Hampir setiap raksasa teknologi utama di AS sedang membela diri dari tuntutan kartel yang dipimpin pemerintah, dan mereka semua berharap mendapat keringanan dari lawan baru mereka: administrasi Trump.
Plea terbaru datang dari Google Alphabet (GOOG, GOOGL). Minggu lalu, perusahaan itu meminta Departemen Kehakiman yang baru diisi karyawan oleh Trump untuk mencabut permintaan era Biden agar seorang hakim memaksa Google untuk melepaskan peramban web Chrome dan pada dasarnya memecah diri.
Permintaan baru Google kepada DOJ, yang dilaporkan lebih awal oleh Bloomberg, didasarkan pada kekhawatiran keamanan nasional. Proteksi keamanan siber Google untuk data sensitif seperti kata sandi dan dompet digital terintegrasi di seluruh produk teknologi konsumen dan bisnis yang banyak digunakan, termasuk Chrome.
“Kami secara rutin bertemu dengan regulator, termasuk dengan DOJ untuk membahas kasus ini,” kata juru bicara Google. “Seperti yang telah kami katakan secara publik, kami khawatir proposal saat ini akan merugikan ekonomi Amerika dan keamanan nasional.”
Itu bukan satu-satunya raksasa Silicon Valley yang terjebak dalam bidikan pemerintah. Apple (AAPL), Amazon (AMZN), dan Meta (META) semuanya sedang mempertahankan diri dari gugatan kartel mereka sendiri, beberapa di antaranya melibatkan klaim yang serupa dengan kasus Google.
Mark Zuckerberg’s Meta adalah yang berikutnya untuk diadili, dimulai 14 April, versus Federal Trade Commission.
Keputusan akhir tentang apa yang akan terjadi pada kerajaan $2 triliun Google akan berada di tangan hakim federal Amit Mehta, yang memutuskan bulan Agustus lalu bahwa Google secara ilegal memonopoli pasar online untuk “pencarian umum” dan “teks pencarian umum.”
Pendengaran untuk memutuskan tentang upaya penyelesaian dalam kasus ini dijadwalkan untuk April dan Mei. Rekomendasi terakhir dari pemerintah dan Google harus diserahkan kepada hakim hari ini, memberikan kesempatan terakhir bagi DOJ yang dipimpin oleh Trump untuk mengubah saran era Biden sebelumnya kepada hakim bahwa Google harus dipecah.
“Departemen Kehakiman Biden mengusulkan apa yang saya sebut sebagai ramuan rimas terhadap dinding,” kata CEO Chamber of Progress Adam Kovacevich, yang sebelumnya memimpin strategi kebijakan AS Google dan tim urusan eksternal, kepada Yahoo Finance.
“Masalahnya adalah jika Departemen Kehakiman mengejar penyelesaian yang cukup luas, peluang untuk kalah akan meningkat.”
Dan ketegangan bagi administrasi Trump, tambahnya, adalah bahwa mereka sedang terlibat dalam perjuangan eksistensial dengan Tiongkok untuk masa depan teknologi kunci, termasuk kecerdasan buatan, dan perusahaan induk Google masih bisa menjadi senjata penting bagi AS.
“Apa yang akan kita lakukan, menghambat salah satu pelari utama AS kita dalam perlombaan itu dengan memecah perusahaan itu? Sepertinya kurang tepat untuk melakukannya.”
Kasus pencarian Google bukan satu-satunya masalah yang mungkin perlu mereka negosiasikan dengan DOJ yang baru.
Mereka juga terdakwa dalam kasus kartel AS yang disidangkan di pengadilan distrik Virginia tahun lalu atas klaim pemerintah bahwa mereka secara ilegal menghalangi pesaing dari pasar teknologi iklan online. Kasus itu menunggu keputusan hakim.
Para ahli kartel telah menyatakan pandangan campuran tentang apakah penegak kartel Trump akan lebih ringan daripada pendahulunya terhadap teknologi.
Dan pertanyaan-pertanyaan itu mungkin lebih sulit untuk dijawab saat Gail Slater, pilihan Trump untuk memimpin Departemen Kehakiman, belum dikonfirmasi.
Itu meninggalkan keputusan minggu ini tentang apa yang akan direkomendasikan dalam kasus Google kepada asisten jaksa agung sementara untuk kartel, Omeed Assefi, yang bertanggung jawab sampai Senat menyetujui Slater.
“Big Tech telah berlarian liar selama bertahun-tahun,” kata Trump dalam pernyataan Desember yang mengumumkan penunjukan Slater di platform Truth Socialnya, “menghambat persaingan di sektor paling inovatif kita dan, seperti yang kita semua tahu, menggunakan kekuatan pasar untuk menindas hak begitu banyak orang Amerika, serta hak-hak Little Tech!”
“Saya bangga telah melawan penyalahgunaan ini di masa jabatan pertama saya, dan tim kartel Departemen Kehakiman kita akan melanjutkan pekerjaan itu di bawah kepemimpinan Gail,” tambah Trump.
