Kevin Roberts, presiden think-tank Heritage Foundation dan arsitek manifesto kebijakan kontroversial Project 2025, berbicara dengan antusias tentang hubungannya dengan Donald Trump pada bulan Mei.
“Saya telah menjadi dekat secara pribadi dengan presiden,” kata Roberts kepada Financial Times di kantornya dekat Gedung Capitol AS di Washington. “Dan kami sering berbicara.”
Roberts yakin Trump akan merangkul dan mengadopsi banyak rekomendasi Project 2025, dan dengan melakukannya “akan membuka era emas reformasi konservatif terbesar sejak Ronald Reagan”.
Heritage memiliki “pemahaman berdasarkan percakapan dengan Presiden Trump dan rekan-rekannya bahwa sebagian besar rekomendasi ini akan dimasukkan dalam implementasi,” kata Roberts.
Beberapa bulan kemudian, ketika salah satu perlombaan ke Gedung Putih yang paling ketat sedang memasuki tahap akhir yang hebat, Roberts, Project 2025, dan Heritage sendiri telah dijauhkan — setidaknya sementara — dari orbit Trump.
Proposal Project 2025 termasuk perekrutan pegawai sipil yang setia secara ideologis, larangan pornografi, dan pembatasan kontrasepsi © Michael Brochstein/SOPA/Reuters
Project 2025, termasuk sebagian besar yang ditulis oleh mantan pejabat pemerintahan Trump, menawarkan menu rencana aksi konservatif radikal yang draconian jika Partai Republik kembali ke Gedung Putih tahun depan.
Di antara proposal tersebut adalah perekrutan pegawai sipil yang setia secara ideologis, pengumpulan data tentang aborsi dan pembatasan penggunaan pil aborsi, pembatasan ketat terhadap imigrasi ilegal untuk mempermudah penahanan dan deportasi, larangan pornografi, dan pembatasan kontrasepsi.
Trump telah berjanji untuk melaksanakan beberapa rencana yang sama dalam kampanyenya. Tetapi Project 2025 telah menjadi begitu beracun — dan menjadi titik serangan yang jelas bagi Demokrat — sehingga mantan presiden dan sekutunya sekarang bersikeras tidak memiliki kaitan dengannya.
“Kebijakan resmi periode kedua hanyalah yang berasal dari Presiden Trump dan kampanyenya secara langsung,” kata juru bicara kampanye Trump, Karoline Leavitt, minggu lalu.
Pada awal tahun ini, Trump sendiri mengatakan tentang Project 2025 bahwa dia “tidak tahu siapa yang ada di belakangnya”, menyebut beberapa rencananya sebagai “ridiculous and abysmal”. Chris LaCivita, manajer kampanyenya, mengatakan Heritage adalah “sakit kepala”. Howard Lutnick, kepala transisi Trump yang bertanggung jawab atas personel, menyebut Project 2025 “berbahaya” dalam wawancara FT baru-baru ini.
Tetapi dengan satu minggu menjelang pemilu 5 November, dokumen Heritage tetap menjadi beban bagi Trump saat ia melakukan upaya terakhirnya kepada para pemilih.
Kamala Harris, rival Demokrat Trump, terus menyebutnya dalam rapat dan iklan di negara bagian pertempuran yang akan menentukan perlombaan, dan kampanyenya percaya itu adalah panduan yang kuat untuk kebijakan ekstrem mantan presiden akan lakukan jika dia menang.
“Cukup googling Project 2025,” kata Harris dalam rapat terbaru di Atlanta, Georgia. “Bisakah kamu percaya mereka menulis hal itu? . . . Ini adalah blueprint yang rinci dan berbahaya untuk apa yang Donald Trump akan lakukan jika dia terpilih menjadi presiden.”
Blueprint 922 halaman untuk pemerintahan Republik bukanlah hal baru. Heritage meluncurkannya pada April 2023. Tetapi agenda radikal dokumen tersebut telah menjadikan Heritage dalam sorotan politik dengan cara yang sangat jarang, jika tidak belum pernah terjadi, di dunia yang agung dari think-tank Amerika.
Furore ini telah meningkatkan tajam taruhannya bagi Heritage ketika berhubungan dengan perlombaan ke Gedung Putih. Kemenangan Trump akan menjadi dorongan besar bagi think-tank dan pemimpinnya. Tetapi Heritage akan menghadapi reaksi balik jika dia kalah lagi.
“Jika Trump menang, semua kritik terhadap Project 2025 di samping, Heritage akan berada dalam posisi yang baik. Saya pikir jika Trump kalah, mereka akan disalahkan banyak,” kata Derek Scissors, seorang sesama di American Enterprise Institute, think-tank kanan, dan mantan analis Heritage yang masih bekerja dengan mereka dalam hubungan AS-China.
