Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Rachel Reeves sedang mempertimbangkan untuk mencari pendanaan swasta untuk membayar jalan raya dan terowongan senilai £9 miliar melintasi Sungai Thames di bagian timur London dalam upaya untuk menjaga biaya tersebut di luar buku pemerintah.
Para investor di Lower Thames Crossing akan menerima pengembalian dari jalan tol sebagai imbalan atas pembiayaan proyek tersebut, potensialnya dalam kontrak tak terbatas atau selama 125 tahun, menurut dua orang yang dekat dengan pembicaraan di Treasury.
Departemen Keuangan memastikan bahwa menteri keuangan tidak akan kembali ke kontrak “inisiatif pembiayaan swasta” gaya lama, yang digunakan dalam skala besar oleh pemerintah Partai Buruh terakhir dan dihapus pada tahun 2018 karena dianggap tidak memberikan nilai uang yang baik.
Namun, juru bicara mengatakan pemerintah berkomitmen untuk “memanfaatkan investasi swasta” dan bekerja sama dengan sektor swasta untuk mencapai misinya.
Rencana LTC ini merupakan bagian dari upaya lebih luas oleh pemerintah Partai Buruh yang baru untuk menarik investasi swasta ke proyek-proyek jalan, energi, dan air, dengan Reeves berada di Kanada pekan lalu untuk menggaet dana pensiun internasional.
Partai Buruh telah berjanji untuk memulai ledakan pembangunan untuk meningkatkan infrastruktur dan perumahan yang memburuk di Inggris, tetapi Reeves telah menetapkan aturan utang yang ketat yang membatasi kemampuannya untuk mengeluarkan uang pemerintah.
Menteri keuangan telah membahas penggunaan bentuk baru inisiatif pembiayaan swasta untuk memberikan infrastruktur sambil menjaga utang di luar neraca pemerintah, kata orang-orang tersebut.
Ini bisa lebih dekat dengan model aset yang diatur yang digunakan pada proyek-proyek air seperti Thames Tideway, saluran pembuangan baru di bawah London, kata mereka.
Berbeda dengan kontrak PFI tradisional, di mana investor menerima pembayaran yang dijamin dari pajak warga, warga London akan membayar Tideway melalui biaya pengguna tambahan dalam tagihan air.
Pendekatan Reeves bisa mencakup pengembalian yang terbatas bagi investor atau pengawasan ketat oleh regulator independen, tambah mereka.
Tagihan £9 miliar untuk LTC berarti proyek tersebut masih bisa memerlukan pemerintah untuk menjamin risiko konstruksi terowongan untuk membuatnya menarik bagi investor.
“Mengingat biaya ini, proyek ini mungkin memerlukan pendanaan pemerintah yang substansial untuk ‘mengurangi risiko’ proyek secara signifikan bagi investor swasta,” kata Alistair Watson, mitra di firma hukum Taylor Wessing.
Pemerintah Inggris berhenti menggunakan kesepakatan PFI pada tahun 2018 ketika mantan menteri keuangan konservatif Philip Hammond mengakhiri praktik tersebut yang dimulai pada tahun 1992 di bawah perdana menteri Partai Tory, Sir John Major.
Kantor Audit Nasional mengatakan bahwa PFI memberikan nilai uang yang buruk dibandingkan dengan Departemen Keuangan yang membayar proyek langsung.
Gambaran dari Lower Thames Crossing © Joas Souza
Lower Thames Crossing sepanjang 14 mil, yang akan menghubungkan Kent dan Essex, belum disetujui. Keputusan apakah akan dilanjutkan ditunda menjelang pemilihan 4 Juli dan sekarang diharapkan pada bulan Oktober.
Biaya LTC, yang akan menjadi penyeberangan baru sepenuhnya melintasi Sungai Thames di bagian timur London dalam 60 tahun terakhir, telah meningkat dari antara £5,3 miliar dan £6,8 miliar ketika disepakati pada tahun 2017 menjadi perkiraan saat ini sebesar £9 miliar.
Sekitar £800 juta telah dihabiskan sejauh ini dan telah ada 359.000 halaman aplikasi perencanaan. Jika izin diberikan tahun ini, konstruksi akan dimulai dalam dua tahun, sebelum dibuka pada tahun 2032.
Reeves bulan lalu membatalkan serangkaian proyek infrastruktur dengan alasan tekanan belanja, termasuk terowongan senilai £1,7 miliar di dekat Stonehenge, tetapi tidak menyebutkan LTC pada saat itu.
LTC sekarang menjadi subjek, bersama dengan proyek-proyek jalan lainnya, pada tinjauan pengeluaran multi-tahunan pemerintah dan masih bisa dibatalkan.
Jalan tol M6, yang dibangun untuk mengurangi kemacetan di rute utama jalan raya di Midlands Barat © RZUK/Alamy
Jalan tol telah terbukti kontroversial di Inggris, dan kadang-kadang tidak menguntungkan bagi investor, meskipun digunakan secara luas di Prancis dan Jerman.
Jalan tol M6, sepanjang 27 mil yang dirancang untuk mengurangi kemacetan di jalur utama jalan raya di Midlands Barat, mengalami kerugian selama beberapa tahun bagi pemilik sebelumnya, yang termasuk bank investasi Australia Macquarie.
Direkomendasikan
LTC dimaksudkan untuk mengurangi tekanan di penyeberangan timur Thames di Dartford, yang dibiayai secara pribadi dan juga mengenakan tol.
Tony Travers, profesor di London School of Economics, mengatakan memindahkan proyek jalan ke sektor swasta akan menarik di daerah kaya seperti London, di mana penggunaannya diharapkan tinggi.
“Ini adalah proyek baru sehingga orang tidak bisa mengeluh bahwa mereka membayar untuk sesuatu yang sebelumnya mereka dapatkan secara gratis,” kata Travers.
Tetapi perubahan struktur pendanaan berisiko memperlambat proyek tersebut, yang dapat menambah biaya, tambahnya.