Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
“Berapa struktur hukum yang akan dimiliki kesepakatan ini?” seorang pengacara perdagangan di sebuah firma terkemuka bertanya kepada saya kemarin, sambil menunjuk ke sisa-sisa pertemuan di atas meja konferensi di depannya. “Kurang lebih seperti serbet ini.”
Para arsitek kesepakatan perdagangan yang diumumkan antara AS dan Inggris bahkan tidak akan menyebutnya sebagai sesuatu yang indah secara ekonomi atau hukum. Sepertinya tanpa dokumen yang ditandatangani — dan dirancang hanya untuk menghindari tarif yang dikenakan oleh Donald Trump pada baja dan mobil — pakta ini lebih mirip pembayaran perlindungan kepada bos mafia daripada kesepakatan liberalisasi antara negara berdaulat.
Apakah kesepakatan ini bernilai secara politik adalah perhitungan yang hanya bisa dilakukan oleh pemerintah Inggris di bawah Sir Keir Starmer. Tentu saja itu tidak memberikan akses yang signifikan bagi eksportir AS ke pasar Inggris. Tetapi apa pun manfaat jangka pendek yang diberikan kepada Inggris, itu tidak banyak berkontribusi terhadap integritas sistem perdagangan global.
Inggris bahkan bukan salah satu ekonomi yang paling terpengaruh oleh tarif Trump. Industri mobilnya sebagian besar berorientasi ekspor, tetapi terutama ke UE: AS mengambil kurang dari seperlima dari ekspor Inggris. Inggris memiliki industri baja yang relatif kecil, kurang dari 10 persen dari ekspor yang menuju ke sisi Atlantik. Dan karena Inggris hampir tidak memiliki surplus perdagangan dengan AS, Inggris juga tidak terancam dengan tarif “timbal balik” di atas tarif dasar 10 persen yang diumumkan pada 2 April dan kemudian ditangguhkan seminggu kemudian. UE, misalnya, menghadapi 10 poin persentase tarif lain, jika Trump pernah menemukan keberanian untuk menghadirkannya dan mengambil risiko meletusnya pasar keuangan lagi.
Perjanjian baru ini menimbulkan risiko bagi Inggris, sebelum mempertimbangkan implikasi lebih luasnya. Mengingat seberapa antusias Inggris untuk membuat kesepakatan, tidak ada jaminan bahwa Trump tidak akan kembali untuk lebih. Sesuai dengan penyair Rudyard Kipling, hal tentang Dane-geld — uang perlindungan dengan mana raja-raja di Inggris Anglo-Saxon abad pertengahan membeli musuh-musuh Viking — adalah bahwa “setelah Anda membayar Dane-geld kepadanya, Anda tidak akan pernah bisa mengusir Dane itu”.
Selama masa jabatannya yang pertama, mitra dagang dapat membuat kesepakatan ad hoc dengan Trump, seperti kesepakatan “fase satu” AS dengan China, dan cukup yakin mereka akan bertahan. Tetapi seperti yang dapat disaksikan Kanada dan Meksiko, Trump masa jabatan kedua lebih berubah-ubah dan rentan untuk mengubah kesepakatan setelah kesepakatan tersebut seolah-olah telah disepakati. Janji-janji negara-negara itu untuk menindak tegas penyelundupan fentanyl pertama kali diterima dan kemudian ditolak dengan tegas oleh Trump, meskipun tidak ada bukti yang cukup dalam kasus Kanada bahwa penyelundupan tersebut ada dalam skala yang signifikan.
Kesepakatan ini dengan Inggris seharusnya diikuti dengan kesepakatan perdagangan penuh dalam satu tahun ke depan, tetapi negara tersebut sekarang telah menempatkan dirinya dalam posisi tawar yang lemah atas itu juga. Trump dapat mencabut konsesi-konsesi ini kapan saja jika pembicaraan tersebut tidak berjalan sesuai keinginannya.
Sementara itu, risiko terpenting bukanlah bagi Inggris itu sendiri tetapi sistem perdagangan global. Bagian dari kesepakatan melibatkan pengurangan perlindungan impor termasuk etanol dan daging sapi dari AS tetapi tidak dari negara lain, meskipun ini bukan kesepakatan perdagangan legal formal. Inggris dengan demikian telah melemahkan prinsip “bangsa paling difavoritkan” yang mendasari sistem perdagangan multilateral. Para pejabat menegaskan kredibilitas dengan mengklaim bahwa itu kompatibel dengan aturan Organisasi Perdagangan Dunia sebagai bagian dari paket yang lebih luas. Jika negara-negara lain ingin membuat keributan, sidang penyelesaian sengketa WTO mungkin segera menyelesaikan masalah itu. Dengan menerima bahwa akan terus menghadapi tarif dasar 10 persen, Inggris juga telah membuat langkah yang sangat regresif menjadi hal yang normal.
Ketika Britania Raya meninggalkan UE, bagian dari argumen adalah bahwa akan menjadi pendukung perdagangan bebas dan aturan multilateral yang kuat. Ini akan memainkan peran kreatif dan katalitik dalam WTO, dibebaskan dari proteksionisme membosankan UE. Dan dengan bergabung dalam kesepakatan CPTPP Asia-Pasifik, ia akan terhubung dengan wilayah perdagangan terkuat di dunia.
Dengan menyerah pada tekanan AS dan terburu-buru untuk membuat kesepakatan cepat, Inggris telah mendorong orang lain untuk melakukan hal yang sama. Dalam beberapa minggu terakhir, UE dan CPTPP telah melakukan langkah-langkah kecil menuju kerja sama untuk melindungi sistem perdagangan berbasis aturan. China, Jepang, dan UE semuanya menolak untuk terburu-buru dalam membuat kesepakatan dengan AS. China bersikeras untuk datang ke meja perundingan dengan syaratnya sendiri. UE hari ini mengungkapkan daftar sasaran balasan terbarunya terhadap AS. Upaya ini sekarang telah tergoyahkan.
Inggris dapat membuat pilihan politik, tentu saja. Ini dapat memilih untuk membayar Dane. Ini berhasil menghindari yang terburuk dari tarif Trump untuk saat ini. Tetapi janji bahwa Britania pasca-Brexit akan terbukti menjadi tiang yang tak tergoyahkan dari sistem perdagangan internasional berbasis aturan terlihat lebih lemah hari ini daripada sebelumnya.