Diperkirakan dia akan pergi ke Pabrik Amunisi Angkatan Darat Scranton untuk memulai minggu sibuk di Amerika Serikat dalam mendukung Ukraina dalam perang, menurut dua pejabat AS dan seorang yang akrab dengan jadwal Zelenskyy yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk memberikan rincian yang belum dipublikasikan. Dia juga akan berpidato di pertemuan tahunan Majelis Umum PBB di New York dan melakukan perjalanan ke Washington untuk pembicaraan pada hari Kamis dengan Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris.
Pabrik Scranton adalah salah satu dari sedikit fasilitas di negara itu yang memproduksi peluru artileri 155 mm. Mereka digunakan dalam sistem howitzer, yang merupakan meriam besar yang dapat ditarik dengan laras panjang yang dapat menembak dengan berbagai sudut. Howitzer dapat menyerang target hingga 15 mil hingga 20 mil (24 kilometer hingga 32 kilometer) jauhnya dan sangat dihargai oleh pasukan darat untuk menghancurkan target musuh dari jarak yang aman.
Ukraina telah menerima lebih dari 3 juta peluru 155 mm dari AS.
Dengan perang yang sudah memasuki tahun ketiga, Zelenskyy telah mendorong AS untuk izin menggunakan sistem peluru kendali jarak jauh untuk menembak lebih jauh ke dalam Rusia.
Sampai saat ini dia belum berhasil meyakinkan Pentagon atau Gedung Putih untuk mengendurkan pembatasan tersebut. Departemen Pertahanan telah menekankan bahwa Ukraina sudah dapat menyerang Moskow dengan drone buatan Ukraina, dan ada keraguan akan implikasi strategis dari peluru kendali buatan AS yang berpotensi menyerang ibu kota Rusia.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah memperingatkan bahwa Rusia akan “berperang” dengan Amerika Serikat dan sekutu NATO-nya jika mereka mengizinkan Ukraina menggunakan senjata jarak jauh.
Pada satu titik dalam perang, Ukraina menembakkan antara 6.000 hingga 8.000 peluru 155 mm per hari. Tingkat tersebut mulai menguras persediaan AS dan menimbulkan kekhawatiran bahwa tingkat yang ada tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan militer AS jika terjadi perang konvensional besar lainnya, seperti dalam konflik potensial atas Taiwan.
Sebagai tanggapan, AS telah berinvestasi dalam memulai kembali jalur produksi dan saat ini memproduksi lebih dari 40.000 peluru 155 mm sebulan, dengan rencana mencapai 100.000 peluru sebulan. Selama kunjungannya, Zelenskyy diperkirakan akan bertemu dan berterima kasih kepada para pekerja yang telah meningkatkan produksi peluru 155 mm selama setahun terakhir.
Dua pemimpin Pentagon yang telah mendorong peningkatan produksi tersebut – Doug Bush, asisten sekretaris Angkatan Darat untuk akuisisi, logistik dan teknologi dan Bill LaPlante, pembeli senjata puncak Pentagon – juga diharapkan bergabung dengan Zelenskyy di pabrik, begitu juga Gubernur Josh Shapiro, D-Pa.
Peluru 155 mm hanyalah salah satu dari puluhan amunisi, peluru kendali, pertahanan udara, dan sistem senjata canggih yang AS berikan kepada Ukraina – mulai dari peluru senjata kecil hingga jet tempur F-16 canggih. AS telah menjadi donor terbesar bagi Ukraina, menyediakan lebih dari $56 miliar dari lebih dari $106 miliar yang dikumpulkan NATO dan negara mitra untuk membantu dalam pertahanannya.
Walaupun Ukraina bukan anggota NATO, komitmen terhadap pertahanannya dipandang oleh banyak negara Eropa sebagai suatu keharusan untuk menahan Putin dari agresi militer lebih lanjut yang dapat mengancam negara-negara anggota NATO yang berbatasan dan mengakibatkan konflik yang lebih besar.