Waktu FIFA kasih Piala Dunia 2026 ke Amerika Utara, rencananya terdengar sangat menarik.
Amerika Serikat untung karena sudah punya banyak stadion besar untuk sepakbola Amerika yang bisa dipakai untuk sepakbola, fans di dalam negeri semakin banyak, dan format baru yang menambah peserta jadi 48 tim dari 32 tim. Gabungan ini diharapkan bisa bikin Piala Dunia menjadi yang terbesar dan paling menguntungkan dalam sejarah FIFA.
Sebuah studi dari FIFA dan WTO tahun lalu memprediksi event 39 hari ini akan bawa 6,5 juta fans dan hasilkan dampak ekonomi $30,5 miliar hanya di AS, dengan pengeluaran $11,1 miliar. Setahun lalu, prospek pariwisata juga terlihat “menjanjikan,” kata laporan itu.
“Kedatangan pengunjung kemungkinan besar akan menghasilkan miliaran dolar aktivitas ekonomi, menguntungkan sektor perhotelan, transportasi, dan retail. Hotel di kota tuan rumah perkirakan tingkat hunian rekor, dan bisnis lokal akan untung dari peningkatan lalu lintas pengunjung,” tulis laporan tersebut.
Tapi dengan turnamen tinggal sedikit lebih dari dua bulan lagi, guncangan geopolitik dan hambatan imigrasi di AS mengancam untuk membuat pengunjung internasional tidak mau datang dan berpotensi menggelapkan ambisi awal Piala Dunia yang cerah.
“Kita lihat beberapa tantangan datang ke acara yang banyak orang kira akan jadi puncak kesuksesan,” kata Mark Conrad, profesor hukum dan etika di sekolah bisnis Fordham University.
Jumlah penonton sekarang dalam risiko, katanya ke Fortune. Lebih dari sebulan setelah AS menyerang Iran, harga minyak Brent tetap di atas batas psikologis $100 per barel selama lebih dari seminggu dan berada di $109 per barel pada Jumat sore. Saat Iran blokir Selat Hormuz, tempat seperlima minyak dunia lewat, AS dan negara lain mulai panik.
Harga bensin di AS rata-rata di atas $4 per galon minggu ini untuk pertama kali sejak 2022, artinya mungkin lebih sedikit orang yang akan berkendara ke negara bagian tetangga untuk nonton pertandingan. Harga tiket pesawat juga naik karena bahan bakar jet, yang merupakan lebih dari 40% biaya operasi maskapai, hampir dua kali lipat dalam beberapa minggu terakhir. Biaya rata-rata naik 148% untuk penerbangan antarbenua jadi $414 pertengahan Maret dari $167 akhir Februari, menurut analisis Deutsche Bank.
Masalah lain mungkin berpengaruh. Bahkan sebelum perang di Iran, 150.000 orang di Belanda tanda tangani petisi Januari lalu minta tim nasional Belanda boikot pertandingan karena “intervensi militer AS yang agresif,” saat Presiden Donald Trump ancam ambil alih Greenland, wilayah semi-otonom Denmark.
Hambatan untuk turis
Semua kekacauan ini artinya masalah untuk event olahraga terbesar di planet ini, kata Conrad. Akan ada total 104 pertandingan, kebanyakan di AS di 11 kota. Pertandingan juga akan dimainkan di lima kota di Kanada dan Meksiko. Tapi, fans internasional mungkin lebih susah datang ke pertandingan di AS.
Pemerintahan Trump bikin susah atau tidak nyaman untuk orang asing berkunjung ke AS. Beberapa kebijakan ini termasuk larangan perjalanan luas yang akan cegah fans dari tim lolos seperti Iran, Haiti, dan Republik Demokratik Kongo untuk datang ke pertandingan di AS. Ketiga tim ini punya jadwal main di AS.
Bahkan pelancong yang tidak dilarang masih hadapi rintangan lain. Sebagai bagian dari Undang-Undang Satu Tagihan Besar Indah Trump, harga ESTA naik dua kali lipat jadi $40 dari $21 untuk banyak pengunjung Eropa. Eropa punya 16 tim di turnamen ini. Harga dasar visa non-imigran, seperti visa turis, untuk warga negara yang tidak memenuhi syarat ESTA naik ke $185 dari $160 sebelumnya. Dan meski belum dipungut, “biaya integritas visa” $250 akan bikin total harga visa turis dari negara seperti Meksiko dan Brazil jadi $435 per orang.
