Sebuah pesawat Boeing baru terjebak dalam perang dagang antara China dan Amerika Serikat.
Pesawat tersebut tiba di fasilitas Boeing di Zhoushan, China, hanya untuk diberitahu harus kembali ke Amerika Serikat, menurut publikasi perdagangan The Air Current. Dengan AS dan China terlibat dalam perang dagang yang melibatkan dua ekonomi terbesar di dunia, perusahaan seperti Boeing yang berbisnis di kedua negara itu terjebak di tengah-tengah. Pekan ini, Bloomberg melaporkan bahwa pejabat pemerintah China telah memerintahkan maskapai penerbangan domestik untuk tidak memesan pesawat baru dari Boeing dan mencari persetujuan sebelum menerima pesawat yang sudah dipesan.
Pesawat yang dilaporkan kembali ke AS dari pabrik penyelesaian di Zhoushan adalah salah satu dari tiga pesawat 737 MAX yang tiba sejak Maret, menurut Reuters. Di fasilitas Zhoushan di Tiongkok Timur (sekitar tiga setengah jam berkendara dari Shanghai), Boeing menyelesaikan detail pada pesawat yang sudah dibangun, memasang kursi dan mengecat bagian luar. Nasib pesawat lain yang berada di fasilitas Zhoushan tersebut belum jelas.
Pada hari Kamis, seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri Republik Rakyat Tiongkok mengatakan kepada wartawan bahwa mereka “tidak familiar” dengan laporan mengenai penghentian pesanan Boeing.
Bahkan sebelum menjadi sasaran pemerintah China, Boeing dihadapi potensi kenaikan biaya yang merugikan dari tarif balasan AS dan China. Dengan rantai pasokan yang paling kompleks di dunia, biaya bahan baku di AS berisiko melonjak karena tarif atas semua bagian impor, di mana ada banyak.
Pada saat yang sama, tarif balasan China sebesar 125% untuk barang-barang AS berarti pesawat Boeing akan menjadi sangat mahal bagi maskapai penerbangan China. Dalam sebuah pidato kepada karyawan pada bulan Maret—sebulan sebelum Presiden Donald Trump mengumumkan kebijakan tarif luasnya—CEO Boeing Kelly Ortberg telah memperingatkan bahwa hal tersebut dapat meningkatkan biaya dan mengganggu rantai pasokan yang rumit dan hati-hati dikelola oleh perusahaan tersebut.
Dalam sebuah sidang Senat awal bulan ini, Ortberg mengulangi kerusakan yang bisa ditimbulkan oleh tarif luas terhadap bisnis Boeing. Ortberg menekankan bahwa Boeing memperoleh suku cadang dari seluruh dunia dan menjual sebagian besar pesawatnya ke luar negeri. Boeing berisiko mengalami kerugian ganda akibat tarif karena biayanya akan naik sementara penjualannya akan turun.
“Perdagangan bebas sangat penting bagi kami,” kata Ortberg kepada Komite Perdagangan, Ilmu Pengetahuan, dan Transportasi Senat bulan ini. “Penting bagi kami untuk terus memiliki akses ke pasar tersebut dan agar kita tidak berada dalam situasi di mana pasar tertentu menjadi tertutup bagi kami.”
Boeing tidak menanggapi permintaan komentar dari Fortune.
Sebagai salah satu pasar perjalanan udara tercepat di dunia, China mewakili peluang yang menguntungkan bagi Boeing. Pada September 2023, Boeing memperkirakan bahwa dalam 20 tahun ke depan China akan menyumbang 20% dari perjalanan udara dunia dan menggandakan armadanya pesawat komersial menjadi sekitar 9.600 pesawat. Pada 2018, ketika Boeing membuka fasilitas Zhoushan-nya di tengah pertikaian perdagangan sebelumnya antara AS dan China, para eksekutif telah memuji penerbangan sebagai “titik terang” perdagangan antara kedua negara tersebut.
Tetapi hampir tidak ada perusahaan yang luput selama putaran perang dagang AS-China kali ini—apalagi para raksasa industri. Saham Boeing turun 17% dalam dua hari setelah Trump memperkenalkan kebijakan tarifnya pada 2 April. Sahamnya sebagian besar pulih sejak pukulan awal tersebut. Namun, sahamnya turun 2,5% pada hari dilaporkan bahwa China telah memerintahkan penghentian pesanan pesawat baru.
Keuntungan Boeing terletak pada peranannya sebagai kekuatan manufaktur Amerika sejati, jenis bisnis yang diklaim oleh pemerintahan Trump bahwa mereka bertekad untuk melindunginya.
“Pemerintahan Trump tidak bisa mengabaikan Boeing,” tulis analis aerospace Bank of America Ronald Epstein pekan ini.
Sejauh ini itu tampaknya benar. Masalah yang dilaporkan Boeing dengan pengiriman ke China menarik perhatian presiden.
China “baru saja menarik diri dari kesepakatan besar Boeing, dengan mengatakan bahwa mereka tidak akan ‘menerima’ pesawat yang sudah dipesan sepenuhnya,” tulis Trump dalam sebuah pos media sosial pada hari Selasa.
Cerita ini awalnya diterbitkan di Fortune.com