(Bloomberg) — Serangkaian pertempuran hukum di Louisiana telah memperlambat konstruksi proyek pipa senilai lebih dari $2 miliar di negara bagian tersebut. Namun, litigasi tersebut bukan berasal dari para lingkungan: itu dipimpin oleh salah satu operator pipa gas alam terbesar di AS.
Sebagian besar dari Bloomberg
Beberapa bulan terakhir, Energy Transfer LP telah bertarung di pengadilan untuk menghalangi pesaing membangun pipa untuk memindahkan gas ke terminal ekspor di Pantai Teluk. Didirikan oleh miliarder Texas Kelcy Warren, raksasa industri itu berargumen bahwa proyek-proyek oleh Williams Cos., DT Midstream Inc. dan Momentum Midstream, dengan melintasi di bawah konduit sendiri, akan mencampuri hak-haknya dan bahwa perusahaan-perusahaan tersebut belum mengambil langkah-langkah yang memadai untuk memastikan mereka akan melintasi pipa mereka dengan aman.
Pada hari Selasa, Momentum dan Energy Transfer mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan sengketa mereka, memungkinkan Momentum untuk melanjutkan proyeknya untuk mengirimkan gas dari cekungan shale Haynesville di Louisiana dan Texas ke Pantai Teluk.
DT Midstream menemukan alternatif untuk melintasi pipa Energy Transfer, tetapi pertempuran hukum tetap berlanjut. Pada bulan April, pengadilan banding negara memutuskan untuk mendukung DT Midstream.
Sebuah kemenangan oleh Energy Transfer akan membuat beberapa proyek pipa “hampir mustahil” untuk maju, tulis Gubernur Louisiana Jeff Landry dalam surat kepada pengadilan pada bulan November selama masa jabatannya sebagai jaksa agung negara bagian. Preseden seperti itu bisa membahayakan industri yang sudah putus asa untuk ekspansi pipa.
Sengketa antara Energy Transfer dan Williams masih berlanjut.
Pertempuran di Louisiana, yang menjadi rumah bagi lebih banyak mil pipa per kapita daripada di mana pun di negara ini, datang ketika penggunaan gas alam di AS diperkirakan akan melonjak.
Utilitas bersiap menghadapi peningkatan daya yang paling besar dalam satu generasi karena pusat data untuk kecerdasan buatan, serta pabrik chip komputer dan jumlah kendaraan listrik yang semakin meningkat. Sebagian besar daya tambahan tersebut akan berasal dari pembangkit listrik tenaga gas. Namun, sebagian besar akan berasal dari pembangkit listrik tenaga gas.
Sementara para lingkungan memperingatkan bahwa pipa-pipa baru akan memperpanjang ketergantungan AS pada bahan bakar fosil, para pemimpin industri mengatakan ekonomi akan menderita tanpa mereka. Goldman Sachs Group memperkirakan negara ini perlu meningkatkan kapasitas pipa hingga 23% dengan biaya hampir $25 miliar untuk memenuhi permintaan pada tahun 2030.
Jika pejabat negara dan federal tidak dapat menemukan cara untuk membuat lebih mudah mengeluarkan izin dan membangun pipa, protes dari utilitas, perusahaan teknologi, dan orang lain akan signifikan, kata CEO Williams Alan Armstrong dalam panggilan dengan analis baru-baru ini.
“Teriakan itu akan menjadi cukup keras,” kata Armstrong dalam panggilan tersebut.
Namun, pipa-pipa telah menjadi sulit untuk dibangun, terutama saat melintasi batas negara bagian. Sejumlah proyek besar telah gagal akibat tantangan politik dan hukum selama dekade terakhir, termasuk Keystone XL milik TC Energy Corp., pipa gas Atlantic Coast milik Dominion Energy Inc. dan Duke Energy Corp., dan proyek Konstitusi milik Williams.
Sebagian dari alasan mengapa pipa begitu sulit dibangun adalah karena mereka memerlukan sejumlah izin federal dan negara yang rentan terhadap tantangan pengadilan. Louisiana dan Texas termasuk di antara sedikit negara bagian di mana pengembang telah berhasil memajukan proyek-proyek dalam beberapa tahun terakhir, sebagian karena pejabat di sana tidak agresif menggunakan Undang-Undang Air Bersih federal dan langkah-langkah lain untuk menghalangi proyek seperti yang telah mereka lakukan di Timur Laut.
Energy Transfer berargumen dalam gugatannya bahwa tiga perusahaan tersebut belum memberikan informasi yang cukup untuk menentukan apakah persilangan akan aman.
“Kami akan terus menolak permintaan ini sampai kami dapat meninjau semua informasi yang relevan untuk memastikan keamanan pipa dan pemilik tanah yang kami lewati,” kata juru bicara Energy Transfer Vicki Granado dalam sebuah email.
“Sangat jarang” bagi pengembang pipa menggunakan strategi yang digunakan oleh Energy Transfer untuk menghalangi pesaing, kata Chad Zamarin, wakil presiden eksekutif pengembangan strategis korporat di Williams, dalam sebuah wawancara.
Williams dan yang lainnya berargumen bahwa Energy Transfer, yang mengendalikan jaringan pipa yang luas di wilayah tersebut, mencoba membatasi mereka. Sebuah afiliasi Momentum Midstream mengatakan dalam sebuah gugatan pengadilan November bahwa perusahaan ini “secara terang-terangan terlibat dalam perilaku anti-kompetitif.”
Minggu lalu, seorang hakim di pengadilan paroki memutuskan untuk mendukung Williams dalam tujuh persilangan di Paroki Beauregard. Dan dalam kasus lain, pengadilan banding memutuskan bahwa Energy Transfer gagal membuktikan “keamanan merupakan kekhawatiran nyata” dan malah mengatakan perusahaan tersebut tampaknya mencoba “mendapatkan manfaat ‘komersial’ dari persilangan.”
Sementara itu, Energy Transfer menolak gagasan bahwa mereka mencoba untuk membungkam persaingan.
“Prioritas utama kami adalah dan akan selalu tetap pada keamanan aset kami,” kata Granado.
(Memperbaiki status proyek pipa di paragraf pertama dan keempat dan status gugatan di paragraf kedua, ketiga, dan keempat.)
Sebagian besar dari Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.