Selain kenaikan biaya, pengunjung dari negara lolos lain dengan pertandingan di AS, termasuk Aljazair, Tanjung Verde, Pantai Gading, dan Senegal, juga harus bayar jaminan sebesar $5.000, $10.000, atau $15.000, yang akan diputuskan saat wawancara visa.
Itu masih tinggalkan masalah partisipasi Iran. Sementara Trump bilang bulan lalu pemain Iran harus lewatkan Piala Dunia “untuk keselamatan hidup mereka,” Presiden FIFA Gianni Infantino minggu ini bilang tim Iran akan bermain di turnamen. Tidak jelas apa maksudnya mereka akan main di AS sesuai jadwal.
Di atas biaya tambahan, kekhawatiran tentang ICE, yang sebelumnya menangkap turis dengan visa valid, mungkin bikin fans sepakbola tidak mau datang, kata Conrad.
“Kalau saya dari negara tertentu, saya mungkin berpikir dua kali untuk melalui itu, kamu tahu, untuk merasa tidak diterima,” katanya.
Tapi meski semua kecemasan ini, data sewa jangka pendek sejauh ini cerita lebih optimis. Jamie Lane, kepala ekonom di AirDNA, perusahaan yang lacak pemesanan sewa jangka pendek, bilang permintaan untuk akomodasi jenis ini selama tanggal turnamen antara Juni dan Juli lebih tinggi daripada tahun lalu di periode yang sama di kota tuan rumah AS.
“Kami perkirakan di kebanyakan pasar pada dasarnya tidak akan punya cukup inventaris sewa jangka pendek untuk menampung semua orang yang mau tinggal di sewa jangka pendek di sekitar pertandingan,” katanya.
Di Boston, contohnya, hunian untuk sewa jangka pendek selama babak grup di Juni sudah di 47%, dibandingkan dengan 26% di titik yang sama tahun lalu. Beberapa pemilik properti untuk Airbnb dekat stadion tuan rumah sudah naikkan harga mereka lebih dari 100% untuk persiapan pertandingan Piala Dunia. Airbnb juga menawarkan dana sampai $750 untuk meransang penyewa rumah pertama kali.
Peningkatan pemesanan mungkin tidak cuma terbatas di kota tuan rumah, tapi bisa meluber ke daerah sekitarnya. Lane bilang di area Buffalo-Niagara Falls—yang berjarak satu jam penerbangan dari New Jersey tempat pertandingan di Stadion Met Life—permintaan keseluruhan untuk bulan Juni naik sekitar 30% dibanding tahun lalu, lonjakan tidak biasa yang menurut Lane mungkin disebabkan oleh rencana perjalanan para penonton Piala Dunia selagi mereka di AS.
“Ini kelihatannya bukan cuma peningkatan permintaan di kota-kota [tuan rumah] ini,” kata Lane. “Memang tampaknya ini akan mendorong pemesanan yang lebih kuat secara keseluruhan musim panas ini.”
Tentu saja, ada beberapa bukti bahwa hotel-hotel tidak mengalami peningkatan seperti yang mereka harapkan. The City melaporkan akhir bulan lalu bahwa pemesanan hotel di New York City untuk tanggal-tanggal Piala Dunia cenderung 2% lebih rendah dari periode yang sama tahun lalu ketika tidak ada acara besar yang dijadwalkan. Kantor pengawas keuangan New York City juga memperkirakan dalam laporan bahwa bahkan jika acara ini memenuhi harapan tinggi FIFA untuk mendatangkan aktivitas ekonomi $3 miliar dan 1,2 juta pengunjung, kota itu masih mungkin rugi karena biaya seperti pengamanan, menurut The City.
“Pemesanan ternyata lebih lemah daripada yang diharapkan,” kata Sarah Bratko, wakil presiden dan penasihat kebijakan untuk American Hotels & Lodging Association, kepada media tersebut.
Meskipun pengunjung internasional mungkin tidak datang ke AS secara besar-besaran seperti yang diperkirakan sebelumnya, wisata domestik mungkin bisa menutupi sebagian kekurangan itu, dan acara ini tetap punya potensi untuk sukses, kata Conrad.
“Saya tidak berpikir ini akan menjadi bencana total sama sekali,” katanya. Tapi untuk turis, “ini tidak akan mudah karena banyak alasan.”