Uni Emirat Arab berusaha tampilkan kembali keadaan normal setelah beberapa hari serangan rudal dan drone dari Iran. Penerbangan sudah beroperasi lagi dan penduduk disuruh teruskan hidup seperti biasa.
Pejabat di negara Teluk itu yakinkan bahwa pertahanan udara mereka bisa tahan serangan yang terus berlanjut. Pusat komersial dan pariwisata utama di wilayah ini sedang menyesuaikan diri dengan konflik bersama Republik Islam itu.
“Pasukan kami sudah buktikan efisiensi dan kesiapan menggunakan teknologi tercanggih, dengan koordinasi di darat, udara, dan laut,” kata juru bicara kementerian pertahanan. “Kami siap hadapi serangan apapun.”
Teheran sudah luncurkan serangan ke beberapa negara di wilayah ini setelah Amerika dan Israel serang Iran akhir pekan lalu.
Di hari keempat serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke pangkalan militer dan infrastruktur sipil UAE, pemerintah perkuat pesan penenang untuk penduduk yang terguncang oleh ledakan keras, gedung bergoyang, dan gambar landmark penting yang terbakar.
Ekonomi yang tumbuh cepat ini terguncang dampak perang pada penerbangan, perdagangan, dan persepsi keamanan yang mendefinisikan negara Teluk yang dikontrol ketat ini. Banyak ekspatriat memilih pergi dengan menyetir ke Oman atau Arab Saudi, dimana bandara masih buka, tapi mayoritas besar dari lebih 11 juta penduduknya masih di dalam negara.
Penerbangan Emirates pada Selasa terbang dari Dubai ke Inggris, Prancis, dan Jerman. Sementara Etihad terbangkan beberapa penerbangan dari Abu Dhabi. Virgin Atlantic bilang mereka akan mulai lagi layanan reguler ke Dubai.
Dalam fase pembukaan kembali perjalanan penumpang saat ini, sampai 80 penerbangan per hari akan melayani sekitar 20.000 penumpang, menurut menteri ekonomi.
Sampai 300 penerbangan dalam hari-hari mendatang juga akan tangani “kasus kemanusiaan” diantara penumpang yang butuh dipulangkan segera, kata juru bicara otoritas manajemen krisis nasional.
Kehidupan sehari-hari berlanjut normal, tambahnya, berkat “ketenangan dan persatuan” penduduk.
Tapi, meski beberapa penerbangan sudah beroperasi lagi, wilayah ini bersiap untuk dampak ekonomi jangka panjang.
Para pelancong liburan membatalkan rencana kunjungan ke Dubai dan Abu Dhabi untuk setidaknya enam bulan ke depan karena takut konflik berkepanjangan di wilayah ini, menurut eksekutif industri travel dan data pemesanan.
“Semua orang batalkan Dubai sekarang,” kata pemilik agen travel mewah. “Mereka batalkan semua reservasi kami untuk Mei, untuk Juni.”
Perusahaan itu biasanya terima pemesanan sampai enam bulan ke depan, sementara klien terkaya mereka cenderung pesan lebih telat dari kebanyakan traveler, tambahnya.
Traveler mewah dari Eropa malah beralih ke Karibia atau tempat lebih dekat seperti Maroko atau Marbella, katanya.
Lebih dari 20.000 sewa jangka pendek di UAE dibatalkan selama akhir pekan, menurut data pemesanan dari situs seperti Airbnb.
Perusahaan itu perkirakan penurunan besar dalam pemesanan di hari-hari mendatang, sementara permintaan dari traveler yang terdampar karena pembatalan penerbangan memberikan bantalan sementara, kata kepala ekonominya.
Persepsi keamanan dan stabilitas kota seperti Dubai, Abu Dhabi, dan Doha telah menjadi “landasan pertumbuhan fenomenal mereka” sebagai destinasi liburan dan bisnis, kata seorang pengacara.
Tapi serangan sejak akhir pekan lalu mengenai beberapa area turis paling populer, terutama oleh puing-puing dari intercept yang berhasil, seperti Burj Al Arab, tapi juga kasus langka serangan langsung ke Fairmont The Palm.
Destinasi di Timur Tengah sebelumnya sudah pulih dari konflik. Pendapatan per kamar tersedia – metrik pertumbuhan kunci di industri hotel – turun tajam di Qatar seminggu setelah Israel serang Doha September lalu, tapi kembali tumbuh dalam kurang dari sebulan, menurut data perusahaan analitik.
Tapi seorang analis memperingatkan UAE kemungkinan “alami dampak lebih besar” dari konflik yang berlanjut karena sangat tergantung pariwisata, yang cenderung lebih bisa ditunda daripada perjalanan bisnis. Untuk pengelola hotel di wilayah ini, ketakutan utama adalah negara ini tidak lagi dilihat sebagai “surga aman”.
Hotel-hotel telah mengembalikan uang pemesanan dengan cepat dan efisien, kata agen travel. “Saat Covid saya harus mengganti uang klien sebesar £200,000 sendiri. Tapi di Dubai sekarang sangat fleksibel, jika kamu mau batalkan pesanan mereka lakukan dan beri refund segera.”
Seorang manajer perjalanan bisnis bilang dia menasihati klien untuk menunda trip ke Timur Tengah kecuali “sangat penting waktu” karena dia perkirakan gangguan bisa lanjut sampai April. Dia tambah konflik ini “pasti rusak aura ketidak terkalahan Dubai” tapi prediksi traveler bisnis akan kembali ke wilayah ini.
Tapi, agen travel bilang pelancong liburan berkomitmen mengalihkan rencana mereka ke destinasi yang bisa diakses tanpa transit lewat Timur Tengah.
“Orang-orang sudah booking cuti mereka dan mereka masih mau pergi ke suatu tempat,” kata CEO konsultan travel. “Tempat yang sering disebut adalah Maladewa, Maroko, Karibia, terutama Grenada dan Barbados, dan Portugal, terutama Madeira.”
Meski begitu, dia bilang dia perkirakan permintaan untuk liburan di UAE dan wilayah Teluk yang lebih luas akan pulih kembali. “Destinasi ini masih, secara keseluruhan, sangat aman dan masih sangat hangat,” katanya. “Tingkat daya tarik mereka tidak akan hilang.”