Nick Hutton, seorang petani susu berusia 46 tahun di Somerset, khawatir akan terbebani dengan pajak warisan yang tidak terjangkau setelah pemerintah Inggris minggu ini memperkenalkan batas tak terduga pada keringanan pajak warisan untuk aset pertanian.
Kanselir Rachel Reeves mengatakan selama Anggarannya pada hari Rabu bahwa petani dengan aset senilai lebih dari £1 juta akan harus mulai membayar pajak warisan mulai April 2026, sebagai bagian dari upaya lebih luas untuk menutup celah-celah pajak warisan.
Hutton, dari New Manor Farm dekat Frome, mengatakan ia setuju dengan niat di balik perubahan tersebut, dan kesal dengan “orang kota” yang menyalahgunakan keringanan pajak di kabupatennya, tetapi kanselir tidak memikirkan semua konsekuensi.
“Ada ribuan petani yang tidak bisa tidur semalam karena mereka khawatir anak-anak mereka akan berada dalam situasi yang mengerikan jika mereka meninggal,” kata Hutton.
Keputusan Kanselir Rachel Reeves untuk membatasi keringanan pajak warisan pada aset pertanian telah menimbulkan protes keras dari para petani, memicu rencana protes di ibu kota ketika kelompok perdagangan marah bersatu untuk membatalkan reformasi tersebut.
Uni Petani Nasional dan Asosiasi Tanah dan Bisnis Pedesaan telah memperingatkan bahwa perubahan tersebut akan menandai akhir dari pertanian keluarga di Inggris, memaksa bisnis pedesaan kecil untuk menjual aset mereka dan merusak keamanan pangan negara. NFU telah menetapkan tanggal untuk “lobby massal” pada 19 November di pusat London.
Petani dan ahli pertanian yang berbicara dengan FT berpendapat, bagaimanapun, bahwa sementara perubahan tersebut akan sangat merugikan beberapa petani, mereka dapat diimbangi dengan perencanaan suksesi yang baik. Keluarga kaya dan pemilik tanah yang tidak hadir membeli tanah pertanian untuk menghindari pajak warisan sementara harus membayar bagian mereka, kata mereka.
Ayah Hutton sedang dalam proses menyerahkan peternakan kepada kedua anak laki-lakinya. Tetapi jika ia meninggal dalam waktu tujuh tahun, Hutton dan saudaranya harus membayar pajak warisan sebesar 20 persen dari nilai peternakan, kecuali £1 juta yang termasuk dalam keringanan.
Meskipun kawanan sapi perah mereka bernilai sekitar £2 juta, dan tanah serta bangunan sebesar £2 juta tambahan, peternakan hanya menghasilkan keuntungan sebesar £35.000 setahun, yang dibagi oleh Hutton dengan saudaranya.
Peternakan New Manor Farm milik Nick Hutton di Somerset hanya menghasilkan keuntungan sebesar £35.000 setahun © Jon Rowley/FT
Rob Hitch, akuntan pertanian di Dodd & Co, mengatakan bahwa reformasi tersebut secara mendasar mengubah cara petani harus mendekati perencanaan suksesi mereka, tetapi bukanlah ajal bagi sektor tersebut. Menurutnya, sebagian besar petani akan dapat mewariskan aset mereka kepada anak-anak mereka selama hidup mereka untuk mengurangi ukuran warisan mereka saat meninggal, dengan demikian menurunkan tagihan pajak.
“Kelompok masalah yang akan paling terkena dampak oleh ini adalah mereka yang berusia di atas 75 tahun yang masih memiliki aset pertanian yang substansial,” kata Hitch.
Petani dapat menghibahkan aset pertanian saat mereka masih hidup, tetapi jika mereka meninggal dalam waktu tujuh tahun setelah hibah tersebut, atau jika penerima menjual properti sebelum kematian donor, maka pajak warisan akan jatuh tempo.
Sebagai solusi untuk ini, katanya, akan memungkinkan petani di atas usia tertentu, misalnya 70 tahun, untuk tetap melakukan hibah untuk jangka waktu singkat sambil mendapatkan manfaat dari aturan lama.
“Setelah kejutan mereda, banyak orang akan menyadari bahwa dengan perencanaan, peternakan keluarga dapat meminimalkan IHT,” kata Julia Aglionby, penilai pertanian dan profesor di University of Cumbria.
