Ketua Federal Reserve Jerome Powell tiba untuk memberikan kesaksian selama dengar pendapat Komite Jasa Keuangan Dewan Perwakilan Rakyat berjudul “Laporan Kebijakan Moneter Semi-Tahunan Federal Reserve,” di Gedung Rayburn pada hari Rabu, 21 Juni 2023. Tom Williams | CQ-Roll Call, Inc. | Getty Images. Powell kembali menegaskan bahwa ia berharap suku bunga akan mulai turun tahun ini, namun belum siap untuk mengatakan kapan. Dalam pidato yang disiapkan untuk tampil di Capitol Hill pada hari Rabu dan Kamis, Powell mengatakan para pembuat kebijakan tetap memperhatikan risiko inflasi dan tidak ingin terlalu cepat melonggarkan kebijakan. “Dalam mempertimbangkan penyesuaian apa pun terhadap kisaran target untuk tingkat kebijakan, kami akan menilai dengan cermat data yang masuk, prospek yang berkembang, dan keseimbangan risiko,” katanya. “Komite tidak mengharapkan bahwa akan tepat untuk menurunkan kisaran target sampai memiliki keyakinan yang lebih besar bahwa inflasi bergerak secara berkelanjutan menuju 2 persen.” Pernyataan itu diambil secara harfiah dari pernyataan Federal Open Market Committee setelah pertemuan terbarunya yang berakhir pada 31 Januari. Dalam total, pidato tersebut tidak membawa terobosan baru dalam kebijakan moneter atau pandangan ekonomi Fed. Namun, mereka menunjukkan bahwa pejabat masih khawatir tentang tidak kehilangan kemajuan dalam memerangi inflasi dan akan membuat keputusan berdasarkan data yang masuk daripada kursus yang telah ditetapkan. “Kami percaya bahwa tingkat kebijakan kami kemungkinan berada di puncaknya untuk siklus pelonggaran ini. Jika ekonomi berkembang secara umum seperti yang diharapkan, kemungkinan akan tepat untuk mulai mengurangi keterbatasan kebijakan suatu saat tahun ini,” kata Powell. Namun, pandangan ekonomi ini tidak pasti, dan kemajuan yang berkelanjutan menuju sasaran inflasi 2 persen kami tidak terjamin.” Dia mencatat lagi bahwa menurunkan suku bunga terlalu cepat berisiko kehilangan pertempuran melawan inflasi dan kemungkinan harus menaikkan suku bunga lebih lanjut, sementara menunggu terlalu lama membahayakan pertumbuhan ekonomi. Pasar telah secara luas mengharapkan Fed untuk melonggarkan kebijakan dengan agresif setelah 11 kenaikan suku bunga sebanyak 5,25 persen poin persentase yang berlangsung dari Maret 2022 hingga Juli 2023. Dalam beberapa minggu terakhir, harapan tersebut telah berubah setelah beberapa pernyataan peringatan dari pejabat Fed. Pertemuan Januari membantu memperkuat pendekatan hati-hati Fed, dengan pernyataan tersebut secara eksplisit mengatakan bahwa pemotongan suku bunga belum datang meskipun pandangan pasar. Saat ini, harga pasar berjangka menunjukkan potongan pertama akan datang pada bulan Juni, sebagai bagian dari empat pemotongan tahun ini yang totalnya satu persen poin. Hal itu sedikit lebih agresif daripada pandangan Fed pada bulan Desember untuk tiga potongan. Meskipun menolak untuk maju dengan pemotongan, Powell mencatat pergerakan yang telah dilakukan Fed menuju tujuan inflasi 2 persen tanpa menggoyahkan pasar tenaga kerja dan ekonomi yang lebih luas. “Ekonomi telah membuat kemajuan yang signifikan menuju tujuan ini selama setahun terakhir,” kata Powell. Dia mencatat bahwa inflasi telah “mengendur secara substansial” karena “risiko-risiko untuk mencapai tujuan ketenagakerjaan dan inflasi kami telah bergerak menuju keseimbangan yang lebih baik.” Inflasi yang dinilai berdasarkan pengukuran yang disukai Fed saat ini berjalan pada tingkat tahunan 2,4 persen – 2,8 persen ketika menghilangkan makanan dan energi dalam bacaan inti yang lebih disukai oleh Fed untuk difokuskan. Angka-angka tersebut mencerminkan “perlambatan yang mencolok dari 2022 yang merata di seluruh harga barang dan jasa.” “Harapan inflasi jangka panjang tampaknya tetap terkendali dengan baik, seperti yang tercermin dalam berbagai survei dari rumah tangga, bisnis, dan peramal, serta ukuran dari pasar keuangan,” tambahnya. Powell kemungkinan akan menghadapi berbagai pertanyaan selama kunjungannya selama dua hari ke Capitol Hill, yang dimulai dengan penampilan di depan Komite Jasa Keuangan Dewan Perwakilan Rakyat pada hari Rabu dan berakhir pada hari Kamis di hadapan Komite Perbankan Senat. Meskipun Fed berusaha menjaga jarak dari politik, tahun pemilihan presiden membawa tantangan khusus. Mantan Presiden Donald Trump, yang kemungkinan akan menjadi kandidat Partai Republik, adalah kritikus tajam terhadap Powell dan rekan-rekannya ketika masih menjabat. Beberapa anggota Kongres Demokrat, dipimpin oleh Sen. Elizabeth Warren dari Massachusetts, telah meminta Fed untuk menurunkan suku bunga karena tekanan yang meningkat pada keluarga berpendapatan rendah untuk memenuhi kebutuhan hidup.
