Minyak adalah pasar global. Jadi kalau harganya naik di satu tempat, harganya akan naik di semua tempat. Perang melawan Iran sekarang ini sudah menaikkan harga minyak dengan signifikan.
Produksi minyak Timur Tengah sudah melambat karena usaha untuk menutup Selat Hormuz. Ini adalah jalur penting untuk kapal tanker minyak dari Timur Tengah ke dunia. Juga karena serangan – dan ketakutan akan serangan – ke produksi minyak, tempat penyimpanan, dan instalasi pengiriman.
Perang ini juga mengganggu aliran gas alam cair dari Qatar, yang menguasai hampir 20% pasar global. Itu juga mempengaruhi ekonomi dunia dan rantai pasokan. Kekurangan gas alam mempengaruhi produksi pupuk dan alumunium, dan juga bahan penting lainnya.
Saya seorang profesor yang sudah mempelajari guncangan harga minyak selama dua dekade. Saya sering ditanya tentang efek kenaikan harga minyak ke ekonomi AS. Jawaban untuk pertanyaan itu berubah selama dua dekade terakhir.
Gambaran ekonomi global
Negara yang mengimpor banyak minyak harus membayar negara lain untuk minyak itu.
Itu dulunya masalah untuk AS di tahun 1970-an sampai awal tahun 2000-an. AS mengirim miliaran dolar setiap tahun ke luar negeri, ke negara-negara penghasil minyak di Timur Tengah, Afrika, dan Amerika Latin. Uang itu membangun ekonomi negara lain atau berputar sebagai surplus finansial yang memicu kegembiraan pasar finansial dan gelembung aset yang bisa pecah tiba-tiba.
Impor minyak meningkatkan defisit perdagangan AS di tahun 1970-an dan setelahnya. Akibatnya, industri AS menderita karena biaya energi tinggi, yang memaksa penutupan pabrik baja besar di AS dan tambang besi dan tembaga. Penurunan pembelian mobil dan barang tahan lama lainnya juga merangsang pemecatan pekerja.
Perubahan dalam produksi AS
Tapi sekarang, Amerika Serikat adalah produsen dan pengekspor minyak dan produk minyak olahan yang besar. Setiap harinya, rata-rata, AS mengekspor lebih dari 6 juta barel produk olahan dan lebih dari 4 juta barel minyak mentah.
AS masih mengimpor sedikit minyak mentah, kebanyakan adalah minyak berat dari Kanada yang diolah di kilang-minyak tertentu di Pantai Teluk AS. Kalau dihitung impor itu, neraca perdagangan minyak bersih AS adalah positif 2,8 juta barel per hari. Ini berbeda dengan pertengahan 2000-an, ketika neracanya defisit 12 juta barel per hari.
Produksi AS datang dari 32 negara bagian – terutama dari produsen terbesar: Texas, New Mexico, North Dakota, Alaska, Oklahoma dan Colorado. Karena pendapatan itu datang ke perusahaan di AS, produk domestik bruto negara itu kurang rentan terhadap kenaikan harga minyak dibandingkan dulu, ketika harga tinggi berarti lebih banyak dolar AS mengalir ke luar negeri.
Ekonomi yang berubah
Selain kurang tergantung pada impor, ekonomi AS juga jauh kurang intensif minyak dibandingkan dulu. Ekonomi AS sekarang menghasilkan nilai ekonomi lebih banyak dengan penggunaan minyak yang jauh lebih sedikit dibandingkan masa lalu.
Peneliti di Federal Reserve AS melaporkan bahwa harga bensin belum menjadi penyumbang besar inflasi di AS dalam tahun-tahun terakhir. Itu karena ada banyak cara orang Amerika menggunakan lebih sedikit bensin, termasuk kerja jarak jauh, belanja online, dan menggunakan kendaraan listrik serta truk pengiriman yang pakai baterai atau bahan bakar lain.
Tapi, ekonom lain tidak setuju dan bilang harga minyak sekarang, yang di atas $100 per barel, bisa menaikkan tingkat inflasi AS sekarang sebanyak sampai 1 poin persentase.
Beban mental
Meskipun AS secara ekonomi kurang rentan terhadap guncangan harga minyak, ada juga faktor psikologis. Sulit untuk tidak merasa pesimis ketika harga bensin di pompa lokal sudah naik: Harga pasar grosir sudah melonjak di tengah perdagangan lindung nilai dan semangat spekulatif di antara pedagang dan grosir dan di pasar berjangka komoditas AS.
Orang Amerika merasa pesimis tentang pengeluaran konsumen ketika harga bensin naik. Dan sebuah studi menemukan bahwa harga bensin tinggi bahkan membuat orang merasa tidak bahagia.
Penelitian juga menunjukkan bahwa orang cenderung menunda pembelian barang tahan lama besar, seperti mobil, ketika harga minyak naik tajam. Itu bisa berarti berita buruk untuk industri otomotif AS.
Tapi mungkin juga harga bensin tinggi bisa mendorong lebih banyak orang Amerika untuk mempertimbangkan membeli mobil listrik. Itu bisa membantu perusahaan mobil yang sedang kesulitan menjual persediaan kendaraan listrik mereka. Dan untuk orang yang punya kendaraan listrik, perang dan kenaikan harga akibatnya bisa menjadi pengingat manfaat hidup tanpa bensin.
Secara lebih luas, perang ini mungkin menjadi pengingat lagi akan manfaat mendiversifikasi sumber energi dari bahan bakar fosil. Seperti yang penelitian saya tunjukkan, guncangan harga minyak umumnya mengarah ke investasi lebih besar dalam teknologi bersih.
Amy Myers Jaffe, Direktur, Lab Energi, Keadilan Iklim, dan Keberlanjutan, dan Profesor Riset, New York University; Tufts University
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.