Perusahaan pembuat drone yang didukung oleh dua anak lelaki tertua Presiden Donald Trump sedang mencoba menjual ke negara-negara Teluk. Negara-negara ini sedang diserang oleh Iran dan bergantung pada militer Amerika yang dipimpin oleh ayah mereka.
Usaha penjualan oleh Powerus yang berbasis di Florida ini menempatkan perusahaan itu untuk mungkin mendapat untung dari perang yang dimulai ayah mereka. Perusahaan itu bulan lalu mengumumkan kesepakatan untuk mengajak Eric Trump dan Donald Trump Jr.
“Negara-negara itu berada dibawah tekanan besar untuk membeli dari anak-anak presiden agar dia mau melakukan apa yang mereka inginkan,” kata Richard Painter, mantan pengacara etika Gedung Putih. “Ini akan jadi keluarga pertama presiden yang mendapat banyak uang dari perang — perang yang dia mulai tanpa izin Kongres.”
Pendiri Powerus Brett Velicovich mengatakan kepada The Associated Press bahwa perusahaan mereka melakukan presentasi penjualan termasuk demo drone di beberapa negara Teluk. Tujuannya untuk menunjukkan bagaimana drone interceptor pertahanan mereka bisa membantu menahan serangan Iran.
“Tim kami sedang melakukan banyak demo di Timur Tengah untuk interceptor kami,” kata Velicovich lewat pesan teks. “Kami punya teknologi yang sangat luar biasa yang bisa menyelamatkan jiwa.”
Dia menolak menyebut nama negara atau memberi detail lebih.
Kesepakatan saudara Trump dengan Powerus bisa memberi mereka saham yang cukup besar. Ayah mereka, sebagai panglima tertinggi, yang meluncurkan serangan bersama Israel ke Iran lebih dari sebulan lalu yang memulai perang ini. Itulah alasan kenapa negara-negara Teluk sekarang butuh perlindungan.
Powerus menyangkal ada konflik kepentingan ketika saham saudara Trump pertama diumumkan. Velicovich menekankan tekad mereka untuk membantu Amerika mengejar dan mengalahkan pembuat drone dari China dan Rusia.
“Kita sedang dalam perang, teman, kita dalam perlombaan senjata dan Amerika akan kalah jika kita tidak membangun dengan cepat,” kata Velicovich, seorang veteran Angkatan Darat. Dia menambahkan, “Kita harus bersyukur ada yang berinvestasi di manufaktur Amerika sekarang. Gagasan itu melampaui politik.”
Anak-anak tertua presiden telah memperluas minat bisnis mereka diluar hotel dan lapangan golf sejak ayah mereka menjabat lagi. Perusahaan-perusahaan yang mereka investasi atau jadi penasihatnya — dengan kepemilikan saham — bermacam-macam, dari usaha cryptocurrency sampai kontraktor federal yang membuat bagian roket.
Usaha Trump terbaru ini menargetkan $1.1 miliar yang disisihkan Pentagon untuk membangun basis manufaktur drone bersenjata di Amerika. Ini untuk mengisi kekosongan setelah pemerintahan Trump melarang impor drone semacam itu dari China.
The Trump Organization, dimana kedua anak itu menjabat eksekutif, tidak menanggapi permintaan komentar. Tapi mereka sebelumnya telah membantah klaim konflik kepentingan. Anak-anak itu mengatakan mereka tidak dapat pujian untuk menahan diri memperluas bisnis di masa jabatan pertama ayah mereka, jadi kali ini mereka memutuskan untuk tidak banyak menahan diri.
Ditanya tentang potensi konflik kepentingan Powerus khususnya, Eric Trump mengirim pernyataan ke AP bulan lalu. Dia berkata, “Saya sangat bangga berinvestasi di perusahaan yang saya percaya. Drone jelas gelombang masa depan.”
Didirikan oleh veteran Operasi Khusus Angkatan Darat Amerika sekitar setahun lalu, Powerus membuat drone untuk penggunaan komersil, dari menyebar pupuk sampai memadamkan kebakaran hutan. Tapi mereka sekarang berkembang cepat untuk menyuplai drone untuk penggunaan militer.
Perusahaan ini baru saja mengumpulkan $60 juta dari investor dan berharap mendapat tambahan pendanaan dengan melakukan “reverse merger” dengan perusahaan Trump yang terdaftar di bursa saham Nasdaq. Perusahaan itu memiliki beberapa lapangan golf di Florida. Merger seperti ini memungkinkan bisnis swasta cepat go public dengan mengambil alih perusahaan yang sudah memiliki saham publik, memperpendek proses pengajuan dokumen dan memenuhi berbagai persyaratan penawaran saham perdana biasa.