Aglionby berpendapat bahwa hal ini bisa positif bagi generasi berikutnya, karena petani saat ini “berpegang pada kontrol hingga usia 80 tahun, meninggalkan anak-anak mereka yang berusia pertengahan kurang dari upah minimum, tidak dapat berinovasi”.
Julia Aglionby di University of Cumbria mengatakan reformasi tersebut bisa positif bagi generasi petani berikutnya © David Hartley/Shutterstock
Menteri dan beberapa ahli pajak telah berpendapat bahwa protes dari petani terlalu berlebihan. Pada hari Jumat, menteri lingkungan dan pangan Steve Reed membela reformasi tersebut, mengkritik “headline yang menyesatkan” yang menyatakan bahwa peternakan keluarga akan membayar mahal. “Hanya warisan terkaya yang akan diminta membayar,” tulisnya dalam sebuah artikel di The Telegraph.
Paul Johnson, direktur Institute for Fiscal Studies, mengatakan kepada Sky News bahwa keluhan tersebut “sangat dilebih-lebihkan”. “Ini mempengaruhi sejumlah kecil peternakan setiap tahun. Mereka masih akan diperlakukan lebih baik daripada siapa pun dalam hal pajak warisan,” katanya.
Keringanan properti pertanian (APR) dan keringanan properti bisnis (BPR) dirancang untuk memastikan kelangsungan hidup bisnis keluarga dan pertanian setelah kematian pemiliknya. Tetapi menurut ahli pajak, kebijakan tersebut secara dominan memberikan manfaat kepada warisan terbesar negara.
IFS menemukan bahwa keringanan tersebut paling banyak digunakan oleh warisan terbesar, dengan 90 persen aset bisnis yang diteruskan sebagai bagian dari warisan senilai lebih dari £2 juta. Tetapi NFU menentang bahwa sebagian besar petani kaya aset karena nilai tanah yang tinggi, tetapi kurang likuiditas, sehingga batas tersebut masih terlalu rendah untuk melindungi bisnis keluarga.
Hutton, dari New Manor Farm, mengatakan bahwa sementara niat pemerintah baik, ia tidak percaya bahwa reformasi akan menutup celah seperti penempatan aset ke dalam trust untuk menghindari IHT, sesuatu yang “petani sejati” tidak bisa lakukan, karena banyak menggunakan peternakan mereka sebagai jaminan untuk pinjaman.
Finansier dan lingkungan Ben Goldsmith, yang sedang mengembalikan sebagian dari peternakan 300 acre-nya di dekat Bruton di Somerset, mengatakan pemilik tanah yang tidak hadir yang menanam tanah di bawah kontrak hanya untuk menghindari pajak warisan menciptakan “landscape yang menyedihkan”.
Baik Hutton maupun Goldsmith mengatakan praktik pemilik tanah kaya yang outsourcing pertanian kepada kontraktor pertanian atau kehutanan besar melalui perjanjian “profits à prendre” merajalela di daerah tersebut.
Perjanjian ini memungkinkan pemilik tanah memberikan akses kepada petani untuk bertani tanpa harus membentuk perjanjian sewa. Hutton mengatakan ia sudah diminta empat kali oleh pemilik tanah yang mencari pengaturan seperti itu.
“Keringanan warisan telah sedikit disalahgunakan,” kata Goldsmith, berpendapat bahwa harus ada kondisi kebaikan publik yang dilampirkan padanya seperti perlindungan warisan yang berarti, akses publik, atau pemulihan alam. “Jika mereka akan memanfaatkan keringanan tersebut, mereka harus mendapatkannya.”
Analisis terbaru oleh Centre for the Analysis of Taxation (CenTax) menemukan bahwa lebih dari dua pertiga APR diberikan kepada sekitar 200 warisan Inggris setiap tahun, dengan masing-masing mengklaim lebih dari £1 juta dalam keringanan pada nilai rata-rata warisan sebesar £6 juta.
“Ada perbedaan besar antara saya, yang bangun jam 4 pagi dan selesai jam 9 malam, tujuh hari seminggu, menghasilkan kurang dari 20 ribu setahun, dan seseorang yang telah menghasilkan uang di luar pertanian, pensiun ke pedesaan pada usia 45 tahun, membeli peternakan seharga £5 juta, memiliki dua kuda, lima domba, dan satu set akun yang menyatakan bahwa mereka seorang petani,” kata Nick Hutton.
“Kami bukan orang yang sama. Definisi petani adalah apa yang sebenarnya perlu diperhatikan.”
\”