Unlock newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti Pemilihan Presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Howard Lutnick dan Scott Bessent berada di tengah-tengah pertempuran yang semakin pahit untuk menjadi Menteri Keuangan Donald Trump, saat faksi-faksi Wall Street berusaha mencoreng kandidat satu sama lain.
Beberapa pengusaha yang mendukung upaya pemilihan Trump bergerak pada hari Senin untuk mengakhiri peluang Lutnick, mengatakan bahwa ia kurang memiliki pengalaman untuk posisi tersebut dan menyalahgunakan posisinya sebagai pemimpin tim transisi untuk mempromosikan dirinya sendiri untuk pekerjaan tersebut.
Bessent kemudian menjadi sasaran serangan pada hari Senin, saat catatan yang diduga menunjukkan kinerja buruk di hedge fundnya, Key Square Group, disebarkan di grup obrolan di Wall Street dan di luar sana, tampaknya meragukan kecakapannya dalam bidang keuangan.
Bessent dikenal karena mendapatkan keuntungan besar dengan bertaruh pada yen Jepang dan pound Inggris untuk dermawan George Soros.
Seseorang yang akrab dengan perselisihan yang semakin dalam menggambarkan kontes ini sebagai “pissing match” antara kubu Lutnick dan Bessent. Orang lain mengatakan bahwa friksi tersebut bisa menunjukkan adanya perpecahan yang semakin dalam dalam lingkaran dalam Trump.
Perdebatan ini pecah dua hari setelah Elon Musk memberikan dukungannya kepada kandidat Lutnick, mengatakan bahwa kepala Cantor Fitzgerald akan “benar-benar menerapkan perubahan”, berbeda dengan Bessent – pilihan “bisnis seperti biasa”.
Pos pada hari Sabtu dari sahabat dekat Trump menimbulkan kekhawatiran di kalangan beberapa eksekutif Wall Street, yang telah mendukung Bessent sebagai kandidat yang lebih dapat diprediksi, dan menolak Lutnick sebagai orang yang tidak berpengalaman.
“Sayangnya Howard… sekarang menyalahgunakan posisinya untuk menempatkan kandidatannya di depan semua orang,” kata seseorang yang dekat dengan Trump. “Saya yakin presiden tidak akan diperdaya untuk memilihnya – itu akan menjadi kesalahan besar.”
Seorang pendukung Trump lainnya di Wall Street menggambarkan Lutnick sebagai “petualang” yang sangat penting dalam perjalanan kandidat Partai Republik untuk Gedung Putih, tetapi tidak cocok untuk pekerjaan dengan pengaruh besar terhadap ekonomi terbesar di dunia dan pasar obligasi global.
Oposisi yang meningkat terhadap kandidatur Lutnick, yang diungkapkan dalam wawancara dengan para eksekutif Wall Street teratas, telah membuat pertempuran untuk pekerjaan di Departemen Keuangan menjadi yang paling sulit bagi Trump, yang telah menunjuk sebagian besar kabinet yang diusulkan dengan kecepatan tinggi dalam satu minggu terakhir.
Seorang donor Trump mengatakan bahwa bos Cantor Fitzgerald telah memimpin “komite seleksi gaya Cheney yang mengabaikan presiden dan fokus pada dirinya sendiri”, merujuk pada komite pencarian yang dipimpin oleh Dick Cheney untuk mencari pasangan yang akan berlari bersama George W Bush, yang memilih Cheney sendiri.
“Presiden terpilih tidak akan lagi bermain dalam permainan Lutnick,” kata donor teratas, yang mendukung Bessent.
Pertempuran sengit antara Bessent dan Lutnick awalnya difokuskan pada sikap kandidat terhadap perdagangan, dengan Trump mencari komitmen pada rencana hawkishnya untuk meningkatkan tarif impor.
Seorang donor Trump pro-Lutnick mengatakan bahwa bos Cantor Fitzgerald dan presiden terpilih “sepenuhnya sejalan” dalam tarif dan agendanya untuk meningkatkan ekonomi dan mencapai “dominasi energi”.
“Presiden Trump dan Howard Lutnick sangat sejalan dalam inisiatif yang sangat penting ini dan Lutnick memahami rantai komando.”
Dalam upaya untuk mencoreng Bessent pada hari Senin, orang-orang anonim menyebarkan laporan yang mengklaim menunjukkan kinerja buruk dari dana lindungnya. Financial Times tidak dapat memverifikasi keakuratan angka-angka tersebut. Semafor pertama kali melaporkan dokumen tersebut dalam sirkulasi.
Para pengusaha teratas yang mendukung Bessent mengatakan bahwa ia memiliki pengalaman dan kredibilitas untuk memberikan pilar-pilar kunci dari agenda ekonomi Trump. Dia juga telah memenangkan beberapa mantan lawan di Wall Street.
“Saya benci Trump tetapi saya mencintai negara saya dan saya ingin kami berhasil… Bessent adalah orang yang dapat kita semua terima,” kata seorang donor teratas dari Partai Demokrat.
Pertempuran sengit untuk pekerjaan ekonomi teratas juga telah memaksa Trump untuk melebarkan pencarian untuk kandidat.
Sekarang termasuk mantan gubernur Federal Reserve Kevin Warsh, bos ekuitas swasta Marc Rowan dari Apollo Global Management, Senator Bill Hagerty dari Tennessee, dan Robert Lighthizer, Mantan Perwakilan Perdagangan AS Trump.
Kandidatur potensial Rowan disambut baik oleh beberapa eksekutif Wall Street, tetapi mereka memperingatkan bahwa akan sulit baginya untuk menjauh dari pekerjaan sehari-harinya mengelola sebuah perusahaan dengan aset senilai $700 miliar di bawah pengelolaannya.
Warsh, yang memberikan saran kepada tim transisi Trump tentang ekonomi, dianggap sebagai kandidat untuk menggantikan Jay Powell ketika masa jabatan Ketua Fed berakhir pada tahun 2026.
Juru bicara Lutnick tidak menanggapi permintaan untuk komentar; begitu juga tim transisi Trump, Warsh, Lighthizer atau Hagerty. Apollo dan juru bicara Bessent menolak berkomentar.
Di bandara Palm Beach dekat dengan rumah Mar-a-Lago Trump, Senator Utah yang akan segera pensiun Mitt Romney dan anggota kongres Florida Brian Mast sedang berbincang-bincang menunggu penerbangan mereka.
Romney, seorang kritikus Trump, mengatakan bahwa ia akan “menyimpan pikiran” tentang kandidat Treasury karena dia akan menjadi warga sipil dan keluar dari jabatan tahun depan. Mast mengatakan Lutnick adalah “taruhan saya” tetapi tidak mau menjelaskan lebih lanjut.