Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Kingsley Hamilton mengendarai bus dua lantai vintage “stop the Ulez” berputar-putar di sekitar bundaran Yorkshire Grey di London tenggara pada Sabtu lalu sebagai bagian dari protes terhadap biaya emisi kendaraan ibu kota.
“Kamu akan mengenaliku dari kasus saya yang ditangkap karena merusak kamera Ulez,” kata Hamilton, mengacu pada kasus tahun lalu di mana dia dituduh merusak kamera lalu lintas.
Dia dihentikan oleh polisi tengah malam sambil membawa sarung tangan, alat, dan stiker anti-Ulez tidak jauh dari kamera yang rusak. Tuduhan tersebut kemudian dibatalkan.
Insiden tersebut tidak mengurangi semangatnya untuk melakukan protes. “Argumen bahwa [Ulez] menjaga udara kotor keluar dari London adalah omong kosong,” kata Hamilton, merujuk pada perluasan skema zona emisi ultra rendah, yang memberlakukan biaya pada kendaraan yang tidak memenuhi standar lingkungan.
Pria berusia 45 tahun itu merupakan bagian dari gerakan protes kecil namun bising yang menyoroti bagaimana penggunaan mobil telah menjadi medan perjuangan antara Partai Konservatif dan Partai Buruh dalam pemilihan tahun ini.
Wali Kota London dari Partai Buruh, Sadiq Khan, mencalonkan diri untuk periode ketiga pada 2 Mei saat pemilih di seluruh Inggris dan Wales melakukan pemungutan suara dalam pemilihan lokal dan pemilihan wali kota. Meskipun dia memimpin dengan nyaman lawannya dari Partai Konservatif, Susan Hall, dalam jajak pendapat, penindasan Khan terhadap emisi kendaraan merupakan masalah politik yang sensitif.
Ulez pertama kali diperkenalkan oleh Boris Johnson saat menjabat wali kota, dan telah diperluas dua kali oleh Khan, yang terbaru mencakup seluruh Greater London pada Agustus tahun lalu.
Menjelang perluasan tersebut, Partai Buruh hampir saja berhasil memenangkan konstituensi pinggiran kota London, Uxbridge dan South Ruislip, dari Partai Konservatif dalam sebuah pemilihan sela, hasil yang disalahkan pada kemarahan lokal terhadap skema Ulez.
Pemimpin Partai Buruh, Sir Keir Starmer, dengan cepat menjauhkan diri dari kebijakan tersebut. Perdana Menteri Rishi Sunak pada gilirannya menempatkan kebijakan pro-mobilis sebagai inti dari pertempuran naik turun Konservatif untuk mempertahankan Downing Street. Pada bulan Desember, wali kota Manchester dari Partai Buruh, Andy Burnham, menarik rencana serupa untuk zona udara bersih.
Perlawanan terhadap Ulez di London tidak hanya bersifat politis. Aktivis telah mengambil tindakan dengan menutupi kamera dengan busa semprot atau “kotak kelelawar” kayu – sarang buatan yang digunakan untuk menarik spesies yang dilindungi.
Pos media sosial juga menunjukkan “bladerunners” yang mengklaim menggunakan alat listrik untuk merusak kamera di daerah seperti Hillingdon dan Bromley, dua borough pinggiran kota London.
“Kiri selalu memiliki masalah dalam memahami kekhawatiran masyarakat yang tinggal di borough-borough luar,” kata Paolo Gerbaudo, visiting fellow di Oxford Internet Institute, yang fokus pada gerakan sosial dan aktivisme online.
Gerbaudo mengatakan para pengunjuk rasa Ulez mewakili “koalisi populis sayap kanan baru” yang terdiri dari warga kelas menengah pinggiran kota, pekerja komuter kelas pekerja, dan mereka yang menentang kebijakan transisi hijau.
Studi terbaru dari kantor wali kota menunjukkan bahwa tingkat nitrogen dioksida beracun di London telah berkurang hampir 50 persen antara 2016 dan 2023.
Seorang gadis berusia sembilan tahun yang meninggal pada tahun 2013 oleh seorang koroner dianggap sebagai korban fatalitas pertama yang dilaporkan di Inggris akibat polusi udara. Ella Kissi-Debrah, yang menderita asma parah, tinggal dekat jalan South Circular tidak jauh dari bundaran Yorkshire Grey tempat demonstrasi tersebut diadakan.
Jurubicara Khan mengatakan: “Ulez terbukti sangat efektif dan membantu mengatasi polusi udara beracun dan melindungi kesehatan warga London.”
Khan, yang telah menekankan perlunya mengurangi emisi kendaraan untuk mencapai target netralitas nol yang ambisius, mengatakan 95 persen mobil di London sekarang sudah sesuai dengan Ulez.
“London dianggap sebagai yang terdepan, bersama dengan Paris, dalam hal mengurangi penggunaan mobil dan mengurangi polusi udara,” kata Jon Tabbush, direktur riset di Centre for London.
Namun, oposisi vokal – dan taktik Tory untuk menggunakan kebijakan berkendara sebagai garis pemisah – memberikan dampak pada pembuatan kebijakan Partai Buruh, catat Tabbush.
Materi kampanye Konservatif telah memobilisasi pemilih pro-mobilis dengan menimbulkan kekhawatiran tentang tarif bayar per mil, sistem penagihan yang akan menghukum pengemudi berdasarkan jarak yang mereka tempuh.
Khan sebelumnya mengatakan kantornya sedang menjelajahi kemungkinan tarif jarak tempuh, tetapi sejak itu mundur dari kebijakan tersebut.
Di London, Hall berharap janjinya untuk menghapus perluasan Ulez, yang ditekankan dalam manifesto-nya, akan membantunya mengimbangi apa yang beberapa jajak pendapat perkirakan sebagai defisit 20 poin terhadap Khan.
Hall mengatakan skema tersebut sedikit memberikan perbaikan pada kualitas udara. “[Perluasan] telah menjadi bencana, mendorong keluarga ke dalam utang dan memaksa bisnis kecil untuk ditutup,” katanya.
Survei YouGov dari pertengahan April menemukan bahwa warga London terbagi atas Ulez, dengan 55 persen penduduk kota dalam mendukung perluasan tetapi 53 persen dari mereka di luar London menentang.
Perubahan dalam aturan pemungutan suara, termasuk persyaratan identifikasi pemilih, dapat membuat perlombaan lebih ketat pada hari pemungutan suara, meskipun bahkan pendukung kebijakan Hall tidak selalu antusias terhadap pencalonannya.
“Saya tidak berpikir Susan Hall adalah kandidat terbaik yang bisa mereka ajukan,” kata Claire Turner, yang menjalankan grup Facebook anti-Ulez dan merupakan salah satu penyelenggara protes Sabtu lalu di mana beberapa puluh pendemo berusia lanjut menggema musik dan mengibarkan bendera St. George.
Turner mengatakan kurangnya link transportasi umum di borough-borough luar adalah bagian dari alasan mengapa dia menentang perluasan Ulez. Terlepas dari itu, pesannya jelas: “Berhenti mengincar para pengemudi.”