Pengamat dekat Heritage mengatakan statusnya sebagai penarik petir politik mengikuti evolusinya menjadi lebih populis selama dekade terakhir.
Perubahan dimulai pada tahun 2014, kata mereka, ketika Jim DeMint, mantan senator Carolina Selatan yang memimpin gerakan Tea Party, menjadi presidennya dan lengan politiknya — disebut Heritage Action — bentrok dengan pemimpin Republik di Capitol Hill.
Selama bertahun-tahun, Heritage telah menjadi lebih isolasionis dalam kebijakan luar negeri dan lebih fokus pada isu-isu sosial. Lalu datanglah Roberts, mantan kepala Wyoming Catholic College yang kemudian bekerja untuk kelompok kebijakan konservatif di Texas. Dia diangkat untuk menjalankan Heritage pada Oktober 2021 dan telah agresif mempromosikan karyanya sejak saat itu.
“Kami sedang dalam proses revolusi Amerika kedua, yang akan tetap tanpa darah jika kiri membiarkannya,” kata Roberts kepada War Room, sebuah podcast yang dijalankan oleh mantan penasihat politik Trump Steve Bannon, pada bulan Juli.
EJ Fagan, seorang profesor ilmu politik di University of Illinois-Chicago yang telah menulis buku tentang kebangkitan think-tank partisan, mengatakan tentang Roberts bahwa dia “merasa seperti dia ingin menjadi pembawa berita Fox News sebanyak dia ingin menjadi presiden sebuah organisasi penelitian”.
Roberts telah mengungkapkan “hal-hal yang kelas aktivis konservatif benar-benar inginkan, yang sangat tidak populer,” kata Fagan, merujuk pada Project 2025. Tetapi itu juga “representasi yang cukup baik dari apa yang orang-orang yang akhirnya akan diangkat ke pemerintahan [Trump] inginkan,” tambahnya.
Kritikus mengatakan bahwa dalam musim kampanye, Roberts terlalu berlebihan, menjadi terlalu keras bagi Trump dan Republikan lainnya yang perlu memenangkan pemilih yang lebih moderat.
Satu pemimpin konservatif yang berbicara dengan FT mengatakan think-tank seharusnya diam-diam melakukan pekerjaannya dan memberikannya kepada tim Trump setelah pemilihan. “Itu adalah kesalahan total,” kata pemimpin konservatif itu.
Seorang analis kebijakan konservatif veteran yang terkenal di Washington mengatakan kepada FT dia sedang mempertimbangkan untuk menghapus waktunya di Heritage dari resume publiknya.
Roberts menolak dengan tegas. Pada bulan September, dia mengatakan kepada Fox News bahwa Heritage akan kembali dengan rencana lain pada siklus pemilihan berikutnya, dan “meninju mereka [Demokrat] kembali di hidung”.
Eli Lehrer, mantan analis Heritage yang sekarang menjadi presiden R Street Institute, think-tank kanan lainnya, mengatakan karakterisasi Project 2025 telah dibesar-besarkan.
“Jika Anda progresif, Anda memiliki banyak alasan untuk tidak menyukainya, dan konservatif juga memiliki alasan untuk tidak menyukainya,” kata Lehrer. “Apakah itu rencana jahat untuk membangun teokrasi fasis? Tidak, itu bukan.”
Direkomendasikan
Heritage tetap kaya, didukung oleh donor besar dan kecil, yang dapat membantu mereka bertahan dari pemeriksaan terlepas dari hasil pemilu.
Pada 2022, mereka menerima lebih dari $95 juta dalam sumbangan dan hibah, dan memiliki aset bersih senilai $332 juta, menurut laporan federal terbaru mereka. Tetapi Heritage juga menghadapi persaingan yang semakin ketat dari think-tank Washington lainnya yang sejalan dengan Trump tetapi kurang terkait dengan Project 2025.
Jika mantan presiden menang, semua mata akan tertuju pada apakah Heritage dan Roberts akan dibawa kembali ke jajaran — dan apakah ide-ide mereka diimplementasikan. Roberts mengatakan “keputusan akhir” tentang kebijakan akan diambil oleh Trump, dan think-tanknya memiliki “kerendahan hati yang sungguh” tentang peran mereka.
“Baik saya sebagai individu atau Heritage sebagai perusahaan, maupun organisasi lain yang menjadi bagian dari Project 2025, tidak begitu angkuh untuk mengatakan bahwa kami akan mendikte apa yang akan dilakukan presiden Trump atau presiden terpilih lainnya,” kata Roberts.
Hitung Mundur Pemilihan AS
Daftar ke newsletter Hitung Mundur Pemilihan AS kami, panduan penting Anda untuk belokan dan putaran pemilihan presiden 2024
\”