NCAA dan lima konferensi terbesar di negara tersebut mengatakan Kamis malam bahwa mereka setuju untuk membayar hampir $2,8 miliar untuk menyelesaikan sejumlah tuntutan pelanggaran hukum persaingan usaha, keputusan monumental yang menetapkan panggung untuk model pembagian pendapatan yang revolusioner yang dapat mulai mengarahkan jutaan dolar langsung kepada atlet secepat musim gugur 2025.
Presiden NCAA Charlie Baker bersama komisioner Konferensi Pantai Atlantik, Big Ten, Big 12, Pac-12, dan Konferensi Tenggara merilis pernyataan bersama Kamis malam mengumumkan bahwa mereka setuju dengan ketentuan penyelesaian. Mereka menyebutnya sebagai langkah penting dalam reformasi olahraga perguruan tinggi yang akan memberikan manfaat bagi mahasiswa atlet dan memberikan kejelasan dalam olahraga perguruan tinggi di semua divisi untuk tahun-tahun mendatang.
Perjanjian tersebut masih harus disetujui oleh hakim federal yang mengawasi kasus tersebut dan tantangan bisa muncul, tetapi jika kesepakatan tersebut tetap berlaku, itu akan menandai awal dari era baru dalam olahraga perguruan tinggi di mana atlet dibayar lebih seperti profesional dan sekolah dapat bersaing untuk talenta menggunakan pembayaran langsung.
“Tidak diragukan lagi. Ini adalah loncatan kuantum yang besar,” kata Tom McMillen, mantan pemain bola basket Maryland dan anggota kongres yang telah memimpin asosiasi direktur atletik perguruan tinggi selama delapan tahun terakhir.
Detail dalam rencana tersebut menandakan berakhirnya model amaturisme asli NCAA yang berasal dari pendiriannya pada tahun 1906. Memang, hari-hari hukuman NCAA bagi atlet yang mengemudi mobil yang disediakan oleh pendukung mulai menghilang tiga tahun yang lalu ketika organisasi tersebut mengangkat pembatasan pada kesepakatan pengiklanan yang didukung oleh uang nama, gambar, dan kesukaan.
Sekarang tidak mustahil untuk melihat ke depan ke musim di mana quarterback bintang atau prospek teratas di tim bola basket perguruan tinggi tidak hanya mendapatkan kesepakatan NIL berharga uang besar tetapi memiliki pembayaran sekolah $100.000 di bank untuk bermain.
Ada sejumlah detail yang masih harus ditentukan, tetapi kesepakatan tersebut meminta NCAA dan konferensi untuk membayar $2,77 miliar selama 10 tahun kepada lebih dari 14.000 atlet perguruan tinggi mantan dan saat ini yang mengatakan peraturan yang sudah tidak berlaku mencegah mereka menghasilkan uang dari kesepakatan sponsor dan iklan sejak 2016.
“Meskipun hanya karena tekanan hukum yang sangat besar, NCAA, konferensi, dan sekolah setuju bahwa atlet perguruan tinggi harus dibayar,” kata Ramogi Huma, mantan pemain bola sepak UCLA dan advokat jangka panjang bagi atlet perguruan tinggi. “Dan tidak ada jalan kembali dari situ. Itu benar-benar terobosan.”
Sebagian dari uang tersebut akan berasal dari dana cadangan NCAA dan asuransi tetapi meskipun gugatan tersebut secara khusus menargetkan lima konferensi yang terdiri dari 69 sekolah (termasuk Notre Dame), puluhan sekolah anggota NCAA lainnya akan menerima distribusi yang lebih kecil dari NCAA untuk menutupi pembayaran besar.
Sekolah di Big Ten, Big 12, Atlantik Pantai, dan konferensi Tenggara akan berakhir menanggung beban penyelesaian seharga sekitar $300 juta masing-masing selama 10 tahun, sebagian besar akan dibayar kepada atlet ke depan.
Pac-12 juga merupakan bagian dari penyelesaian, dengan semua 12 berbagi tanggung jawab meskipun Washington State dan Oregon State akan menjadi satu-satunya anggota liga yang tersisa pada musim gugur ini setelah 10 sekolah lainnya pergi.
MEMBAYAR ATLET
Dalam model kompensasi baru, masing-masing sekolah akan diizinkan tetapi tidak diwajibkan untuk menyisihkan hingga $21 juta dalam pendapatan untuk dibagikan kepada atlet per tahun, meskipun ketika pendapatan meningkat demikian juga batasannya.
