Pemanasan global di Amerika Serikat ternyata bikin orang di sana makin suka makan dan minum yang manis-manis, kata sebuah penelitian baru.
Pas suhu naik, orang Amerika — khususnya yang pendidikannya dan uangnya lebih sedikit — minum jauh lebih banyak minuman manis dan sedikit lebih banyak es krim. Itu artinya ada lebih dari 100 juta pon gula tambahan (358 juta kilogram) yang dikonsumsi di negara itu dalam setahun, dibandingin sama 15 tahun yang lalu, menurut tim peneliti dari AS dan Inggris.
Ketika suhu ada di antara 54 dan 86 derajat Fahrenheit (12 dan 30 derajat Celsius), jumlah gula yang dikonsumsi rata-rata orang Amerika naik sekitar 0,4 gram per derajat Fahrenheit (0,7 gram per derajat Celsius) per hari, berdasarkan pelacakan peneliti terhadap kondisi cuaca dan belanja orang-orang. Di suhu 54 derajat, jumlah gula tambahan untuk rata-rata orang Amerika sedikit lebih dari 2 gram. Di suhu 86 derajat, angkanya lebih dari 15 gram.
Di luar itu, nafsu makan berkurang dan konsumsi gula turun, menurut studi di jurnal Nature Climate Change edisi Senin.
“Perubahan iklim mempengaruhi apa yang kamu makan dan cara kamu makan dan itu bisa punya efek buruk buat kesehatan,” kata penulis studi Duo Chan, seorang ilmuwan iklim dari University of Southampton.
“Orang cenderung konsumsi lebih banyak minuman manis pas suhu makin tinggi,” kata Chan. “Jelas, dalam iklim yang memanas, itu akan menyebabkan kamu minum lebih banyak atau konsumsi lebih banyak gula. Dan itu akan jadi masalah serius buat kesehatan.”
Sedikit gula tambahan tiap hari bisa numpuk
Perbedaan harian dari suhu yang lebih tinggi itu bahkan nggak sampai sebatang cokelat untuk orang biasa. Tapi itu numpuk seiring waktu dan punya efek besar, kata profesor endokrinologi University of California San Francisco, Dr. Robert Lustig, seorang spesialis anak dan obesitas yang bukan bagian dari penelitian ini.
Lustig nulis di email bahwa di antara orang Amerika yang lebih miskin, cuma satu kaleng tambahan minuman soda manis per hari meningkatkan risiko diabetes sebesar 29% — dan haus karena suhu berperan besar dalam epidemi obesitas di Amerika.
Suhu tahunan rata-rata Amerika Serikat telah naik sekitar 2,2 derajat (1,2 derajat Celsius) sejak 1895, menurut National Oceanic and Atmospheric Administration.
Untuk melihat dampaknya pada konsumsi gula, para peneliti membandingkannya dengan rekomendasi American Heart Association: membatasi asupan harian hingga 36 gram untuk pria dan 25 gram untuk wanita.
Tim kemudian membandingkan catatan angin, curah hujan, dan kelembaban dengan catatan pembelian detail dari 40.000 hingga 60.000 rumah tangga Amerika dari 2004 hingga 2019, tanpa menggunakan data setelah pandemi. Lalu mereka melihat informasi gizi dari barang yang dibeli. Itu memungkinkan mereka untuk menghilangkan faktor lain untuk membuat hubungan sebab-akibat dan menghitung berapa banyak gula ekstra yang dikonsumsi per orang per derajat, kata penulis utama Pan He, seorang ilmuwan lingkungan di Cardiff University.
Peneliti He bilang dia mulai mikirin penelitian ini pas liat orang-orang di AS cenderung ambil soda manis waktu mereka haus: “Dari sudut pandang ilmu gizi atau ilmu lingkungan, itu bisa jadi masalah,” katanya.
Konsumsi gula bisa beda tergantung gender, pendapatan, dan pendidikan
Para peneliti nemuin bahwa pria konsumsi lebih banyak minuman ringan manis, dan bahwa jumlah gula tambahan yang dikonsumsi selama cuaca panas beberapa kali lebih tinggi untuk keluarga berpendapatan rendah dan sangat rendah dibandingkan yang paling kaya, kata studi itu.
Orang yang kerja di luar minum lebih banyak minuman manis daripada yang kerja di dalam, dan hal yang sama berlaku untuk keluarga dimana kepala keluarganya kurang berpendidikan. Orang kulit putih punya efek gula tambahan tertinggi, sementara orang Asia nunjukin perubahan yang nggak signifikan dalam gula tambahan di cuaca panas.
Lustig bilang minuman manis di pasarin dan dihargai dengan cara yang menarik orang miskin, dan di banyak komunitas kurang mampu, airnya rasanya aneh karena ada bahan kimia di dalamnya. Orang miskin juga cenderung nggak punya AC dan lebih mungkin kerja di luar dan butuh lebih banyak minum, kata Lustig dan He.
“Ini harus bikin kita khawatir bahwa tingkat dampaknya lebih besar di rumah tangga dimana orang berpenghasilan lebih rendah atau kurang berpendidikan,” kata Dr. Courtney Howard, wakil ketua Global Climate and Health Alliance. “Kelompok-kelompok ini cenderung punya status kesehatan dasar yang lebih rendah, jadi ini adalah area di mana perubahan terkait iklim tampaknya memperbesar ketidaksetaraan kesehatan yang sudah ada.”
Howard, seorang dokter ruang gawat darurat, bukan bagian dari studi ini.
Jumlah gula yang dikonsumsi kemungkinan bakal melonjak di masa depan dengan pemanasan yang lebih banyak, kata Chan.
Tapi ilmuwan kesehatan dan iklim University of Washington Kristie Ebi, yang bukan bagian dari penelitian, bilang pas suhu meningkat dengan perubahan iklim yang disebabkan manusia “akan ada masalah lain yang lebih penting daripada sedikit kenaikan minuman manis.”
___
Liputan iklim dan lingkungan The Associated Press dapat dukungan keuangan dari banyak yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
Fortune Global Forum kembali 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara dinamis yang hanya dengan undangan untuk membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.