Stay informed with free updates
Cukup daftar untuk Chinese economy myFT Digest – dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Keramaian perjalanan tahunan China menjelang tahun baru Imlek diperkirakan akan mencapai tingkat “sejarah” tahun ini, karena para pembuat kebijakan berharap masa liburan negara tersebut akan membantu mengangkat ekonomi terbesar kedua di dunia keluar dari deflasi.
Para wisatawan China telah melakukan lebih dari 230 juta perjalanan “antar wilayah” hingga Selasa, data terbaru yang tersedia, untuk liburan tahun baru, kata kementerian transportasi pada Jumat. Jumlah ini meningkat 5,8 persen dibandingkan periode yang sama pada 2023 dan naik 1,1 persen dibandingkan dengan tahun 2019, sebelum pandemi.
Otoritas memperkirakan bahwa selama 40 hari penuh masa yang disebut “liburan keramaian musim semi”, yang berlangsung dari 26 Januari hingga 5 Maret, penduduk China akan melakukan 9 miliar perjalanan, dengan 80 persen dari perjalanan tersebut menggunakan kendaraan pribadi.
“Liburan perjalanan musim semi tahun ini akan mencatat sejarah,” kata Li Yang, wakil menteri transportasi dalam pratinjau pengaturan perjalanan festival pada bulan Januari.
Tahun baru Imlek ini, yang dimulai pada hari Sabtu, adalah yang pertama sejak 2019 yang tidak terpengaruh oleh pandemi coronavirus, menjadikannya barometer penting sentimen konsumen. China telah berjuang untuk menciptakan pemulihan ekonomi yang kuat setelah pandemi, dengan produk domestik bruto tumbuh 5,2 persen tahun lalu.
Badan statistik resmi China pekan ini melaporkan kontraksi tahunan yang lebih curam dari yang diperkirakan dalam indeks harga konsumen untuk bulan Januari – bulan kelima harga yang datar atau menurun – memunculkan kekhawatiran bahwa siklus deflasi semakin terkristalisasi.
Alicia García-Herrero, ekonom Asia-Pasifik utama di Natixis, mengatakan meskipun jumlah perjalanan mungkin meningkat, konsumen tidak mungkin menghabiskan seperti tahun-tahun sebelumnya mengingat ekonomi yang lemah, perlambatan sektor properti, dan kepercayaan yang rendah.
“Ada beberapa permintaan yang tertahan di sana, jadi itu mungkin baik, tetapi saya tidak berpikir sisi pengeluaran akan sebaik itu,” katanya.
Kongres karet cap China dijadwalkan akan bertemu pada bulan Maret untuk menetapkan target pertumbuhan tahun 2024, dengan sebagian besar ekonom memprediksi bahwa itu akan sama dengan target 5 persen tahun lalu – target terendah seperti itu dalam beberapa dekade, dan target yang akan lebih sulit dicapai tahun ini kecuali pasar properti stabil.
Tetapi para ekonom mengatakan bahwa peningkatan konsumsi pada bulan Februari karena festival, serta efek dasar yang lebih menguntungkan dari tahun 2023, dapat mengangkat indeks harga konsumen menjadi wilayah positif bulan ini.
“Data awal yang keluar dari aktivitas tahun baru Imlek terlihat bagus,” tulis analis-analis HSBC dalam sebuah catatan. Ia mengatakan permintaan perjalanan domestik lebih tinggi dari tingkat pra-pandemi, dengan jumlah penumpang kereta naik 22 persen dan penumpang pesawat naik 17 persen selama 12 hari pertama liburan perjalanan dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2019.
Kementerian Perdagangan melaporkan bahwa penjualan di platform e-commerce penting telah naik 20 persen dibandingkan dengan tahun sebelumnya pada akhir Januari, sementara penjualan ritel online secara keseluruhan naik hampir 9 persen dibandingkan dengan 2023.
Direkomendasikan
“Liburan tahun baru Imlek China akan memberikan gambaran tentang ekonomi negara tersebut,” kata Gavekal dalam catatan penelitian.
Ia mengatakan perjalanan dan pariwisata telah menjadi bagian yang paling baik dalam “pemulihan ekonomi yang tidak menarik”, terutama karena terkendala oleh kontrol pandemi.
“Pertanyaannya adalah seberapa jauh angka-angka tersebut lebih baik dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2019 dan, pada gilirannya, apa yang hal itu tunjukkan tentang keinginan rumah tangga untuk belanja,” kata Gavekal.