Atlet dalam semua olahraga akan memenuhi syarat untuk pembayaran dan sekolah akan diberikan kebebasan untuk memutuskan bagaimana uang itu dibagi di antara program olahraga. Batas beasiswa menurut olahraga akan digantikan oleh pembatasan daftar pemain.
Apakah model kompensasi baru tersebut tunduk pada hukum kesetaraan gender Title IX belum diketahui bersama dengan apakah sekolah akan dapat membawa kegiatan NIL ke dalam rumah seperti yang mereka harapkan dan mengalahkan kolektif yang dijalankan oleh pendukung yang telah bermunculan dalam beberapa tahun terakhir untuk membayar atlet. Kedua topik tersebut bisa mengarah ke lebih banyak gugatan.
KASUS
Gugatan federal kelas yang menjadi inti penyelesaian, House v. NCAA, seharusnya disidang pada bulan Januari. Gugatan itu, yang diajukan oleh mantan perenang Arizona State Grant House dan Sedona Prince, mantan pemain bola basket Oregon dan pemain bola basket TCU saat ini, mengatakan bahwa NCAA, bersama dengan lima konferensi terkaya, secara tidak sah melarang atlet menghasilkan uang dari kesepakatan pengiklanan.
Gugatan juga mengemukakan bahwa atlet berhak mendapatkan bagian dari miliaran dolar yang diperoleh NCAA dan konferensi tersebut dari perjanjian hak siar dengan jaringan televisi.
Tengah tekanan politik dan publik, dan menghadapi prospek kekalahan pengadilan lain yang beberapa orang dalam olahraga perguruan tinggi klaim bisa mencapai $20 miliar dalam kerusakan, pejabat NCAA dan konferensi mengakui pada apa yang telah lama menjadi prinsip inti dari perusahaan tersebut: Bahwa sekolah tidak secara langsung membayar atlet untuk bermain di luar beasiswa.
Tidak diragukan, Mahkamah Agung memutuskan menentang NCAA pada tahun 2021 dalam kasus terkait manfaat terkait pendidikan. Fokus sempit kasus Alston tidak membuat runtuh sistem olahraga perguruan tinggi, tetapi teguran keras terhadap model amaturisme NCAA membuka pintu bagi lebih banyak gugatan. Hakim Brett Kavanaugh, mantan atlet Yale, mengatakan dengan tegas: “Intinya adalah bahwa NCAA dan perguruan tingginya menekan bayaran atlet mahasiswa yang secara kolektif menghasilkan miliaran dolar dalam pendapatan bagi perguruan tinggi setiap tahunnya.”
KASUS LAIN
Penyelesaian diperkirakan akan mencakup dua kasus pelanggaran hukum persaingan usaha lainnya yang dihadapi NCAA dan konferensi besar yang menantang peraturan kompensasi atlet. Hubbard vs. NCAA dan Carter vs. NCAA saat ini juga berada di depan hakim di Distrik Utara California.
REKAYASA ATLETIK PERGURUAN TINGGI
Solusi yang disepakati dalam penyelesaian tersebut adalah bersejarah, tetapi tidak mengejutkan. Olahraga perguruan tinggi telah cenderung ke arah ini selama bertahun-tahun, dengan atlet menerima manfaat uang dan hak yang mereka katakan telah lama tertunda.
Pada bulan Desember, Presiden NCAA Charlie Baker, mantan gubernur Massachusetts yang telah menjabat selama 14 bulan, mengusulkan menciptakan tingkat baru atletik Divisi I di mana sekolah dengan sumber daya terbanyak akan diwajibkan membayar setidaknya separuh dari atlet mereka $30.000 per tahun. Usulan tersebut, bersama dengan banyak kemungkinan lainnya, tetap dalam pembahasan.
Penyelesaian tidak membuat setiap isu yang dihadapi olahraga perguruan tinggi hilang. Masih ada pertanyaan apakah atlet harus dianggap sebagai karyawan dari sekolah mereka, sesuatu yang Baker dan pemimpin olahraga perguruan tinggi lainnya melawan.
Pengawas federal telah menunjukkan bahwa mereka ingin menyelesaikan sesuatu, tetapi meskipun beberapa RUU telah diajukan, tidak satupun yang berhasil.