Menurut sebuah studi dari Organisasi untuk Kerja Sama dan Pengembangan Ekonomi (OECD), orang Jerman bekerja paling sedikit di antara negara-negara anggotanya. Rata-rata, mereka bekerja 1.335 jam per orang per tahun pada 2023. Ini lebih sedikit dibandingkan Inggris (1.496 jam) dan Amerika Serikat (1.805 jam).
Menyikapi hal ini, Kanselir Friedrich Merz mengatakan orang Jerman perlu bekerja lebih keras agar perekonomian lebih produktif, karena pertumbuhannya lambat dalam lima tahun terkhir.
“Kita di negara ini harus bekerja lebih banyak lagi dan, yang terpenting, lebih efisien,” ujarnya pada bulan Mei. “Bukan dengan minggu kerja empat hari dan ‘keseimbangan kerja-hidup’ kita bisa mempertahankan kemakmuran kita!”
Data Eurostat 2024 juga mendukung temuan OECD. Data itu menunjukkan orang Jerman bekerja lebih sedikit dibandingkan tetangga-tetangganya di Uni Eropa. Rata-rata minggu kerja tertinggi ada di Yunani, Polandia, Rumania, dan Bulgaria, yaitu sekitar 39 jam. Belanda memiliki rata-rata terendah, sedikit di atas 32 jam per minggu, diikuti Austria dan Jerman masing-masing 33,9 jam.
Secara keseluruhan, rata-rata jam kerja karyawan penuh waktu di Eropa adalah 36 jam per minggu pada 2024. Inggris dan Prancis juga sekitar angka itu.
Produktivitas Jerman
Selain jam kerjanya lebih sedikit, produktivitas per jam-nya juga lebih rendah. Data dari Bank Sentral Eropa menunjukkan produktivitas tenaga kerja per jam Jerman turun 1,7% pada kuartal kedua tahun ini dibandingkan kuartal pertama 2023. Produktivitasnya juga hampir tidak berubah sejak 2009.
Banyak yang memperhatikan bahwa dengan produktivitas yang turun dan 11% tenaga kerja yang akan pensiun dalam 10 tahun ke depan, ada kekhawatiran tentang bagaimana Jerman akan membiayai jaminan sosial warganya. Imigrasi bisa menjadi solusi, seperti yang ditunjukkan infografik The Guardian tentang prediksi penurunan populasi hingga tahun 2100, tetapi ini menjadi masalah yang semakin kontroversial di negara-negara Eropa. Tanpa solusi, Jerman tidak dapat menerapkan rencana perbaikan infrastruktur senilai €500 miliar, dan juga ada anggaran pertahanan yang telah dijadwalkan.
Beberapa orang berargumen untuk menghapus hari libur nasional, seperti yang dilakukan Denmark pada 2023; Perdana Menteri Prancis saat ini, François Bayrou, sedang mengusulkan untuk menghapus dua hari libur. Yang lain lebih suka menggunakan insentif pajak untuk mendorong orang masuk ke dunia kerja. Di Jerman, saat ini ada batas hukum yang melarang karyawan bekerja lebih dari delapan jam per hari.
Merz ingin menghapus batas harian ini sambil mempertahankan minggu kerja 40 jam, sehingga hari kerja menjadi lebih fleksibel. Yang lain ingin mendorong orang usia pensiun, 67 tahun ke atas, untuk terus bekerja dan mendapat hingga €2.000 per bulan, bebas pajak, sehingga mendorong lebih banyak orang untuk bekerja lebih lama.
Cuti sakit meningkat
Masalah lain di Eropa adalah orang pensiun lebih awal, dengan alasan kelelahan dan burnout, sebuah tren yang mempengaruhi seluruh populasi kerja. Bahkan, serikat pekerja kini lebih fokus pada menambah waktu libur daripada menaikkan gaji.
Data terbaru dari Microsoft’s Work Trend Index Special Report menemukan bahwa banyak pekerja menderita karena “hari kerja tak terbatas”. Setelah menganalisis “triliunan” data, kebanyakan pekerja tidak bisa benar-benar istirahat karena terlibat rapat, email, atau notifikasi setiap dua menit, dan menerima 153 pesan setiap hari kerja.
Selain itu, pekerja lebih sering izin sakit. Pada 2023, rata-rata pekerja di Jerman cuti sakit selama 15,1 hari, angka tertinggi yang pernah tercatat. Tetangganya, Prancis, juga mengalami tingkat cuti sakit tertinggi; Les Echos melaporkan bahwa untuk enam bulan pertama 2024, biaya cuti sakit pekerja Prancis naik 8,5% dibandingkan 2023.
Semua ini menunjukkan bahwa mendorong orang kembali ke pasar kerja mungkin akan sulit. Namun, dengan tenaga kerja yang menua dan stagnasi ekonomi, keseimbangan antara jam kerja dan produktivitas tetap menjadi masalah kritis; sekarang lebih penting dari sebelumnya untuk menentukan siapa yang bekerja paling banyak, terbaik, atau paling efisien.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara eksklusif yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.