Presiden Donald Trump memulai tahun baru dengan membuka Venezuela untuk perusahaan-perusahaan minyak AS dan sangat tertarik sama cadangan minyak dan mineral penting di Greenland. Tapi, produsen shale AS makin kesal karena fokus presiden ke energi internasional, sementara keuntungan domestik mereka menurun.
AS memang memproduksi minyak dalam jumlah sangat tinggi, tapi slogan "Drill, baby, drill" Trump terdengar kosong karena harga minyak lemah dan aktivitas pengeboran menurun. Fokus Trump pada harga BBM murah menguntungkan dirinya—terutama karena output OPEC meningkat seperti yang dia mau. Tapi bahan bakar murah merugikan produsen minyak AS yang susah dapat untung.
"Rasanya semua orang sedikit tersinggung disini," kata CEO salah satu produsen minyak besar AS ke Fortune, minta anonim agar terhindar dari masalah dengan pemerintahan Trump.
Harga minyak mentah patokan AS ada dibawah $60 per barel—batas dimana produsen minyak AS susah untung dan sulit membenarkan aktivitas baru. Jumlah rig pengeboran aktif turun sekitar 15% dalam setahun per 16 Januari. Meski begitu, aktivitas pengeboran sebelumnya dan efisiensi lapangan minyak telah mendorong produksi minyak domestik hampir ke rekor tertinggi 13.8 juta barel per hari—level tinggi yang turunkan harga minyak. Produsen AS setidaknya senang Trump mempercepat persetujuan proyek energi dan mengurangi regulasi lingkungan.
Di waktu yang sama, Trump mendorong perusahaan AS masuk ke Venezuela dan menghabiskan lebih dari $100 miliar untuk bangun infrastruktur yang rusak dan pompa lebih banyak minyak berat Venezuela.
"Venezuela akan hasilkan lebih banyak uang dalam 6 bulan ke depan daripada yang mereka dapatkan dalam 20 tahun terakhir. Setiap perusahaan minyak besar akan ikut dengan kami," kata Trump tanggal 21 Januari di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Swiss.
Di AS, Trump bilang, "Kita akan segera punya rata-rata harga kurang dari $2 per galon." Harga rata-rata bensin tanpa timbal di AS minggu ini adalah $2.76 per galon, turun 32 sen dalam setahun.
Juru bicara Gedung Putih Taylor Rogers bilang "berkat agenda dominasi energi Presiden Trump, produksi minyak dan gas ada di level tertinggi sepanjang masa. Kesepakatan energi bersejarah Presiden Trump dengan Venezuela telah buka peluang baru yang belum pernah ada sebelumnya bagi perusahaan minyak untuk investasi di cadangan minyak terbesar dunia."
Marshall Adkins, kepala divisi energi di Raymond James, bilang produsen shale AS frustasi dengan harga minyak rendah dan kemauan Trump untuk "tekan semua tombol" dengan OPEC dan negara-negara di seluruh dunia, termasuk Venezuela, untuk produksi lebih banyak minyak.
"Trump sudah jelas. Dia ingin harga lebih rendah," kata Adkins, "dan itu buruk untuk produsen AS."
CEO produsen minyak AS yang lebih kecil di Midland, Texas, bilang retorika minyak Trump membuat frustasi dan penekanannya pada minyak mentah sebagai alasan utama untuk mengusir paksa pemimpin Venezuela Nicolás Maduro itu "memalukan."
"Pesan-pesannya mengesalkan, tapi itu cuma noise," kata CEO itu, minta anonim, dengan argumen bahwa meningkatkan produksi minyak Venezuela sampai cukup berdampak signifikan pada harga perlu tahunan. Harga minyak sudah di level berbahaya, katanya.
"Menyedihkan," ujarnya tentang Cekungan Permian di Texas Barat. "Fondasinya negatif untuk terus mengebor minyak."
Mimpi Mentah Venezuela
Meski mungkin ada perusahaan-perusahaan lebih kecil dan bergerak cepat yang masuk Venezuela, kata Adkins, Trump butuh raksasa-raksasa Minyak Besar untuk investasi miliaran dolar disana agar ada perubahan. Dan CEO Exxon Mobil Darren Woods "tepat sekali" ketika dia bilang ke Trump bahwa Venezuela saat ini "tidak bisa diinvestasikan."
Jadi, siapa yang akan masuk Venezuela?
Chevron, salah satunya, karena perusahaan minyak besar ini satu-satunya perusahaan AS yang saat ini memompa minyak disana berkat lisensi khususnya. Wakil Ketua Chevron Mark Nelson bilang ke Trump mereka bisa naikkan aliran minyaknya 50% dalam kurang dari dua tahun. Tapi itu artinya menaikkan volume keseluruhan negara itu dari hampir 1 juta barel minyak per hari jadi lebih dari 1.1 juta barel untuk sebuah negara—dengan cadangan minyak terbukti terbesar dunia—yang puncak produksinya puluhan tahun lalu hampir 4 juta barel.
Dan perusahaan pengeboran layanan lapangan minyak juga ingin kembali—sebagian karena mereka kontraktor dan bukan yang investasi miliaran dolar.
CEO Halliburton Jeff Miller bilang dalam panggilan pendapatan 21 Januari bahwa dia bisa "meningkatkan dengan sangat cepat" disana jika diperlukan.
"Telepon saya terus berdering karena minat terhadap Venezuela," kata Miller, menyebutnya "pasar kecil" dibandingkan industri ini sepuluh tahun lalu.
Duane Germenis, presiden firma layanan lapangan minyak Intelligent Water Solutions, dulu pernah kerja di Venezuela sesekali sebelum aset-aset minyak dinasionalisasi pemerintah hampir dua dekade lalu, tapi dia tidak akan kembali. Dia bilang dia senang jual peralatan ke perusahaan minyak AS yang kesana, tapi tidak untuk beroperasi disana.
"Banyak minyak yang bisa ditemukan, tapi seberapa aman Anda nanti disana?" kata Germenis ke Fortune. "Negara itu sudah punya utang banyak ke banyak vendor yang tidak akan pernah dibayar."
Pemimpin beberapa produsen minyak AS swasta, seperti Hilcorp dan Armstrong Oil & Gas, bilang ke Trump mereka ingin investasi di Venezuela, tapi perusahaan-perusahaan itu tidak menanggapi permintaan komentar Fortune.
Alih-alih produsen AS, pemain besar Eropa mungkin jadi investor kunci di Venezuela. CEO Shell Wael Sawan bilang dalam pertemuan di Gedung Putih bahwa raksasa Minyak Besar itu punya "peluang investasi senilai beberapa miliar dolar."
Begitu juga, Repsol dari Spanyol dan Eni dari Italia sudah beroperasi di Venezuela dalam usaha patungan untuk produksi gas alam bagi banyak kebutuhan listrik domestik negara itu. Dan mereka bilang mereka juga ingin produksi lebih banyak minyak mentah dengan AS.
Direktur Repsol, Josu Jon Imaz, bilang perusahaannya bisa naikin produksi minyak sampai tiga kali lipat. Sekarang mereka cuma produksi 45.000 barel per hari, tapi bisa lebih banyak dalam tiga tahun ke depan.
CEO Eni, Claudio Descalzi, juga ngomong sama Trump. Dia bilang, “Kami siap kerja sama dengan perusahaan Amerika di aset kami. Dengan investor bagus dan ilmu dari AS, kita bisa berkembang lebih cepat.”