LONDON — Kate, Putri Wales, Inggris, pada hari Jumat mengungkapkan bahwa ia telah didiagnosis menderita kanker dan sedang menjalani kemoterapi. Dalam pernyataan video yang dirilis pada hari Jumat, dia mengatakan bahwa ia telah menjalani operasi besar di perut di London pada bulan Januari, mengatakan bahwa awalnya dikira kondisinya tidak kanker. “Operasi itu berhasil. Namun, tes setelah operasi menemukan bahwa kanker telah hadir. Tim medis saya kemudian menyarankan agar saya menjalani kursus kemoterapi pencegahan dan saya sekarang berada pada tahap awal perawatan tersebut,” ujarnya dalam pernyataannya. “Tentu saja ini merupakan kejutan besar, dan William dan saya telah melakukan segala yang kami bisa untuk memproses dan mengelola ini secara pribadi demi kepentingan keluarga kami yang masih muda.” Istana Kensington mengatakan bahwa mereka yakin dia akan pulih sepenuhnya, menurut BBC. “Saya baik-baik saja dan semakin kuat setiap hari dengan fokus pada hal-hal yang akan membantu saya sembuh; dalam pikiran, tubuh, dan semangat,” tambah Kate kemudian dalam pidatonya. Dia meminta ruang dan privasi saat dia menyelesaikan perawatannya. Tidak diumumkan jenis kanker yang dideritanya, atau pada tahap berapa kanker itu terdeteksi. Istana Buckingham mengatakan Raja Charles III, mertuanya, “sangat bangga atas keberanian Catherine dalam berbicara seperti yang dilakukannya.” Pangeran Harry dan Meghan Markle juga merilis pernyataan, mengatakan: “Kami mengharapkan kesehatan dan kesembuhan untuk Kate dan keluarga, dan berharap mereka mampu melakukannya secara pribadi dan dalam kedamaian.” Kate tetap di rumah sakit setelah operasi. Pada saat itu, tidak ada konfirmasi mengenai jenis operasi yang dilakukan, dengan Istana Kensington mengatakan Kate, 42 tahun, berharap publik akan menghormati “keinginannya agar informasi medis pribadinya tetap bersifat pribadi.” Istana pada saat itu mengisyaratkan bahwa Kate tidak akan kembali menjalankan tugas-tugas publik sampai setelah Paskah. Putri itu tidak pernah terlihat di tempat umum sejak Hari Natal 2023 ketika dia terlihat berjalan menuju dan menghadiri ibadah gereja bersama keluarga kerajaan yang lebih luas, termasuk anak-anaknya dan suaminya Pangeran William, pewaris takhta Inggris. Frenzy online tentang kondisinya dan keberadaannya mendominasi media sosial sejak berita operasinya. Istana sebagian besar tetap diam dalam hal ini, yang kadang-kadang menambah bahan bakar ke api. Obsesi mencapai puncak setelah sebuah foto mantan Kate Middleton dirilis pada Hari Ibu —10 Maret di Inggris. Kantor berita menarik foto itu pada hari yang sama, mengeluarkan apa yang disebut surat pembunuhan, menemukan bahwa telah diedit terlalu berat. Setiap detail dari gambar itu diselidiki, mulai dari rambut Kate hingga pakaian anak-anak yang tampak tidak konsisten, hingga sebuah tumpuan di latar belakang yang terlihat bengkok. Pada 11 Maret, Istana Kensington memposting pernyataan dari Kate di media sosial, mengatakan dia yang mengedit foto itu. “Seperti banyak fotografer amatir, saya kadang-kadang bereksperimen dengan editing. Saya ingin menyatakan permintaan maaf saya atas kebingungan foto keluarga yang kami bagikan kemarin sebabkan. Saya harap semua orang yang merayakan hari ibu merayakan dengan sangat bahagia. C,” demikian bunyi pernyataannya. Sejak itu, gambar dan video yang tampaknya adalah Kate muncul di surat kabar tabloid Inggris, lebih memanaskan konspirasi dan percakapan. Pekan ini, juga muncul laporan bahwa seorang staf di rumah sakit tempat Kate dirawat mencoba mengakses file-filenya tanpa izin. Raja Charles III mengumumkan pada awal Februari bahwa dia telah didiagnosis menderita kanker yang tidak diungkapkan dan telah memulai perawatan.
