Presiden Israel Isaac Herzog berbicara kemarin ke sekelompok pemimpin bisnis yang berkumpul di Washington di Yale CEO Caucus. Meskipun diskusi selama pertemuan itu tertutup, Herzog menyampaikan kata-katanya secara virtual untuk dicatat. Pesan utamanya adalah untuk menyampaikan rasa solidaritas regional seputar serangan AS-Israel ke Iran dan apa yang dia sebut sebagai tanggapan “seperti NATO” dari negara-negara tetangga Teluk terhadap pemboman balasan Iran yang luas, sambil menyebut serangan itu sebagai prasyarat untuk kemakmuran Timur Tengah.
Herzog juga berbicara dengan antusias tentang peran Amerika sebagai mitra, mengatakan, “Kerja sama luar biasa antara militer kita belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan dibandingkan dengan beberapa persekutuan sekutu di Perang Dunia II.” Meskipun presiden mengakui biaya dan kontroversi seputar serangan militer, yang membunuh Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei, dia menekankan urgensi situasi.
“Iran sedang mengisi ulang dan menyalakan kembali programnya, program nuklirnya, di situs-situs rahasia baru yang sangat sensitif, dan kita bisa saja kehilangan kesempatan untuk menangani mereka,” katanya, lalu menambahkan: “Iran sedang terburu-buru dengan rencana 20.000 misil balistik. Mereka punya 2.000 misil saat operasi ini dimulai. Dua puluh ribu misil akan mengubah kekuatan mereka di wilayah ini untuk satu generasi atau lebih.”
Seperti yang telah dilakukan Presiden AS Donald Trump, Herzog juga menunjuk protes nasional Iran baru-baru ini dan pembunuhan massal oleh rezim sebagai tanggapan sebagai alasan lebih lanjut untuk serangan tersebut. “Dua bulan lalu, mereka membantai 50.000 rakyatnya sendiri,” kata Herzog. (Iran menyebut jumlah kematian antara 3.117 dan “beberapa ribu,” sementara kelompok seperti Human Rights Watch mengatakan jumlahnya sulit dihitung karena penindasan pemerintah dan sekarang perang.) Herzog menambahkan: “Kita juga melumpuhkan infrastruktur pemerintah/militer secara signifikan untuk memungkinkan rakyat bangkit. Kita tidak tahu apakah mereka akan bangkit.”
Para hadirin bertanya kepada Herzog tentang rencana jangka panjang sekutu untuk Iran dan kritik bahwa serangan diluncurkan tanpa rencana itu. “Rencana besarnya adalah pertama-tama melemahkan mereka secara signifikan, dan itulah yang sedang dilakukan,” katanya, dengan argumen bahwa “rencana induk” Iran adalah ancaman di luar wilayah. “Setiap pemimpin Amerika, setiap pemimpin Eropa, berbicara kepada kita tentang Iran. Kami paham itu adalah campuran ideologi ekstrem, ideologi jihadis, yang tidak menerima Islam moderat, Kristen, Yahudi, atau siapa pun.”
### Rencana untuk kemakmuran
Namun, pesan utama untuk para CEO adalah bahwa Teheran telah merusak semangat kerja sama yang semakin tumbuh di seluruh wilayah Teluk dan sekitarnya. “Cakrawala besar berikutnya dalam bisnis adalah konektivitas antara Israel dan India melalui Arab Saudi dan Teluk,” katanya, mengacu pada Koridor Ekonomi India–Timur Tengah–Eropa, atau IMEC, yang diumumkan selama KTT G20 di New Delhi pada September 2023. Beberapa minggu kemudian, pada 7 Oktober, teroris Hamas yang didukung Iran membunuh lebih dari 1.200 warga sipil di Israel dan menyandera lebih dari 250 orang, memicu perang dengan Gaza yang telah menewaskan lebih dari 70.000 orang, terutama warga Palestina. Itu memperlambat tetapi tidak menghentikan inisiatif berani untuk mengintegrasikan energi, transportasi, dan infrastruktur digital di seluruh benua.
Sebelum “momen penting” 7 Oktober itu, katanya, sekitar satu setengah juta warga Israel telah bekerja di seluruh wilayah, terutama di UAE dan Bahrain—penandatangan pertama Perjanjian Abraham, kesepakatan untuk menormalisasi hubungan antara negara-negara Teluk dan Israel yang dinegosiasikan di bawah pemerintahan Trump pertama pada September 2020. Sudan dan Maroko kemudian menandatangani perjanjian itu, dan Arab Saudi telah menyatakan minat untuk bergabung. Kini, aspirasi untuk blok kerja sama regional itu tertunda, dan Herzog sebagian besar menyalahkan Teheran: “Kita harus teguh, tarik napas dalam-dalam, dan selesaikan pelemahan terhadap Iran.”
Presiden Israel itu mengakui jajak pendapat yang menunjukkan semakin banyak warga Amerika yang menjadi kurang mendukung Israel di tengah kekerasan yang berlanjut di Timur Tengah, menyebutnya sebagai “masalah strategis yang sangat besar” yang tidak unik bagi Israel. “Setiap bangsa akan mengalami evolusi sosial. Ada perubahan, terutama perubahan dengan generasi muda,” kata Herzog, yang memiliki hubungan kerja yang tegang dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Di antara hal lain, Herzog telah menolak tekanan dari Netanyahu dan Trump untuk mengampuni perdana menteri Israel atas tuduhan suap dan penipuan dan mengakhiri pengadilan korupsi yang sedang berlangsung. “Israel akan mengadakan pemilihan dalam waktu sekitar enam bulan. Kami adalah demokrasi. Kami merasa dan yakin bahwa kami melakukan hal yang benar.”
Meski begitu, dia juga berbicara tentang perlunya memiliki “dialog bipartisan, terbuka, dan jujur, menjelaskan kepada rakyat Amerika bahwa kami di Israel melayani kepentingan keamanan nasional mereka.” Seperti yang diungkapkannya: “Jika Anda adalah kekaisaran terbesar di dunia, ada banyak keuntungannya tetapi juga kewajiban tertentu yang Anda penuhi dengan memerangi kekaisaran kejahatan yang ingin melemahkan Anda.”