Beberapa peritel raksasa yang mengurangi kebijakan DEI sekarang merasakan tekanan dari pelanggan dan investor mereka sendiri.
Target (TGT) dan Walmart (WMT) termasuk dalam banyak perusahaan yang mengumumkan perubahan kebijakan terkait keberagaman, daftar tersebut juga mencakup Google (GOOG), Meta (META), McDonald’s (MCD), Amazon (AMZN), dan Tractor Supply (TSCO).
Kini ketujuh perusahaan tersebut masuk dalam daftar pengurangan DEI yang dipelihara oleh National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) sebagai bagian dari inisiatif “Black Consumer Advisory” yang diluncurkan bulan ini untuk mendorong dukungan untuk bisnis yang memperluas komitmen mereka terhadap keberagaman.
“Jika perusahaan ingin mendapatkan dolar kita, mereka harus siap untuk melakukan hal yang benar,” kata CEO NAACP Derrick Johnson dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan proyek tersebut.
Target juga disebut sebagai target spesifik dari kelompok advokasi lain, Black Wall Street Ticker, yang telah meminta “puasa korporat” dari pengeluaran uang di raksasa ritel Minneapolis tersebut yang sekitar sejalan dengan 40 hari masa Prapaskah yang dimulai pada 5 Maret hingga 17 April.
“Untuk melihat perusahaan-perusahaan yang telah kami dukung dengan keras — seperti McDonald’s, Ford Motors, Amazon, Meta, dan Walmart — mengkhianati hubungan jangka panjang kami benar-benar sangat menyakitkan,” kata kelompok tersebut di situs mereka, namun “penghinaan terbesar datang dari Target.”
Walmart juga menghadapi beberapa penolakan dari sebagian investor mereka sendiri. Lebih dari 30 pemegang saham yang mewakili $266 miliar dalam aset mengirim pesan bulan lalu kepada CEO Doug McMillon yang menyebut perubahan kebijakan DEI terbaru dari peritel tersebut “sangat menyakitkan hati.”
“Sebagai pemegang saham Walmart, kami juga prihatin melihat perusahaan kami menyerah pada tekanan dari kelompok anti-DEI,” kata kelompok tersebut dalam surat mereka.
Tekanan tersebut menggambarkan posisi sulit yang dihadapi banyak perusahaan saat mereka mencoba untuk menavigasi ancaman hukum baru seputar DEI dari pengadilan, aktivis konservatif, dan pemerintahan Trump yang mendorong revisi DEI di seluruh korporasi Amerika.
Peritel terutama dihadapkan pada tantangan karena begitu banyak orang Amerika mengandalkan produk mereka atau mengunjungi toko mereka — dan mereka seringkali mendapati diri mereka berada di sorotan politik karena berbagai alasan.
Sebagai contoh, saat ini ada panggilan terpisah yang beredar online untuk orang Amerika untuk tidak berbelanja di Walmart, Target, Amazon, dan rantai makanan besar seperti McDonald’s pada Jumat, 28 Februari.
John Schwarz, seorang penduduk New York City dan pendiri organisasi grassroots The People’s Union, pertama kali menyerukan “pembatasan ekonomi” ini dalam video Instagram yang mendapatkan lebih dari 8 juta tontonan.
Schwarz mengatakan dia ingin mengakhiri dugaan pengepungan harga dan penghindaran pajak oleh perusahaan-perusahaan besar.
“Jika Anda harus keluar dan berbelanja hari itu, pergilah ke bisnis lokal, butik kecil yang dimiliki secara lokal. Tetapi jika Anda bisa, jangan keluar dan menghabiskan sepeser pun hari itu.”
CFO Walmart baru-baru ini memberi tahu Yahoo Finance bahwa mereka bertujuan untuk menjaga harga tetap rendah di bawah tekanan tarif, namun perusahaan tidak memberikan tanggapan terkait panggilan boikot.
Schwartz mengatakan pesannya yang mendukung penurunan harga menjadi bercampur dengan DEI.
“Saya mendukungnya, tetapi saya tidak terhubung dengan DEI,” kata Schwarz.
Namun, permohonan boikot berbasis DEI mungkin sedang berdampak pada lalu lintas. Seorang analis ritel, Joe Feldman dari Telsey Advisory Group, mengatakan dia menduga para pembeli sedang memperhatikan seruan tersebut berdasarkan data terbaru — meskipun dia tidak bisa yakin 100%.
“Apakah itu lebih dari itu? Mungkin,” katanya. “Tapi saya pikir itu faktor kunci.”
Selama minggu 3 Februari, lalu lintas kaki Walmart turun 2,9% dibanding tahun sebelumnya, dan lalu lintas kaki Target turun 8,6%, menurut Placer.ai. Sementara itu Costco — seorang peritel yang telah menegaskan dukungannya terhadap kebijakan DEI dan terdaftar dalam “Black Consumer Advisory” NAACP — naik 5,7% dibanding tahun sebelumnya.
Minggu berikutnya 10 Februari juga menunjukkan penurunan tahun ke tahun untuk Walmart dan Target, dengan lalu lintas kaki turun 1,4% dan 3,9%.
Costco menunjukkan peningkatan 4,6%.
“Anda bisa melihatnya turun seperti batu berdasarkan data Placer.ai,” kata Feldman tentang penurunan Target dalam tiga minggu setelah akun media sosial mulai memanggil untuk boikot ritel.
Kepala penelitian analitis Placer.ai mengaitkan penurunan lalu lintas pada bulan Februari dengan “penarikan belanja pasca liburan, penurunan kepercayaan konsumen, cuaca, dan kondisi makroekonomi lainnya.”
Cuaca buruk, seperti front dingin yang melanda Midwest, Selatan, dan Timur Laut atau kebakaran hutan di California, akan menyebabkan penurunan lalu lintas secara singkat, tambah Feldman.
Target menolak untuk berkomentar tentang penyebabnya.
Ini bukan hal asing bagi Target. Dua tahun yang lalu, perusahaan menghadapi kecaman setelah promosi Bulan Kebanggaan, dengan CEO Target Brian Cornell mengatakan staf toko mereka menghadapi “ancaman dan tindakan agresif” atas barang-barang Bulan Kebanggaan meskipun produk tersebut telah ada di toko mereka selama lebih dari satu dekade.
Situs web mereka masih menyoroti keberagaman dengan mempromosikan opsi “Beli Produk dari Orang Kulit Hitam”, bahkan selama Bulan Sejarah Orang Kulit Hitam.
Di antara mereka yang mengungkapkan kekecewaan publik atas perubahan DEI Target adalah Anne dan Lucy Dayton, putri salah satu pendiri perusahaan, Bruce Dayton.
Mereka menerbitkan surat di Financial Times dan Los Angeles Times mengatakan “kami khawatir melihat seberapa cepat komunitas bisnis menyerah pada ancaman balasan pemerintahan saat ini.”
“Tidak ‘ilegal’ bagi sebuah perusahaan untuk menciptakan model bisnis berdasarkan apa yang diyakini sebagai standar etika dan bisnis penting,” menambahkan bahwa “dengan tunduk, Target dan yang lainnya sedang merusak prinsip-prinsip yang telah membuat perusahaan mereka sukses.”
Klik di sini untuk analisis mendalam dari berita dan peristiwa terkini yang memengaruhi harga saham
Baca berita keuangan dan bisnis terbaru dari Yahoo Finance