertanyakan apakah hal ini bisa melemahkan prioritas pemerintah untuk memastikan jalanan lebih aman dan perbatasan yang aman, termasuk kekuatan polisi.
David Lammy, menteri luar negeri, mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa kekhawatiran tersebut harus dianggap serius. Namun, ia juga mendukung upaya Reeves untuk disiplin fiskal, mencatat bahwa pemerintah Partai Buruh secara historis kalah ketika mereka menghabiskan terlalu banyak uang.
Rayner, yang juga menjabat sebagai menteri perumahan, dikabarkan khawatir bahwa tinjauan pengeluaran yang ketat dapat membuat kementeriannya kekurangan dana untuk upaya peningkatan pembangunan rumah — termasuk rumah sosial — selama parlemen ini, salah satu tujuan inti pemerintah Buruh.
Pada suatu saat, Peter Kyle, menteri ilmu pengetahuan, sedang membela pendekatan austeritas kepemimpinan — hanya untuk diinterupsi oleh Powell, menurut mereka yang akrab dengan diskusi tersebut.
Rayner mengungkapkan kekhawatiran tumbuh di antara anggota parlemen Buruh tentang kedalaman pemotongan sistem keuntungan — yang mencakup reformasi radikal yang pemerintah Tory terakhir menolak selama tahun-tahun “austerity” satu dekade yang lalu.
“Ada pesan yang cukup konsisten dari Shabana Mahmood, Yvette Cooper, dan Angela Rayner, serta yang lainnya,” kata salah seorang yang dekat dengan pembicaraan. “Setiap departemen memiliki pilihan yang sulit di depan. Itu tidak berarti bahwa orang-orang ‘mengeluh’, mereka simpatik dengan tugas Rachel, mereka hanya menjelaskan bahwa mereka memiliki tekanan pengeluaran.”
Nomor 10 telah mengundang sejumlah besar anggota parlemen Buruh ke gedung tersebut untuk mendapatkan informasi tentang perlunya mengguncang sistem kesejahteraan, dengan Claire Reynolds — kepala hubungan dengan anggota parlemen Starmer — memimpin presentasi yang menunjukkan biaya yang meningkat dari tunjangan yang besar. Dia mengatakan kepada peserta bahwa jumlah orang yang tidak aktif secara ekonomi di Britania Raya tidak bisa dipertahankan secara finansial oleh pemerintah.
Menteri berencana untuk menemukan sebagian besar penghematan yang diusulkan dari membuat lebih sulit bagi orang untuk memenuhi syarat untuk “pembayaran independensi pribadi” atau PIP, biaya yang telah meningkat dua kali lipat dalam setengah dekade.
Tetapi pertemuan-pertemuan itu gagal meredakan ketidakpuasan di antara banyak anggota parlemen. “Saya tahu bahwa reaksi kerasnya luas dan serius,” kata seorang anggota parlemen baru biasanya loyal.
Brian Leishman, anggota parlemen Buruh baru, memperingatkan bahwa memotong tunjangan disabilitas akan menunjukkan “kekurangan dasar dalam kemanusiaan,” menambahkan: “Pemotongan senilai £6 miliar yang diduga akan dilakukan akan benar-benar menghancurkan, terutama untuk beberapa orang yang paling rentan dan tertindas dalam masyarakat kita.”
Seorang anggota parlemen Buruh lain mengatakan: “Nomor 10 sangat khawatir. Mereka terus mengirim email kepada kami dan juru bicara selalu berhubungan. Ada rasa bahwa mereka mungkin akan mundur. Mereka tidak memahami kekuatan perasaan tetapi sekarang mereka mengerti. Orang-orang khawatir mereka mungkin kehilangan kursi mereka.”
Salah satu kompromi yang diusulkan adalah memperkuat pembayaran kepada orang-orang disabilitas jangka panjang yang dianggap tidak memiliki peluang kembali ke tempat kerja, menurut orang-orang yang dekat dengan pembicaraan tersebut.
Dalam presentasi slideshow-nya, Reynolds mengatakan kepada anggota parlemen bahwa salah satu dari lima prinsip inti pendekatan Starmer terhadap kesejahteraan akan “selalu melindungi orang dengan disabilitas paling parah,” menurut peserta.
Pemotongan tunjangan menyebabkan kegelisahan di kalangan puluhan anggota parlemen karena ini datang setelah rencana untuk mengurangi separuh anggaran bantuan internasional untuk membayar kenaikan belanja pertahanan serta pemotongan musim panas lalu terhadap pembayaran bahan bakar musim dingin pensiunan.
Direkomendasikan
Dalam pertemuan kabinet — yang dihadiri oleh 27 menteri senior — beberapa menteri mempertanyakan apakah pajak bisa dinaikkan lagi sebagai alternatif untuk pemotongan pengeluaran.
Seorang pejabat pemerintah mengatakan bahwa tidak ada yang di ruangan tersebut yang membantah perlunya mempertahankan aturan fiskal saat ini. “Tidak ada pemberontakan,” kata mereka. “Tidak ada anggota kabinet yang mengatakan kita tidak boleh mereformasi kesejahteraan atau menjaga aturan fiskal kita.”
Starmer telah memperingatkan anggota parlemen Buruh bahwa aturan fiskal Britania Raya tidak akan dilonggarkan untuk menghindari pemotongan kesejahteraan yang menyakitkan, meski ada tekanan dari partai untuk Inggris mengikuti Jerman dalam menyalakan keran pinjaman. Perdana Menteri percaya bahwa setiap pelonggaran pembatasan yang diberlakukan sendiri akan mengganggu pasar dan memaksa kenaikan biaya pinjaman.
“Ada banyak dukungan untuk aturan fiskal tetapi bukan untuk pilihan sulit di bidang kebijakan masing-masing menteri,” kata seorang pejabat pemerintah kepada FT.
“