Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Qatar Airways telah setuju untuk membeli saham di Virgin Australia, maskapai terbesar kedua di negara tersebut, yang merupakan akuisisi internasional terbaru oleh maskapai Gulf itu.
Perjanjian ini akan membuat Qatar Airways membeli 25 persen saham ekuitas di Virgin Australia dari grup ekuitas swasta Bain Capital, yang membeli maskapai tersebut yang awalnya didirikan oleh Sir Richard Branson keluar dari administrasi selama pandemi.
Kedua maskapai tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perjanjian ini merupakan bagian dari rencana lebih luas untuk akhirnya mencatat Virgin Australia secara publik, di mana Qatar Airways berharap akan menjadi investor utama.
Qatar Airways sepenuhnya dimiliki oleh pemerintah Qatar, dan perjanjian ini akan tunduk pada persetujuan regulasi, termasuk dari Dewan Pengawasan Investasi Asing Australia.
Virgin Australia akan kembali melakukan penerbangan jarak jauh sebagai bagian dari perjanjian ini, dan akan memberikan penumpang ke pusat Qatar di Doha dalam penerbangan dari Brisbane, Melbourne, Perth, dan Sydney dengan pesawat yang disewa mulai tahun 2025.
Perjanjian ini akan meningkatkan persaingan Virgin Australia dengan maskapai nasional Qantas, dan datang setelah Qatar Airways mendorong pemerintah Australia untuk memberikan lebih banyak hak terbang untuk meningkatkan jumlah rute yang dapat dioperasikan ke negara tersebut.
“Kami percaya persaingan di bidang penerbangan adalah hal yang baik dan membantu meningkatkan standar, yang pada akhirnya menguntungkan pelanggan,” kata chief executive Qatar Airways, Badr Mohammed Al-Meer.
CEO Virgin Australia Group, Jayne Hrdlicka, mengatakan dia tidak menganggap remeh persetujuan regulasi, dan akan bekerja untuk menjelaskan manfaat bagi ekonomi dan sektor penerbangan Australia.
“Kemitraan ini membawa potongan yang hilang dari strategi jangka panjang Virgin Australia dan merupakan suara percaya diri besar bagi penerbangan Australia,” katanya. “Yang lebih penting, ini akan lebih memperkuat kemampuan Virgin Australia untuk bersaing dalam jangka panjang.”
Virgin Australia adalah salah satu kejatuhan perusahaan paling terkenal yang dipicu oleh pandemi ketika masuk ke administrasi pada April 2020, setelah Canberra dan pemegang saham menolak untuk menyelamatkan maskapai tersebut.
Bain Capital membeli bisnis tersebut keluar dari administrasi pada Juni 2020, dan pada Januari 2023 merinci rencana untuk penawaran saham “saat waktu tepat”.
Perjanjian ini adalah yang terbaru dalam serangkaian perjanjian bagi Qatar Airways, yang telah membeli saham di beberapa maskapai untuk membantu membangun jaringan penerbangan ke pusat Doha-nya. Pada Agustus, ia setuju untuk membeli 25 persen saham di Airlink Afrika Selatan.
Qatar Airways sudah memiliki 25 persen saham di pemilik British Airways, International Airlines Group. Itu juga memiliki saham sebesar 10 persen di Latam Airlines dan Cathay Pacific Airways Hong Kong, serta 3,4 persen di China Southern Airlines.
Maskapai ini juga sedang berupaya menyelesaikan investasi yang sudah direncanakan sejak lama untuk membeli 49 persen saham di RwandAir, maskapai negara Rwanda.