Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Perdana Menteri Jepang mengambil langkah yang sangat tidak biasa dengan membatalkan rencana kunjungan ke Asia Tengah pada hari Jumat, setelah Badan Meteorologi Jepang mengeluarkan peringatan pertama kalinya tentang potensi gempa besar di pantai Pasifik negara tersebut.
Peringatan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada hari Kamis, yang tidak dilengkapi dengan kerangka waktu spesifik atau perintah evakuasi, muncul dari sistem peringatan baru dan berkaitan dengan apa yang disebut para ahli gempa di Jepang sebagai peningkatan probabilitas gempa besar di palung dasar laut yang dikenal sebagai Palung Nankai.
Peringatan tersebut, yang dikeluarkan pada Kamis malam, muncul sekitar satu jam setelah gempa berkekuatan 7,1 mengguncang dekat pantai Kyushu — pulau terujung selatan yang merupakan bagian dari empat pulau terbesar yang membentuk kepulauan Jepang.
Gempa tersebut, meskipun sangat besar, menyebabkan kerusakan terbatas: hanya sedikit laporan cedera dan, meskipun peringatan awal, pantai tidak terkena tsunami.
Namun sejak 2017, Jepang telah memiliki sistem yang menganalisis gempa dengan kekuatan lebih dari 6,8 magnitudo di sekitar Nankai, di mana lempeng tektonik saling bersilangan, dan dapat mengeluarkan peringatan jika suatu peristiwa dinilai meningkatkan probabilitas gempa besar.
Sistem itu memicu peringatan untuk pertama kalinya pada Kamis, memicu penyelidikan dalam 30 menit pertama dan rapat darurat dari badan ahli yang memberi nasihat kepada pemerintah tentang pengeluaran peringatan. Kepala badan tersebut, Naoshi Hirata, mengatakan bahwa setelah gempa Kamis, probabilitas gempa besar Nankai telah meningkat “beberapa kali lipat”.
Badan itu menekankan, meskipun probabilitasnya lebih tinggi, peringatan tersebut tidak berarti gempa besar akan segera terjadi.
JMA dan para ahli seismologi menempatkan peluang terjadinya gempa dengan magnitudo 8 hingga 9 suatu saat dalam 30 tahun ke depan antara 70 dan 80 persen. Gempa yang menghancurkan sebagian besar wilayah Tohoku pada tahun 2011 berukuran 9 magnitudo, dan merupakan yang terbesar yang pernah tercatat di Jepang.
Peringatan Kamis bukan hanya yang pertama kali terjadi, tetapi tampaknya telah memaksa keputusan Perdana Menteri Fumio Kishida untuk menghindari meninggalkan Jepang dalam jangka pendek.
Nankai adalah area yang selama ini menjadi pusat kekhawatiran aktivitas seismik besar yang menghancurkan. Berbagai skenario telah digambarkan oleh otoritas Jepang, termasuk di mana gempa Nankai merusak area yang membentang dari Tokyo hingga Okinawa, mengancam banyak kota pantai dengan tsunami besar. Beberapa perkiraan menempatkan jumlah kematian potensial dari peristiwa seperti itu lebih dari 320.000.
Keputusan Kishida untuk membatalkan kunjungan tiga negara ke Mongolia, Kazakhstan, dan Uzbekistan datang saat pengecer di Jepang melaporkan lonjakan tajam dalam penjualan barang darurat, air minum kemasan, dan pasokan terkait gempa dalam 24 jam terakhir. Investor juga telah memfokuskan diri pada ancaman terhadap industri di wilayah Kyushu, mencatat bahwa wilayah tersebut baru-baru ini menjadi target investasi berat oleh industri semikonduktor.
Perdana Menteri mengatakan dalam konferensi pers pada hari Jumat bahwa daripada bepergian ke luar negeri, dia telah memutuskan untuk tinggal di Jepang selama seminggu ke depan — musim liburan tradisional — untuk memastikan persiapan dan komunikasi gempa negara tersebut siap.
Meskipun evakuasi spesifik tidak diperintahkan, Kishida mengatakan: “Ini pertama kalinya [peringatan] dikeluarkan dan saya percaya orang-orang akan merasa cemas tentang hal itu.”