Itu adalah administrasi pertama Trump yang awalnya menggugat Google atas kekhawatiran kartel. Itu juga selama administrasi pertama Trump bahwa FTC berusaha membongkar akuisisi Meta (META) dari Instagram dan WhatsApp, yang mengarah ke kasus yang sekarang dijadwalkan untuk diadili pada April.
Administrasi pertama Trump juga meluncurkan penyelidikan kartel terhadap Apple (APPL), yang mengarah pada administrasi Biden menggugat pembuat iPhone tahun lalu. Kasus itu belum dijadwalkan untuk diadili.
Trump telah mengirim pesan yang agak bercampur tentang seberapa jauh ia ingin pergi untuk menuntut pertanggungjawaban perusahaan teknologi.
Saat berkampanye, ia ditanya apakah ia mendukung pemecahan Google sebagai obat untuk persaingan yang tidak sehat di pasar mesin telusur. Trump menyarankan bahwa hukuman bagi Google bisa dilakukan tanpa memaksa perusahaan itu menjual bagian dari kekaisarannya.
“Yang bisa Anda lakukan tanpa memecahnya adalah memastikan lebih adil,” kata Trump dalam wawancara 15 Oktober. Mantan presiden tersebut menggambarkan mesin telusur Google sebagai “dikendalikan” dan mengungkapkan kekhawatiran bahwa konsekuensi bagi Google dalam kasus itu bisa menguntungkan Tiongkok.
CEO Google Sundar Pichai pada bulan Desember mengatakan tentang Trump bahwa “dalam percakapannya dengan dia, dia pasti sangat fokus pada daya saing Amerika, terutama dalam teknologi, termasuk AI.”
Ketika ditanya di sebuah puncak New York Times DealBook apakah pemilihan Trump mengubah dinamika kasus kartel Google, ia mengatakan, “Ini adalah kasus DOJ, dan kasus itu sudah di pengadilan,” mencatat bahwa kasus itu dimulai di bawah masa jabatan pertama Trump.
“Jadi saya tidak memiliki wawasan tertentu tentang hal itu.” Perusahaan, tambahnya, akan “membela diri di sana.”
Apa pun penyelesaian yang akhirnya dihadapi oleh Google bisa memiliki implikasi besar bagi nama-nama besar lainnya di dunia teknologi.
Apple mencoba dan gagal campur tangan dalam kasus Google untuk melindungi kontrak multi-miliar dolarnya dengan Google. Kontrak-kontrak itu, yang bisa juga dibatalkan oleh hakim, memastikan iPhone dan perangkat Apple lainnya beralih ke Pencarian Google secara default.
Bahkan perusahaan kecerdasan buatan yang didukung Google, Anthropic, ingin meringankan konsekuensi bagi raksasa teknologi tersebut.
Dalam pengajuan pengadilan terbaru, startup tersebut meminta hakim yang mengawasi kasus tersebut untuk memperbolehkannya mengajukan pendapat teman pengadilan yang menjelaskan bagaimana batasan pada Google bisa memengaruhi perlombaan untuk mengembangkan AI.
Sejauh ini, DOJ Trump telah menolak permintaan tersebut, meminta hakim untuk melarang Anthropic menyelipkan pandangannya sendiri ke dalam perselisihan tersebut.
Beberapa raksasa teknologi menghadapi musuh pemerintah yang berbeda: Federal Trade Commission.
Itu terjadi dengan Meta, di mana FTC mengklaim bahwa raksasa media sosial menggunakan akuisisi Instagram dan WhatsApp untuk menekan persaingan di pasar layanan jaringan pribadi seperti platform perusahaan mereka sendiri, Facebook dan Instagram, dan pihak ketiga seperti Snapchat.
FTC telah meminta hakim pengadilan distrik federal California James Boasberg untuk membongkar kedua akuisisi berdasarkan klaim bahwa, di bawah kendali Meta, mereka merugikan konsumen.
Pertempuran itu dimulai bulan depan.
Amazon juga berurusan dengan FTC dalam satu dari tiga gugatan kartel pemerintah terhadapnya. Dua kasus dijadwalkan untuk diadili pada 2026. Satu yang dipimpin oleh FTC dan 17 jaksa agung negara bagian dijadwalkan dimulai di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Washington pada Oktober tahun tersebut.
Gugatan tersebut menuduh Amazon secara ilegal menaikkan harga di Amazon.com dengan menghukum penjual yang menurunkan harga mereka, dan memblokir penjual yang menolak layanan pemenuhan Amazon dari penjualan Amazon Prime.
Profesor hukum Universitas Northwestern Andrew Stoltmann mengatakan kepada Yahoo Finance pada November bahwa ia mengharapkan Trump akan “menetralkan” FTC dan mencabut kekuatannya untuk menegakkan undang-undang persaingan negara sehingga perusahaan dengan litigasi yang sedang berlangsung akan mendapat manfaat dari konsekuensi yang lebih ringan.
“Saya pikir perusahaan teknologi akan menjadi pemenang utama,” kata Stoltmann.
Klik di sini untuk berita teknologi terbaru yang akan memengaruhi pasar saham
Baca berita keuangan dan bisnis terbaru dari Yahoo Finance