Sebuah persidangan baru dalam kasus penyadapan terhadap wartawan Wall Street Journal, Evan Gershkovich, dijadwalkan akan digelar pada hari Kamis, tetapi pengadilan yang mengadili kasusnya telah mengatakan bahwa persidangan tersebut akan dilakukan tertutup.
Gershkovich, seorang jurnalis Amerika berusia 32 tahun yang membantah melakukan kesalahan, menjalani persidangan tertutup bulan lalu di kota Rusia Yekaterinburg, di mana ia dihadapkan pada tuduhan penyadapan yang dapat mengakibatkan hukuman hingga 20 tahun penjara.
Juru sita menuduh bahwa Gershkovich mengumpulkan informasi rahasia atas perintah Badan Intelijen Sentral Amerika Serikat tentang sebuah perusahaan yang memproduksi tank untuk perang Rusia di Ukraina.
Para petugas dari layanan keamanan FSB menangkapnya pada tanggal 29 Maret 2023 di sebuah restoran daging sapi di Yekaterinburg, 900 mil (1.400 km) di timur Moskow. Sejak saat itu, ia ditahan di penjara Lefortovo di Moskow.
Gershkovich, surat kabarnya, dan pemerintah AS semua menolak tuduhan tersebut dan mengatakan bahwa ia hanya melakukan tugasnya sebagai seorang wartawan yang diakreditasi oleh Kementerian Luar Negeri untuk bekerja di Rusia.
Pengadilan yang mengadili kasusnya mengatakan awal pekan ini bahwa persidangannya akan dilanjutkan pada hari Kamis daripada 13 Agustus – atas permintaan dari pengacara pembelaan Gershkovich.
Pengadilan menyatakan bahwa persidangan pada hari Kamis akan tertutup untuk pers dan bahwa kali berikutnya media akan memiliki akses ke Gershkovich adalah saat putusan diumumkan.
Persidangan tertutup adalah standar di Rusia untuk kasus-kasus pengkhianatan atau penyadapan yang melibatkan materi klasifikasi.
Kremlin mengatakan bahwa kasus ini dan pengaturan persidangan adalah urusan pengadilan, tetapi telah menyatakan – tanpa mempublikasikan bukti – bahwa Gershkovich tertangkap \”tertangkap basah\”.
Pejabat AS telah berkali-kali mengatakan bahwa tuduhan tersebut adalah palsu dan bahwa Rusia menggunakan Gershkovich dan seorang Amerika lain yang dipenjara, mantan Marinir Paul Whelan, sebagai alat tawar-menawar untuk kemungkinan pertukaran tahanan.
Washington menganggap keduanya sebagai \”ditahan secara salah\” dan mengatakan bahwa mereka berkomitmen untuk membawa mereka pulang.
Presiden Vladimir Putin mengatakan bahwa Rusia terbuka untuk pertukaran tahanan yang melibatkan Gershkovich dan bahwa kontak dengan Amerika Serikat telah terjadi namun harus tetap dirahasiakan.