Seperti banyak pencari kerja Gen Z, Megan Robinson, 28 tahun, menghabiskan banyak waktu tahun lalu untuk mencari kerja. Dia baru lulus dari London School of Economics dan Cambridge University. Dia mulai melamar pekerjaan sambil menyelesaikan gelar master di bidang jurnalisme di The New School di Greenwich Village, New York.
Setelah melamar sekitar 1.000 pekerjaan, Robinson hanya dapat tiga wawancara, termasuk satu di sebuah penerbitan penelitian kesehatan.
“Saya kasih banyak ide ke manajer perekrutan, dan sangat antusias. Mereka bilang wawancaranya berjalan sangat baik,” katanya ke Fortune. “Tapi setelahnya, mereka tolak saya. Mereka bilang mereka pikir saya lebih tertarik melakukan hal-hal ekstra itu daripada hanya melakukan yang ada di deskripsi pekerjaan.”
Robinson bilang waktu itu dia “benar-benar tidak punya uang dan susah,” dan pikir gaji berapapun lebih baik daripada tetap menganggur. Dia balas email perusahaan itu dan bilang dia mau ambil pekerjaannya dengan gaji $40,000, bukan $60,000 seperti yang tertera.
“Itu hanya insting yang saya punya,” jelasnya. Ketika manajer perekrutan balas dan bilang mereka akan pertimbangkan lagi dia, dia bilang dia sangat bersyukur.
Menawarkan gaji lebih rendah atau menawar melawan diri sendiri mungkin bertentangan dengan nasehat biasa, tapi ahli negosiasi Hannah Riley Bowles bilang itu bukan ide yang buruk jika kamu mencari pekerjaan tingkat pemula di pasar saat ini.
“Di pasar kerja yang sangat susah untuk profesional muda sekarang, mungkin lebih pintar untuk bisa masuk dulu dan dapat pekerjaan tetap, dengan kesempatan untuk naik jabatan, dibandingkan menunggu di pasar untuk hasil yang tidak pasti,” kata Bowles, yang adalah pengajar senior di Harvard Kennedy School.
Semakin lama seorang pelamar menganggur atau kerja di luar industri yang diinginkan, “itu bukan sinyal positif,” dan bisa mengurangi nilai pelamar di mata calon perusahaan, jelas Bowles.
Menawarkan gaji rendah bisa memberi sinyal ke perusahaan bahwa pelamar sangat tertarik dengan peran itu dan “bekerja untuk kamu lebih penting sekarang daripada berapa gaji saya, yang di [tahap] awal karir [itu] belum tentu sinyal yang buruk,” katanya.
Di sisi lain, itu bisa menandakan keputusasaan, kata Andrea Schneider, ahli penyelesaian konflik dan profesor hukum di Yeshiva University. Manajer perekrutan mungkin bertanya: “Ada apa sampai kamu begitu putus asa sehingga mau dibayar jauh lebih rendah untuk melakukan pekerjaan ini?”
Robinson mengaku memang putus asa waktu itu. Dia lanjut ke babak wawancara berikutnya dan melakukan beberapa tes menulis dimana dia harus menulis artikel 5.000 kata. Perusahaan itu menempatkannya di masa percobaan satu bulan dan bilang dia bisa harapkan dipekerjakan penuh waktu pada akhirnya, katanya.
“Di tengah-tengah percobaan, dia bilang saya masih bersaing dengan kandidat lain,” katanya. “Saya akhirnya kerja lembur banyak jam untuk coba membuktikan diri saya lebih lagi.”
Di akhir bulan, Robinson diberitahu dia tidak akan dipekerjakan karena tidak memenuhi ekspektasi output, dan perusahaan tidak punya anggaran untuk melatihnya—meskipun dia menawarkan potongan gaji yang besar.
Tawaran gaji rendah punya konsekuensi jangka panjang
Robinson bicara dengan wanita lain di usia dua puluhan yang juga menawarkan gaji lebih rendah, sebuah kecenderungan yang mengkhawatirkan mengingat wanita Gen Z sudah punya ekspektasi gaji $6,200 lebih rendah daripada pria seusia mereka, menurut penelitian dari jaringan ahli Handshake.
Sebuah studi baru-baru ini oleh ZipRecruiter Economic Research juga menemukan hanya 30.4% dari yang dipekerjakan baru menawar tawaran mereka. Mereka yang menawar dapat tawaran lebih baik, seringkali gaji pokok lebih tinggi, yang mungkin menunjukkan beberapa pencari kerja kehilangan kesempatan dapat uang lebih.
“Itu hal yang buruk dari pihak perusahaan, karena, apa kamu benar-benar membuat sistem dua tingkat dimana orang lain akan dibayar jauh lebih rendah karena mereka putus asa dalam satu atau lain hal?” tanya Schneider.
Robinson sadar menawar gaji rendah adalah “strategi terburuk yang bisa kamu gunakan” dalam hal perekrutan, terutama untuk jangka panjang.
Itu bisa memberi sinyal ke perusahaan bahwa harga pasar untuk karyawan baru turun, yang bisa menurunkan upah dan pendapatan seumur hidup. Di tingkat individu, gaji awal adalah patokan untuk kenaikan gaji yang didapat karyawan di sebuah perusahaan dan berpotensi sepanjang karir mereka. Tunjangan pensiun juga bisa terkait dengan persentase gaji, yang artinya jika mulai rendah bisa membatasi pilihan di kemudian hari.
“Saat kamu sadar bahwa kamu dibayar terlalu rendah, kamu akan menghabiskan sisa waktumu untuk mencoba mencari tahu pekerjaanmu berikutnya dan bagaimana keluar,” kata Schneider. “Perusahaan juga buang-buang uang mereka, karena daripada membayarmu gaji yang adil, mereka sekarang membayarmu untuk mencari pekerjaan lain.”
Schneider menyarankan bahwa jika seorang pencari kerja mau menerima gaji lebih rendah, mereka bisa tawarkan untuk menerima gaji lebih rendah untuk jangka waktu tertentu, misalnya tiga bulan, untuk membuktikan nilai mereka, sebelum mendapatkan gaji yang terpasang.
Bowles bilang jika pencari kerja mau menerima gaji lebih rendah, mereka masih bisa menawar peran dan proyek yang mereka kerjakan, kesempatan mendapat mentor, dan lokasi geografis, yang “pada akhirnya mungkin jauh lebih berharga untuk kamu dalam jangka panjang daripada sedikit uang lebih banyak saat masuk perusahaan.”
Setelah tidak dapat pekerjaan itu, Robinson memutuskan untuk menyewakan apartemennya di New York dan sekarang tinggal dengan teman di Texas dan bekerja lepas.
“Melihat ke belakang, saya harap saya terima saja diputus dari proses rekrutmen,” katanya. “Saya pikir jika sebuah perusahaan mau pertimbangkan mempekerjakan kamu dengan tawaran gaji rendah, mereka mungkin bukan perusahaan yang kamu ingin bekerja di sana.”
Nestle dan perusahaan-perusahaan lain sering sekali memakai air di tempat-tempat yang masyarakat lokalnya sebenarnya sangat membutuhkan air bersih untuk hidup mereka sehari-hari. Ini sangat tidak adil. Mereka mengambil sumber daya penting ini untuk mendapat keuntungan, sementara orang-orang di sekitarnya susah bahkan untuk minum air yang aman. Kita harus bersama-sama menuntut agar perusahaan besar seperti ini bertanggung jawab dan berhenti merugikan lingkungan serta hak-hak masyarakat lokal.