Presiden Perancis Emmanuel Macron disambut dengan sorakan dan peluit di pembukaan Paris Agricultural Fair pada hari Sabtu oleh para petani marah yang menyalahkannya karena tidak cukup mendukung mereka.
Macron dijadwalkan untuk mengunjungi acara tersebut, yang menarik kerumunan pengunjung setiap tahun. Namun sebelum pembukaan resmi, beberapa puluh demonstran menembus penghalang keamanan dan masuk ke lokasi saat presiden tiba.
Petani telah melakukan protes selama berbulan-bulan di seluruh Perancis, termasuk di Paris, untuk menuntut kondisi hidup yang lebih baik, regulasi yang lebih sederhana, dan perlindungan yang lebih baik dari persaingan asing yang mereka anggap tidak adil.
Polisi dengan perlengkapan anti huru-hara dikerahkan di Paris Agricultural Fair untuk mencegah mereka mendekati Macron, yang memiliki pertemuan terjadwal dengan para kepala serikat petani utama Perancis.
Sementara itu, para demonstran meneriakkan slogan meminta Macron untuk “mengundurkan diri” dan meniup peluit untuk menunjukkan kemarahan mereka.
“Kita tidak akan dapat merespons krisis pertanian dalam beberapa jam,” kata Macron. “Telah memakan waktu berbulan-bulan, bertahun-tahun bagi mereka yang datang ke sini untuk mempresentasikan ternak, pekerjaan mereka … Pameran ini harus berjalan dengan baik dan tenang.”
Tiga minggu yang lalu, petani mengangkat blokade jalan di sekitar Paris dan di tempat lain di seluruh negara setelah pemerintah menawarkan lebih dari 400 juta euro ($433 juta) dalam bantuan dan keringanan pajak.
“Kemarahan dapat diungkapkan,” kata Macron, memperingatkan terhadap segala “kekerasan.”
Presiden Perancis memutuskan untuk bertemu dengan kelompok-kelompok demonstran di ruangan terpisah. Dia berjanji “harga lantai” akan ditetapkan untuk setiap produk untuk “menjamin pendapatan petani.” Dia juga mengatakan rencana darurat untuk meringankan keuangan pertanian yang paling berjuang akan mulai dilaksanakan pada hari Senin.
Macron mengatakan pertemuan akan diadakan di istana kepresidenan Elysee pada bulan Maret untuk membangun “rencana untuk masa depan pertanian” dengan serikat petani dan pemain kunci lainnya dalam industri makanan.
Salah seorang petani meminta presiden untuk mengatakan “di depan kamera bahwa Anda akan memberikan oksigen kepada para petani … Lakukan itu dan saya jamin Anda akan menenangkan semua orang.”
Macron menjawab: “Anda memiliki keluhan. Anda tidak memiliki pemerintah yang sepenuhnya tuli … Bukan benar bahwa tidak ada yang dilakukan.”
Dia kemudian secara resmi meresmikan pameran tersebut, pembukaan yang tertunda beberapa jam karena protes.
Macron kemudian bergaul dengan petani yang mempresentasikan ternak dan produk mereka, dimulai dengan sapi Normandia dan keju camembert – sementara para demonstran masih terdengar sesekali meniup peluit dengan keras.
Langkah tersebut dilakukan saat petani di seluruh Eropa melakukan protes terhadap kebijakan pertanian UE, birokrasi, dan kondisi bisnis secara keseluruhan.
Para petani mengeluh bahwa kebijakan lingkungan blok 27 negara, seperti Green Deal, yang menyerukan batasan penggunaan bahan kimia dan emisi gas rumah kaca, membatasi bisnis mereka dan membuat produk mereka lebih mahal daripada impor non-Uni Eropa.
Pada Jumat, petani di traktor mereka menggelar demonstrasi di jalan-jalan Paris sebelum Agricultural Fair.
___
Jeffrey Schaeffer berkontribusi pada laporan ini. Berlangganan newsletter baru Fortune CEO Weekly Eropa untuk mendapatkan wawasan ruang kantor tentang berita bisnis terbesar di Eropa. Daftar gratis.