Buka langganan buletin White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Kepala Universitas Columbia mengundurkan diri pada Jumat setelah mendapat kritik keras atas keputusan institusi Ivy League tersebut untuk menyerah pada tuntutan reformasi Presiden Donald Trump.
Katrina Armstrong, yang dilantik setelah pendahulunya Minouche Shafik mengundurkan diri pada Agustus lalu, akan digantikan sebagai presiden interim oleh Claire Shipman, lulusan Columbia yang bergabung dengan dewan trustee pada tahun 2013.
Pejabat pemerintah federal sebelumnya bulan ini menangguhkan $400 juta dalam hibah kepada Columbia, dan mengancam akan menangguhkan semua pendanaan masa depan kecuali universitas setuju untuk tindakan yang diklaim diperlukan untuk mengatasi dugaan antisemitisme di kampus.
Columbia memutuskan untuk tidak menantang tuntutan tersebut meskipun ada argumentasi dari sarjana hukum bahwa aksi pemerintah tidak menghormati proses hukum yang semestinya, dan kekhawatiran dari fakultas bahwa tuntutan tersebut mengancam kemandirian akademik dan kebebasan berbicara.
Universitas tersebut mengumumkan konsesi-konsesi sambil berargumen bahwa mereka terus mempertahankan integritas akademik. “Kami akan selalu dipandu oleh prinsip-prinsip kami tentang kebebasan berekspresi, kebebasan akademik, dan pengejaran keunggulan,” kata Armstrong saat itu.
Armstrong, yang akan kembali ke peran sebelumnya sebagai kepala Irving Medical Center Universitas, pada Jumat mengatakan: “Saya bangga telah bekerja dengan fakultas, mahasiswa, dan alumni yang luar biasa. Tapi hati saya ada pada ilmu pengetahuan, dan hasrat saya ada pada penyembuhan. Di situlah saya bisa melayani universitas ini dan komunitas kita ke depannya.”
Shipman mengatakan: “Presiden permanen baru Columbia, ketika individu tersebut dipilih, akan melakukan tinjauan yang sesuai terhadap tim kepemimpinan dan struktur universitas untuk memastikan kita berada pada posisi terbaik untuk masa depan.”
Armstrong terjepit antara kebutuhan untuk melindungi universitas dari serangan dan pemotongan dana lebih lanjut, dan tekanan dari fakultas dan mahasiswa atas langkah-langkah untuk memenuhi tuntutan pemerintah.
Fakultas mengeluh bahwa mereka tidak dikonsultasikan secara memadai dan keputusan mereka ditolak. Sementara itu, mahasiswa menghadapi keamanan yang diperketat di kampus dan kekhawatiran atas ancaman penangkapan dan deportasi terhadap mahasiswa saat ini dan alumni yang dipimpin oleh Mahmoud Khalil, seorang aktivis yang ikut dalam protes terhadap serangan militer Israel di Gaza.
Armstrong minggu lalu mengatakan: “Kita perlu terus bekerja untuk mengembalikan kepercayaan publik akan nilai fundamental pendidikan tinggi bagi bangsa ini dan kemitraan jangka panjang antara universitas inovatif seperti Columbia dan pemerintah federal. Setiap saran bahwa langkah-langkah ini hanyalah ilusi, atau tidak mendapat dukungan pribadi dari saya, adalah sama sekali salah.”
Trustee Columbia mengucapkan terima kasih kepada Armstrong dan, sebagai pembelaan terhadap keputusan terbarunya, mengatakan: “Tujuan kami adalah untuk menunjukkan kemajuan signifikan yang telah kami capai, membahas rencana untuk bulan-bulan mendatang, dan menyajikan keputusan-keputusan yang diambil oleh Columbia sesuai dengan nilai dan misi kami. Di mana pekerjaan ini sejalan dengan rekomendasi orang lain, kami percaya dialog konstruktif masuk akal.”
Universitas tersebut berusaha mencegah gugatan terhadap tuntutan administrasi Trump. Namun minggu lalu dua organisasi nasional yang mewakili guru dan profesor universitas meluncurkan gugatan terhadap tuntutan pemerintah.
Gedung Putih belum mengembalikan hibah $400 juta ke Columbia, dan telah meningkatkan serangan terhadap universitas lain.