Seorang hakim pada Rabu hanya memberikan penundaan kecil untuk sidang federal Luigi Mangione dalam kasus pembunuhan CEO UnitedHealthcare Brian Thompson. Sidangnya dipindah dari September ke Oktober, bukan ke tahun depan seperti yang diinginkan pengacaranya.
Hakim Distrik AS Margaret Garnett membuat keputusan ini berdasarkan jadwal sidang pembunuhan tingkat negara bagian Mangione, yang akan dimulai 8 Juni dan berlangsung empat sampai enam minggu. Dia menolak permintaan pembela untuk menunda kasus federal sampai Januari atau Februari 2027.
Pengacara Mangione berkata bahwa dua sidang berurutan dengan waktu terbatas akan melanggar hak konstitusionalnya. Tapi, Garnett menyatakan usulan mereka tidak menyelesaikan masalah karena hanya memindahkan masalah yang sama dari musim panas ke musim gugur.
Pemilihan juri untuk kasus federal akan dimulai 5 Oktober, bukan 8 September. Pernyataan pembuka dan kesaksian akan dimulai 26 Oktober, bukan 13 Oktober. Jadwal ini bisa berubah lagi jika sidang negara bagian tertunda.
Mangione, yang berusia 27 tahun, menyatakan tidak bersalah. Dia menghadapi kemungkinan hukuman penjara seumur hidup jika dihukum dalam salah satu kasus ini.
Garnett juga memperpendek persiapan untuk pemilihan juri dalam kasus federal agar tidak tumpang tindih dengan sidang negara bagian. Ini memberi Mangione lebih banyak waktu untuk meninjau kuesioner dari ratusan calon juri.
Hakim dalam kasus negara bagian, Gregory Carro, sebelumnya mengusulkan untuk memindah sidang negara bagian ke September. Tapi ini hanya jika jaksa federal mengajukan banding atas keputusan Garnett yang melarang mereka menuntut hukuman mati. Mereka memilih untuk tidak melakukannya.
Keputusan Garnett pada Rabu ini memberi sedikit ruang bagi Carro untuk menunda sidang negara bagian. Menundanya sampai setelah sidang federal bisa menimbulkan kekhawatiran tentang double jeopardy (penuntutan dua kali).
Perlindungan double jeopardy berlaku jika juri sudah disumpah dalam penuntutan sebelumnya, atau jika penuntutan itu berakhir dengan pengakuan bersalah. Kasus-kasus ini memiliki tuduhan berbeda tetapi berasal dari kejadian yang sama.
Dalam sidang bulan Februari, Mangione menyatakan keberatan dengan prospek dua sidang. Dia berkata kepada hakim, “Ini sidang yang sama dua kali. Satu tambah satu sama dengan dua. Itu double jeopardy menurut akal sehat mana pun.”
Thompson, 50 tahun, tewas pada 4 Desember 2024 saat berjalan ke sebuah hotel di Manhattan untuk konferensi investor tahunan UnitedHealth Group. Video pengawas menunjukkan seorang penembak bermasker menembaknya dari belakang.
Polisi mengatakan kata-kata “delay,” “deny,” dan “depose” tertulis di amunisi yang digunakan. Ini meniru frasa yang dipakai kritikus untuk menggambarkan cara perusahaan asuransi menghindari membayar klaim.
Mangione, lulusan University of Pennsylvania dari keluarga kaya di Maryland, ditangkap lima hari kemudian. Dia dilihat sedang makan di sebuah McDonald’s di Altoona, Pennsylvania.
Pengacaranya berargumen bahwa pihak berwajib telah merugikan kasusnya dengan mengubah penangkapannya menjadi tontonan seperti “film Marvel”. Misalnya, dengan memamerkan dia di dermaga Manhattan dengan dikawal petugas bersenjata, dan menyatakan keinginan menuntut hukuman mati sebelum dia didakwa.
Pada Januari, Garnett membatalkan dakwaan pembunuhan federal yang memungkinkan jaksa menuntut hukuman mati, karena dinilai cacat secara hukum. Dia juga membatalkan dakwaan senjata api, tetapi menyisakan dakwaan penguntitan yang hukumannya maksimal penjara seumur hidup.