Setelah gelap pada hari Sabtu di Tehran, komandan Pasukan Pengawal Revolusi mengambil telepon dan mengeluarkan perintah untuk memulai “Operasi Janji Sejati” – serangan udara yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh republik Islam terhadap negara Yahudi. Setelah Mayor Jenderal Hossein Salami membacakan nama-nama pejabat militer senior Iran yang dibunuh, dalam serangan udara Israel yang diduga pada tanggal 1 April di Damaskus, pasukan pengawal berusaha membalas dendam, ia melantunkan ayat dari Al-Quran. “Bertarunglah!” katanya. “Allah akan menghukum mereka dengan tangan-tanganmu, dan Dia akan merendahkan mereka dan memberikan kemenangan kepadamu.” Dalam hitungan menit, serangan dimulai – sekelompok drone lepas landas dalam penerbangan sejauh hampir 2000km, berjam-jam menuju Israel, segera diikuti oleh rudal. Ini adalah konfrontasi langsung pertama antara dua militer terkuat di Timur Tengah, musuh bebuyutan yang terlibat dalam perang bayangan selama beberapa dekade yang ditandai oleh pembunuhan Israel dan Axis of Resistance Iran yang membawa pasukan proxy dan tentara Iran langsung ke perbatasan Israel. Dengan serangan Iran, yang segera digagalkan oleh pertahanan udara canggih Israel, konflik itu keluar dari bayangan. Di Tehran, beberapa orang bergegas ke pompa bensin dan toko kelontong, dan yang lainnya ke Lapangan Palestina, yang dihiasi dengan bendera Iran. Di Isfahan, orang-orang bersorak saat rudal terbang di atas makam Mohammad Reza Zahedi, jenderal yang tewas di kompleks diplomatik Iran di Damaskus oleh serangan udara yang belum diakui oleh Israel secara terbuka. Di Washington, Presiden AS Joe Biden telah memotong liburan pada hari Sabtu dan kembali ke Gedung Putih, khawatir bahwa ini mungkin hanya peluru pertama dalam perang total antara Israel dan Iran. Di Israel, di mana serangan itu sudah lama diantisipasi, pesawat Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, Sayap Zion, lepas landas untuk keselamatan dari pangkalan udara Nevatim saat rudal mendekat. Pada saat yang sama, puluhan pesawat tempur dan sistem pertahanan dikerahkan untuk menangkal serangan – bukan hanya Israel, tetapi Inggris, Yordania, dan Amerika. Pukul 8 malam waktu setempat, tetangga melihat konvoi motor Netanyahu melaju dari rumah di Yerusalem – yang dilaporkan dilengkapi dengan tempat perlindungan anti-rudal – teman miliarder di mana perdana menteri Israel dan istrinya menghabiskan Sabat.Yang terjadi kemudian adalah spektakel media sosial, mungkin persis seperti yang diinginkan Iran. Di Irak, Yordania, dan Lebanon, parade drone yang mengerikan menerangi langit malam, muatan mematikan mereka disambut oleh beberapa orang, termasuk di Beirut, di mana pengunjung klub malam sementara berhenti sebentar untuk menonton proyektil melintas di atas kepala mereka. Apa yang diharapkan oleh Tehran, kata Holly Dagres, seorang senior fellow di Atlantic Council, adalah demonstrasi kekuatan yang terlihat oleh semua. “Di mata rezim klerikal, misi ini sukses karena mereka bisa mengenai Israel langsung dari tanah Iran [dan] menunjukkan bahwa [meskipun] jet tempur zaman Shah yang usang dan ketidakunggulan udara, sekarang memiliki kendali atas langit.”Ketika drone mulai melakukan perjalanan berjam-jam mereka, warga Israel berkumpul di rumah, tetap berdekatan dengan tempat perlindungan bom, dan setelah enam bulan perang di Gaza, humor stoik mulai muncul. “Penerbangan langsung pertama dari Iran ke Israel sejak 1979,” lelucon seorang warga Israel, merujuk pada tahun Revolusi Iran. Tetapi humor yang kelam menyembunyikan ketakutan eksistensial di sekitar Netanyahu yang telah membangun karier politiknya sendiri selama satu dekade terakhir: bahwa perang penuh melawan Iran akhirnya tak terhindarkan. Bahkan sekarang, setelah Israel hampir selamat sepenuhnya dari serangan Iran – seorang anak cedera oleh pecahan, sebuah pangkalan militer ringan rusak dan sedikit rudal berhasil menembus wilayah udara Israel – responsnya akan menentukan apakah ini tetap menjadi satu putaran serangan balasan mematikan, atau pendahulu perang yang telah lama dia peringatkan. Beberapa jam setelah Salami memberikan perintah di Tehran, dan pertahanan udara Israel telah menyergap 99 persen serangan itu, Iran menyatakan misinya berhasil: “operasi selesai”. Sekitar saat itu, Netanyahu sedang berbicara dengan Biden, yang dilaporkan diberitahu bahwa pertahanan Israel