Para miliarder teknologi sedang buat rencana untuk hengkang dari California. Ini karena ada rencana aturan baru yang akan mengenakan pajak atas kekayaan mereka untuk bantu biaya kesehatan.
Menurut sumber ke New York Times, investor Peter Thiel sudah pertimbangkan untuk lebih banyak menghabiskan waktu di luar California dan buka kantor untuk perusahaan investasinya di negara bagian lain.
Selain itu, Google co-founder Larry Page juga telah diskusikan untuk tinggalkan California sebelum akhir tahun. Tiga perusahaan yang terkait dengannya sudah urus dokumen untuk pindah ke Florida.
Yayasan Thiel dan Alphabet belum beri tanggapan atas permintaan komentar. Perwakilan untuk Thiel dan Page juga tidak menanggapi Times.
Investor teknologi Chamath Palihapitiya sudah peringatkan tentang risiko pajak kekayaan di California. Dia bilang ini bisa buat negara bagian itu bangkrut.
“Hasilnya nanti adalah para pengusaha paling berbakat akan pergi dari California. Mereka akan pilih bangun perusahaan di negara bagian lain yang pajaknya lebih rendah,” tulisnya di X hari Senin. “Yang tinggal cuma kelas menengah. Beban pajak akhirnya akan jatuh ke mereka.”
Jumat lalu, dia balas senatör Ted Cruz yang undang dia pindah ke Texas. Chamath bilang dia sedang pertimbangkan serius.
Pendukung rencana pajak kekayaan ini masih harus kumpulkan cukup tanda tangan sebelum aturan ini bisa masuk pemungutan suara November 2026.
Usulan ini minta penduduk California yang kekayaannya lebih dari $1 miliar untuk bayar pajak satu kali sebesar 5% dari total aset mereka. Menurut Bloomberg Billionaires Index, kekayaan Page $270 miliar dan Thiel $27,2 miliar.
Serikat pekerja kesehatan yang dorong aturan ini perkirakan pajak ini bisa kumpulkan $100 miliar untuk gantikan pemotongan anggaran federal.
Tapi Gubernur California Gavin Newsom tidak setuju dengan rencana ini.
Banyak perusahaan sudah tinggalkan California untuk pindah ke tempat dengan pajak lebih rendah. Elon Musk pindahkan Tesla dan SpaceX ke Texas.
Dan meskipun perusahaan AI terkemuka masih di California, pusat data dan infrastruktur AI baru dibangun di luar negara bagian itu, di mana tanah, air, dan listrik lebih tersedia.
Orang-orang New York juga pernah khawatir tentang kepergian orang kaya setelah walikota baru terpilih bulan lalu. Tapi sejauh ini belum terjadi, malah penjualan rumah mewah di Manhattan naik bulan November.
Anggota kongres Ro Khanna, yang mewakili Silicon Valley, bilang uang pajak juga bantu bangun industri AI. Dia tidak setuju kalau pengusaha teknologi tidak akan buka perusahaan karena pajak 1%. Menurutnya, para inovator tetap tertarik datang karena bakat yang ada di daerah itu.
“Kita tidak bisa punya negara di mana kekayaan terkonsentrasi di sedikit tempat, sementara 70% rakyat Amerika percaya mimpi Amerika sudah mati dan mereka tidak mampu bayar kesehatan, penitipan anak, perumahan, dan pendidikan,” katanya di X.
Tapi dia akui ada kekhawatiran tentang kurangnya akuntabilitas dan penipuan dalam penggunaan uang pajak negara bagian. Dia bilang Sacramento perlu langkah anti-korupsi.
Blake Scholl, CEO Boom Supersonic, contohkan proyek kereta cepat California yang anggarannya membengkak dan jadwalnya terlambat.
“Ini salah secara moral dan berakhir buruk untuk semua orang,” katanya tentang pajak kekayaan dalam balasan ke Khanna di X.
Cerita ini pertama kali muncul di Fortune.com