Oleh Samuel Shen dan Vidya Ranganathan
SHANGHAI/SINGAPURA (Reuters) – Tiga pembuat mesin penambang bitcoin (BTC-USD) terlaris di dunia – semuanya berasal dari Cina – sedang membangun pabrik di Amerika Serikat karena perang tarif Presiden Donald Trump mengubah rantai pasokan kripto.
Bitmain, Canaan, dan MicroBT memproduksi lebih dari 90% mesin penambang global – komputer khusus untuk menghitung angka yang menghasilkan bitcoin. Memiliki pabrik di AS bisa melindungi mereka dari tarif, tapi juga berisiko memicu kekhawatiran keamanan AS terhadap Cina, terutama di bidang pembuatan chip dan keamanan energi.
"Perang dagang AS-Cina memicu perubahan struktural, bukan sekadar permukaan, pada rantai pasokan bitcoin," kata Guang Yang, kepala teknisi di Conflux Network.
Lebih jauh, bagi perusahaan AS, "ini bukan cuma soal tarif. Ini adalah langkah strategis ke sumber perangkat keras yang ‘bisa diterima secara politik’," ujar Yang.
Bitmain, yang terbesar dari ketiganya, mulai memproduksi mesin penambang di AS bulan Desember sebagai "langkah strategis" setelah kemenangan Trump dalam pemilu.
Canaan memulai produksi percobaan di AS untuk menghindari tarif setelah Trump mengumumkan kenaikan tarif 2 April, kata eksekutif Leo Wang ke Reuters. Ini masih eksplorasi karena situasi tarif yang tidak stabil.
MicroBT, peringkat ketiga, mengatakan mereka "aktif menerapkan strategi lokalisasi di AS" untuk "menghindari dampak tarif."
Ketiganya mendominasi industri yang diperkirakan bernilai $12 miliar pada 2028. Ini adalah hulu dari bisnis penambangan bitcoin yang melibatkan infrastruktur TI dan platform perdagangan.
Rival AS, Auradine – didukung penambang bitcoin terbesar MARA Holdings – mendorong pembatasan pasokan dari Cina agar ada persaingan di industri perangkat keras.
"Lebih dari 30% penambangan bitcoin global ada di Amerika Utara, tapi lebih dari 90% perangkat kerasnya dari Cina. Ini ketidakseimbangan besar," kata Sanjay Gupta, petinggi Auradine.
Konsultan Frost & Sullivan memperkirakan tiga besar menguasai 95,4% pasar perangkat keras berdasarkan daya komputasi per Desember 2023.
Gupta mengatakan, mesin penambang Cina yang terhubung ke jaringan listrik AS berisiko keamanan.
Wang dari Canaan bilang mesin penambang tidak berbahaya karena "tidak berguna kalau tidak dipakai untuk menambang bitcoin." Tapi, produsen bisa kena imbas dari larangan AS terhadap penjualan teknologi tinggi ke perusahaan Cina.
Bitmain tidak menanggapi permintaan komentar.
PELOPOR
Cina dulu mendominasi seluruh rantai nilai bitcoin – dari produksi mesin, penambangan, hingga perdagangan – sampai pemerintah melarang aktivitas kripto di daratan Cina tahun 2021 karena risiko stabilitas keuangan.
Penambang dan bursa pindah ke luar negeri. Tapi Bitmain, Canaan, dan MicroBT tetap dominan di perangkat keras, berkat keunggulan sebagai pelopor pembuatan chip khusus penambangan.
Canaan kini berkantor pusat di Singapura dan punya pabrik percobaan di AS, pasar yang menyumbang 40% pendapatannya tahun lalu.
"Tujuannya mengurangi biaya untuk kami dan pelanggan," kata Wang. "Karena tarif, kami harus cari alternatif."
AS tahun ini mengenakan tarif dasar 10% plus tambahan 20% untuk impor dari Cina, dan bisa naik untuk negara Asia Tenggara tempat produsen Cina buka pabrik.
TITIK LEMAH
Trump berjanji jadi "presiden kripto" yang mempopulerkan penggunaan mata uang kripto di AS. Namun, kebijakan pro-kriptonya justru menyoroti dominasi Cina dalam infrastruktur bitcoin.
Dominasi Cina "bisa jadi titik lemah bagi penambang AS," kata pengacara kripto John Deaton. "Kalau Cina batasi ekspor atau manipulasi pasokan, stabilitas jaringan bitcoin bisa terganggu."
Penambang terbesar seperti MARA, Core Scientific, dan Riot Platforms berbasis di AS, jadi ketergantungan pada perangkat keras Cina "bermasalah," kata ekonom Ryan M. Yonk.
Produsen Cina mungkin buka pabrik di AS, tapi penambang AS tetap akan beli mesin dari Cina dan terkena biaya impor lebih tinggi, kata Kadan Stadlemann dari Komodo.
"Ini bukan tentang merusak industri, tapi memaksa perubahan yang sudah lama tertunda," ujarnya.
(Laporan dari Shanghai Newsroom, Samuel Shen di Shanghai, dan Vidya Ranganathan di Singapura; Disunting oleh Christopher Cushing)