Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Industri tembakau hampir mengakhiri gugatan panjang di Kanada, setelah seorang mediator yang ditunjuk oleh pengadilan untuk British American Tobacco, Philip Morris International, dan Japan Tobacco mengusulkan penyelesaian sebesar C$32.5 miliar ($23.6 miliar).
Perusahaan-perusahaan tersebut telah bernegosiasi untuk mencapai resolusi terhadap litigasi setelah pengadilan Quebec memerintahkan anak perusahaan mereka di Kanada untuk membayar kerugian sebesar C$15.6 miliar pada tahun 2015 sebagai kompensasi bagi perokok atas masalah kesehatan, yang menandai penghargaan kerusakan terbesar dalam sejarah negara tersebut.
PMI mengatakan pada hari Jumat bahwa menurut proposal tersebut, penyelesaian akan dibayar oleh unitnya Rothmans, Benson & Hedges (RBH), dan unit-unit Kanada dari dua perusahaan tembakau lainnya. Pembagian jumlah antara perusahaan-perusahaan dalam proses tersebut masih belum terselesaikan, tambahnya.
Pembayaran awal akan didanai dari uang tunai dalam perusahaan dan deposit yang dibuat ke pengadilan, sementara pembayaran berkelanjutan akan ditentukan oleh keuntungan tiga perusahaan dari produk tembakau di Kanada. Kontribusi akan dimulai pada 85 persen dari laba bersih, dengan pengurangan 5 persen setiap lima tahun menjadi 70 persen setelah 15 tahun, katanya.
Dikatakan bahwa pemungutan suara tentang rencana tersebut akan dilakukan pada bulan Desember dan jika diterima oleh para penggugat, diperkirakan akan ada sidang untuk mempertimbangkan persetujuan rencana tersebut dalam setengah pertama tahun depan.
Rencana ini membawa potensi akhir dari litigasi yang telah menggantung di atas perusahaan-perusahaan selama lebih dari dua dekade, dan diajukan atas nama dua kelompok perokok, termasuk orang-orang yang mengalami kanker tenggorokan dan paru-paru, serta orang-orang yang kecanduan nikotin. Gugatan class action tersebut adalah yang pertama di Kanada di mana kerugian diperintahkan terhadap industri untuk mengganti perokok atas masalah kesehatan.
\”Setelah bertahun-tahun mediasi, kami menyambut baik langkah penting ini menuju penyelesaian litigasi yang berkaitan dengan produk tembakau yang sudah lama tertunda di Kanada,\” kata Jacek Olczak, chief executive PMI.
\”Meskipun masih ada isu penting yang perlu diselesaikan dengan rencana tersebut, kami berharap bahwa proses hukum ini akan segera selesai, memungkinkan RBH dan para pemangku kepentingan untuk fokus pada masa depan,\” tambahnya.
Rae Maile, analis di Panmure Liberum mengatakan bahwa penyelesaian yang diusulkan merupakan suatu kelegaan bagi investor, karena tidak melibatkan biaya di luar Kanada, dan tidak akan berdampak pada segmen yang sedang tumbuh seperti vaping, pemanasan tanpa bakar, dan kantung nikotin.
\”Perusahaan masih akan dapat menghasilkan uang dari area-area baru ini, asalkan mereka mendapatkan cukup skala untuk menghasilkan uang,\” katanya.
Pengumuman PMI mengikuti BAT yang sebelumnya pada hari Jumat, yang mengonfirmasi bahwa rencana kompromi dan pengaturan telah diajukan oleh seorang mediator yang ditunjuk oleh pengadilan di Ontario Superior Court of Justice, tetapi tidak mengungkapkan rincian tersebut.
Unit BAT, Imperial Tobacco Canada (ITCAN), RBH, dan anak perusahaan Kanada JT yaitu JTI-Macdonald semuanya mengajukan perlindungan kebangkrutan pada tahun 2019 segera setelah pengadilan Quebec menguatkan keputusan 2015 setelah industri mengajukan banding.
\”Hari ini menandai langkah positif menuju menemukan resolusi,\” kata BAT pada hari Jumat. \”Ini telah menjadi mediasi yang kompleks dan rahasia dan kami berharap untuk segera menyelesaikan proses ini dan mengamankan penyelesaian Kanada untuk keuntungan semua pemangku kepentingan.\”
JTI-Macdonald mengatakan bahwa mereka telah \”aktif terlibat dalam mediasi yang rahasia\” tetapi menambahkan bahwa ada \”beberapa isu krusial yang perlu diselesaikan jika kita ingin menemukan rencana penyelesaian yang bisa dilaksanakan\”.
Saham BAT turun 4 persen pada hari Jumat.