Starliner Boeing adalah kapsul luar angkasa berstandar manusia yang dirancang untuk membawa astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Boeing memulai pekerjaan pada kapsul tersebut pada tahun 2014, ketika ia menandatangani kontrak senilai $4,2 miliar dengan NASA di bawah Program Kru Komersial agensi tersebut.
NASA juga memilih SpaceX untuk pekerjaan tersebut, memberikan perusahaan Elon Musk $2,6 miliar untuk mengembangkan kapsul Crew Dragon-nya.
“Keseluruhan Program Kru Komersial sangat merupakan sebuah usaha baru,” kata Caleb Henry, direktur riset di Quilty Space. “Sebelumnya, NASA mengandalkan banyak bakat tekniknya sendiri untuk membawa manusia ke stasiun luar angkasa.”
Henry mengatakan program tersebut memungkinkan NASA untuk melepas “beberapa tanggung jawab tersebut ke sektor swasta.”
“Ada beberapa keraguan di Kongres terhadap pendekatan semacam ini,” katanya. “Hanya karena Boeing ikut serta dalam program ini, Kongres dan secara tidak langsung, NASA, cukup yakin untuk benar-benar melanjutkan program ini.”
Dalam satu dekade terakhir, Boeing telah kesulitan untuk memenuhi enam misi yang dia kontrakkan untuk terbang dengan NASA.
Dari hampir $5 miliar yang diterima Boeing untuk mengembangkan Starliner hingga saat ini, perusahaan telah menghabiskan $1,5 miliar untuk menutupi keterlambatan. Boeing baru-baru ini meluncurkan uji coba terakhirnya, misi berawak sebagai tonggak sejarah, yang harus diselesaikan sebelum NASA dapat mengesahkan Starliner untuk memulai misi operasional.
Sementara itu, SpaceX telah menyelesaikan lebih dari dua belas misi berawak ke luar angkasa, meluncurkan baik astronot NASA maupun warga swasta sejak tahun 2020.
Tonton video untuk mempelajari lebih lanjut tentang rintangan yang dihadapi Boeing dengan proyek Starliner-nya dan apa yang mungkin terjadi di masa depan untuk kapsul yang dinantikan itu.