Surat perintah penggusuran. Mobil ditarik paksa. Kulkas kosong dan rekening bank minus.
Pemimpin serikat pekerja dan pejabat federal bilang ini hanya sebagian dari tekanan keuangan yang dihadapi petugas Transportation Security Administration (TSA) selama jeda pendanaan pemerintah — ini shutdown ketiga dalam kurang dari enam bulan yang memaksa petugas yang memindai penumpang dan bagasi bandara tetap bekerja tanpa dibayar.
Publik merasakan akibatnya dalam waktu tunggu yang panjang di beberapa bandara karena lebih banyak petugas TSA mengambil cuti untuk cari uang sampingan atau mengurangi pengeluaran. Setidaknya 376 orang telah berhenti kerja sejak shutdown dimulai pada Hari Valentine, menurut Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS), memperparah perputaran staf di badan yang secara historis memiliki tingkat keluar tertinggi dan semangat kerja terendah di pemerintah AS.
“Ini sangat melelahkan. Setiap hari rasanya beban ini semakin berat,” kata Cameron Cochems, pemimpin serikat pekerja TSA lokal di Boise, Idaho, kepada The Associated Press.
Petugas screening bandara telah menghabiskan hampir separuh dari 170 hari terakhir dengan gaji mereka tertahan oleh politik — 43 hari musim gugur lalu selama shutdown pemerintah terpanjang dalam sejarah, 4 hari awal tahun ini selama jeda pendanaan singkat, dan sekarang 35 hari dan terus berlanjut selama shutdown saat ini, yang hanya mempengaruhi DHS. Mereka dianggap esensial jadi harus tetap datang kerja dibayar atau tidak.
Cochems, yang sudah bekerja sebagai agen TSA lebih dari empat tahun dan wakil presiden cabang regional American Federation of Government Employees, bilang jumlah pengunduran diri mungkin tidak sepenuhnya menggambarkan tantangan personalia badan tersebut. Dia pikir lebih banyak petugas akan sudah pergi kalau pasar kerja lebih kuat.
“Saya rasa lebih banyak orang tetap di TSA padahal tidak mau di sini,” kata Cochems.
Komite DPR untuk Keamanan Dalam Negeri telah menjadwalkan sidang untuk Rabu untuk meninjau dampak shutdown sebagian terhadap TSA, FEMA, Penjaga Pantai AS, dan badan lain di dalam DHS.
Laporan tahun 2024 oleh US Government Accountability Office menemukan bahwa tenaga kerja TSA lama berjuang dengan semangat kerja terendah di pemerintah federal, disebabkan sebagian oleh gaji yang relatif rendah dan frustrasi di tempat kerja. Meski kenaikan gaji baru-baru ini membantu, laporan itu menyebut ketidakpuasan tetap luas, dengan petugas menyebutkan manajemen tidak konsisten, penghargaan terbatas, dan keseimbangan kerja-hidup yang buruk.
Gaji awal untuk agen TSA sekitar $34,500, dan gaji rata-rata $46,000 sampai $55,000, menurut situs karir badan tersebut.
GAO memperingatkan bahwa kecuali masalah mendasar itu ditangani, risiko petugas meninggalkan tenaga kerja kemungkinan akan berlanjut.
Bagi Cochems, shutdown baru-baru ini mengacaukan rasa stabilitas yang menariknya ke dinas federal. Dia bilang dia sudah kerja sampingan musiman memindai tim olahraga kampus di bandara untuk nambah penghasilan. Sekarang, dengan gaji TSA-nya terhenti, bahkan itu tidak cukup untuk memenuhi pengeluaran dasar.
Tekanan keuangan pada keluarganya meningkat setelah istrinya di-PHK secara tiba-tiba dua minggu lalu.
“Setiap hari saya datang ke bandara dan saya lihat penggalangan makanan, lihat apa yang bisa saya dapat untuk keluarga,” katanya, mengacu pada sumbangan yang diminta bandaranya, seperti banyak lainnya, untuk bantu pekerja TSA.
Tidak jelas berapa lama petugas screening bandara harus terus kerja tanpa dibayar. Kedua kamar Kongres dijadwalkan keluar dari Washington dua minggu pertama April. Dan Demokrat bilang departemen itu tidak akan didanai sampai pembatasan baru ditempatkan pada operasi imigrasi federal setelah penembakan fatal Alex Pretti dan Renee Good di Minneapolis awal tahun ini.
Bagi pelancong, ketegangan dalam staf TSA telah buat kondisi bandara semakin tidak bisa diprediksi. Waktu tunggu memanjang hingga beberapa jam di beberapa bandara, dengan penumpang di kota seperti Houston, Atlanta, dan New Orleans melaporkan penundaan cukup lama sampai ketinggalan penerbangan.
Petugas TSA melewatkan gaji penuh pertama mereka akhir pekan lalu, dan ketidakhadiran meningkat di seluruh negeri, menurut Keamanan Dalam Negeri. Lebih dari separuh staf terjadwal tidak hadir Minggu di sebuah bandara di Houston. Di Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta, 38% petugas tidak kerja pada Rabu dan 32% pada Kamis.
“Saya dengar dari petugas yang tidak mampu bayar biaya bersama untuk pengobatan kanker atau kunjungan dokter untuk anak mereka yang sakit,” kata Aaron Barker, pemimpin serikat pekerja TSA lokal di Atlanta, di konferensi pers di luar bandara minggu ini.
Keamanan Dalam Negeri menyebut sekitar 50,000 karyawan TSA akan kerja selama shutdown. Secara nasional pada Kamis, sekitar 10% agen TSA tidak masuk kerja, menurut departemen. Tingkat ketidakhadiran dua atau tiga kali lebih tinggi di beberapa tempat: 33% di Bandara Internasional George Bush Houston, 29% di Bandara Internasional John F. Kennedy di New York, 27% di Bandara Internasional Louis Armstrong New Orleans, dan 23% di Bandara Internasional Baltimore-Washington.
Kekurangan staf juga telah memaksa beberapa bandara menutup pos pemeriksaan, dengan waktu tunggu berayun dramatis sepanjang hari dalam beberapa kasus. Jumat pagi, Hartsfield-Jackson ada waktu tunggu dua jam sebelum berkurang jadi kurang dari lima menit menjelang sore, lalu melonjak kembali ke 90 menit.
Waktu tunggu antrean keamanan di bandara utama Houston lebih dari dua jam pada Jumat sore. Video yang diposting ke media sosial tunjukkan antrean berkelok-kelok di sekitar bandara dan menuruni eskalator, melimpah ke area pengambilan bagasi.
Dalam wawancara Fox News minggu ini, Wakil Administrator TSA Sementara Adam Stahl memperingatkan bahwa shutdown terbaru bisa punya konsekuensi jangka panjang untuk staf, mengatakan keluar dan perekrutan kemungkinan akan menderita. Kepergian staf meningkat setelah yang rekor musim gugur lalu, kata Stahl.
“Kami lihat peningkatan 25% keluar setelah shutdown terakhir, dan jadi ini akan berlanjut dan memburuk — tidak membaik, memburuk — kalau kita tidak dapatkan kelanjutan operasi normal, DHS didanai dan uang kembali ke kantong petugas TSA kita,” katanya, menambahkan bahwa badan itu telah habiskan pilihannya, termasuk mengerahkan tenaga darurat, untuk menjaga pos pemeriksaan keamanan bandara cukup staf.
Mantan Administrator TSA John Pistole mengatakan bahwa sekitar 1,100 petugas berhenti selama shutdown tahun lalu yang berakhir pada November.