yang sukses sudah cukup menjadi kemenangan, dan bahwa AS tidak akan bergabung dalam balasan kontra. “Presiden memberitahu perdana menteri bahwa Israel benar-benar unggul dalam pertukaran ini,” kata seorang pejabat senior AS. “Israel menghabisi kepemimpinan IRGC di Levant [dan ketika] Iran mencoba merespons, Israel jelas telah menunjukkan superioritas militernya.”Israel telah menghadapi hujan roket dari Hizbollah dan Hamas selama bertahun-tahun, menangkal mereka dengan Iron Dome yang terkenal. Pemandangan interseptor mereka mengejar ancaman di langit Tel Aviv sekarang sudah menjadi pemandangan yang akrab. Tetapi ini adalah pertama kalinya negara Yahudi diserang oleh negara lain sejak tahun 1991, ketika Saddam Hussein menembakkan puluhan misil Scud ke Tel Aviv dan Haifa saat Irak berperang dengan sekutu terdekat Israel, Amerika Serikat. Saat itu, Perdana Menteri Yitzhak Shamir berhasil dipengaruhi oleh George W. Bush untuk tidak melakukan balasan. Kali ini, Netanyahu mungkin akan lebih sedikit menerima argumen itu, mengingat skala serangan Iran; Iran meluncurkan lebih banyak misil balistik ke Israel dalam satu jam akhir pekan ini daripada yang dilakukan Irak selama berbulan-bulan perang.Saat Biden menyaksikan dari Ruang Situasi di Gedung Putih, setidaknya 100 misil balistik sedang melintasi langit, menit dari wilayah Israel. Namun, secara keseluruhan, Iran mungkin telah memberikan dorongan kecil pada argumen Biden. Dengan telah memberi isyarat serangan selama dua minggu, dan sebagian besar menggunakan drone bergerak lambat yang pertahanan udara Israel dengan mudah bisa lacak dan hapus, Tehran menurunkan kemungkinan korban jiwa massal. Drone-drone itu, beberapa di antaranya – Shahed-136 – mirip dengan yang Rusia lepaskan di Ukraina, telah terbukti mudah dihancurkan. Bahkan pertahanan udara terbatas Ukraina telah melakukannya. Pada saat yang sama, kata seorang pejabat Israel, kawanan drone itu dirancang untuk menguji respons Israel dan melacak lokasi serta lintasan aset pertahanan defensifnya.”Mereka belajar banyak tentang kami, dan kami belajar sedikit tentang mereka,” kata pejabat tersebut. “Ini adalah pendidikan.”Rudal-rudal Iran lebih sulit untuk dibelokkan tetapi, mengingat peringatan dini, Israel telah menempatkan pertahanan misil multibiliar dollar yang paling canggihnya dalam keadaan siaga tinggi. Sistem Arrow menghancurkan sebagian besar rudal jelajah dan balistik, sementara sekutu Israel menghabisi sisanya. “Iran mempertimbangkan fakta bahwa Israel memiliki sistem anti-misil yang sangat, sangat kuat, berlapis-lapis,” kata Sima Shine, mantan pejabat di badan intelijen Mossad Israel dengan fokus pada Iran. “Dan mereka mungkin mempertimbangkan bahwa tidak akan terlalu banyak korban jiwa.” Shine mengatakan serangan itu mirip dengan yang dilakukan Iran setelah pembunuhan 2020 atas Qassem Soleimani yang dihormati IRGC atas perintah Presiden AS saat itu, Donald Trump. Saat itu, seperti sekarang, Iran memberi isyarat serangan kepada pasukan AS di Irak, memberi mereka peringatan untuk mengambil langkah-langkah defensif yang menghasilkan nol korban jiwa di bawah serangan yang ditayangkan di televisi.Pendemo melambaikan bendera Iran dan Palestina saat berkumpul di Lapangan Palestina di Tehran pada 14 April setelah serangan terhadap Israel diluncurkan © Atta Kenare/AFP/Getty Images”Dari sudut pandang Iran, itu adalah pertunjukan – ‘kami memiliki kemampuan. Kami memiliki semua jenis misil dan drone yang berbeda. Kami bisa melakukannya. Kami lebih memilih tidak eskalasi menjadi perang,'” kata Shine. “Kenyataan bahwa kita sekarang bisa duduk dan berbicara tentang menunggu dan melihat dan berpikir dan tidak membalas adalah karena tidak ada korban jiwa.”Memang, hampir segera setelah serangan berakhir, Israel kembali ke ritme biasa, meskipun militer. Warga diminta untuk tidak lagi berlindung, dan pada malam Senin semua larangan berkumpul di tempat umum akan dicabut di seluruh negeri. Tetapi negara masih berada dalam perang, dengan Hamas, jika bukan Iran. Dan di utara, seperti hampir setiap hari selama enam bulan terakhir, pesawat tempur Israel menyerang sasaran Hizbollah sebagai balasan atas serangan roket pada malam sebelumnya. “Kita mengintersep. Kita menghentikan [serangan]. Bersama kita akan menang,” tegas Netanyahu pada X, menandakan bahwa, meskipun hujan ini sudah berakhir, perang Israel belum berakhir.
