Sindikat kereta api besar di Amerika sekarang mendukung rencana penggabungan Union Pacific dan Norfolk Southern senilai 85 miliar dollar. Dukungan ini datang setelah perusahaan berjanji untuk melindungi pekerjaan para karyawannya. Tapi, tidak semua setuju. Beberapa serikat pekerja lain dan perusahaan kimia yang pakai jasa kereta api masih khawatir dengan rencana ini.
Serikat pekerja SMART-TD, yang mewakili kondektur dan pekerja lainnya, bilang CEO Union Pacific Jim Vena sudah janji secara tertulis tidak akan ada pemecatan karena penggabungan ini. Mereka juga janji jaga pekerjaan para karyawan selama karir mereka. Namun, ketua serikat pekerja besar lainnya, BMWED, bilang janji ini belum cukup. Dia belum mau dukung penggabungan yang akan menciptakan jalur kereta api pertama yang menyebrangi benua Amerika.
Dukungan serikat pekerja ini muncul beberapa hari setelah Presiden Donald Trump bilang ke wartawan bahwa dia setuju dengan rencana ini. Tapi, kelompok seperti American Chemistry Council dan Rail Customer Coalition khawatir penggabungan dua dari enam perusahaan kereta api terbesar ini akan mengurangi persaingan dan bikin harga pengiriman jadi lebih mahal.
Ketua serikat pekerja BMWED yakin dia bisa ubah pikiran Trump karena punya pengaruh di Gedung Putih. Dia akan coba jelaskan detail rencana dan taktik yang menurutnya akan dipakai perusahaan untuk hilangkan pekerjaan.
Serikat Pekerja Kereta Api Terbagi Soal Penggabungan
Awalnya, Presiden SMART-TD Jeremy Ferguson juga kritik rencana ini. Tapi sekarang dia percaya ini yang terbaik setelah dapat janji perlindungan pekerjaan. Ferguson bilang, "Hari ini, kita bisa bilang dengan yakin bahwa perusahaan kereta api terbesar dan serikat pekerja terbesar di Amerika memulai hal baru. Kami lindungi pekerjaan, lindungi keluarga, dan lindungi masa depan rantai pasok AS."
Sebaliknya, Tony Cardwell dari BMWED menolak tawaran serupa beberapa minggu lalu. Dia bilang, janji pekerjaan tidak ada artinya jika para pekerja harus pindah jauh atau dapat gaji lebih kecil di perusahaan kereta api yang lebih kecil. Cardwell bilang, "Kami tidak akan dukung. Bahkan, kami akan tolak dengan keras. Dan kami rasa hubungan kami dengan Gedung Putih cukup dekat untuk bisa mempengaruhi keputusan ini."
Pendapat Trump sangat penting karena dia akan menunjuk dua anggota baru dari Partai Republik di Dewan Transportasi Darat (Surface Transportation Board). Dewan inilah yang akhirnya akan setujui atau tolak penggabungan terbesar dalam sejarah ini.
Kekhawatiran Perusahaan Pengirim Barang
Presiden American Chemistry Council, Chris Jahn, khawatir penggabungan ini akan seperti penggabungan di tahun 1990-an yang menyebabkan banyak keterlambatan pengiriman. Jahn bilang, "Sejarah menunjukkan bahwa merger mengurangi pelayanan dan membebankan biaya ke pelanggan. Presiden Trump sudah berhasil bangun lagi manufaktur Amerika. Jangan biarkan monopoli menghancurkannya."
Banyak Perusahaan Lain Dukung Rencana
Tapi, lebih dari 100 perusahaan lain sudah dukung penggabungan ini. Mereka, termasuk pengirim barang konsumen dan produsen plastik, berharap pengiriman bisa lebih cepat karena kereta tidak perlu pindah tangan di Chicago, yang bisa menghemat waktu satu dua hari.
CEO Knight-Swift Transportation, Adam Miller, bilang jaringan kereta api dari pantai ke pantai ini akan ciptakan efisiensi baru yang menguntungkan semua orang. Frank Vingerhoets dari Katoen Natie North America juga yakin penggabungan ini akan bantu produk plastik perusahaannya sampai tujuan lebih cepat dan efisien.
Proses Review Bisa Lama
Proses review oleh Dewan Transportasi Darat bisa memakan waktu sampai dua tahun. Meski standar persetujuannya tinggi, para petinggi Union Pacific dan Norfolk Southern percaya diri rencana mereka akan disetujui. CEO Union Pacific Jim Vena yakin penggabungan ini akan buka sumber pertumbuhan baru untuk negara dan industrinya.