Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Satu dari calon kabinet Donald Trump yang paling kontroversial telah disahkan secara sempit oleh Senat AS untuk memimpin Pentagon, meskipun ada tuduhan pelecehan seksual dan penyalahgunaan alkohol.
Pete Hegseth akan menjadi menteri pertahanan AS setelah Senat memberikan suara 51-50 mendukungnya pada Jumat malam, dengan selisih tipis setelah wakil presiden JD Vance memecahkan kebuntuan.
Senator Republik Mitch McConnell, Lisa Murkowski, dan Susan Collins bergabung dengan Demokrat dalam memberikan suara menentang konfirmasi Hegseth.
Hegseth selamat dari upaya terakhir oleh Demokrat untuk mencegah konfirmasinya setelah mantan saudara iparnya, Danielle Hegseth, membuat pernyataan bersumpah menuduhnya bersikap sangat kasar terhadap mantan istrinya sehingga dia bersembunyi di lemari karena takut akan keselamatannya. Dia juga menuduh bahwa dia telah menyalahgunakan alkohol selama bertahun-tahun.
Host mantan Fox News ini adalah perubahan dari sekretaris pertahanan tipikal. Pendahulunya, Lloyd Austin, adalah seorang jenderal pensiunan yang mengawasi Komando Pusat AS, yang mencakup operasi militer di Timur Tengah.
Sebagai lawan keras dari “wokeness”, Hegseth telah bersumpah untuk membawa budaya “prajurit” kembali ke militer AS saat pemerintahan Trump bergerak untuk menghapus inisiatif keberagaman pemerintah federal.
Dia juga mengatakan salah satu prioritasnya adalah untuk mengamankan perbatasan AS-Meksiko. Pentagon pada hari Rabu mengatakan akan mengirimkan tambahan 1.500 tentara aktif ke perbatasan selatan AS, peningkatan 60 persen, atas perintah presiden.
McConnell mengatakan dia memberikan suara menentang Hegseth karena calon tersebut kurang memiliki “visi strategis” tentang bagaimana mengatasi tantangan keamanan nasional terbesar AS.
Hegseth “tidak memberikan observasi yang substansial tentang bagaimana mempertahankan Taiwan atau Filipina” dan tidak “mengartikulasikan dengan rinci visi strategis untuk berurusan dengan” dengan China, kata McConnell. Menteri pertahanan yang akan datang juga gagal menunjukkan bahwa dia bisa mengelola Pentagon dengan efektif.
Pada hari Kamis, Murkowski mengatakan dia tidak bisa memberikan suaranya “dengan nurani yang tenang”, sementara Collins mengatakan dia “tidak yakin bahwa posisinya tentang wanita yang melayani dalam peran tempur telah berubah”.
Sebelum pemungutan suara, Trump mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa dia “sangat terkejut bahwa Collins dan Murkowski akan melakukan itu”, menambahkan bahwa “Pete adalah seorang yang sangat, sangat baik”.
Dia juga memperkirakan bahwa McConnell juga akan menolak: “Tentu saja, Mitch selalu memberikan suara ‘tidak’, saya kira.”
Trump menggemparkan Washington dan lingkaran pertahanan ketika dia memilih Hegseth, yang bertugas di Garda Nasional Angkatan Darat, untuk peran tersebut. Sejak itu, dia telah dihantui oleh tuduhan pelecehan seksual, penyalahgunaan alkohol, misogini, seksisme, dan rasisme.
Hegseth mengatakan dalam jawaban tertulis atas pertanyaan bahwa dia membayar $50.000 kepada wanita yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual di kamar hotel California pada tahun 2017, menurut Senator Elizabeth Warren.
Hegseth menepis tuduhan tentang pelecehan seksual, karakter, dan kesiapan untuk pekerjaan Pentagon tertinggi sebagai “kampanye fitnah” di dengarannya konfirmasi Senat minggu lalu. Dia juga mencoba merevisi pernyataannya sebelumnya tentang prajurit wanita, mengatakan bahwa mereka akan “mempunyai akses ke peran tempur darat, asalkan standarnya tetap tinggi”.
Di udara Hegseth dikenal karena mengecam inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusif. Kebijakan DEI di militer “memecah-belah pasukan” dan memaksa “komandan untuk berjalan dengan hati-hati”, kata Hegseth dalam dengarannya.
Lebih banyak kembang api konfirmasi Senat bisa terjadi ketika dua calon kabinet kontroversial lainnya, Robert F Kennedy Jr dan Tulsi Gabbard, diuji oleh senator pada 29 Januari dan 30 Januari, masing-masing. Keduanya mantan Demokrat, Kennedy telah ditunjuk sebagai sekretaris kesehatan dan Gabbard sebagai direktur intelijen nasional.