Aku ingat pertama kali aku diminta untuk mengevaluasi perubahan teknologi besar. Waktu itu aku masih mahasiswa akuntansi di pertengahan tahun 1990-an, dan salah satu tugas kelompokku adalah memutuskan apakah Internet bisa menjadi platform yang bagus untuk perdagangan. Kelompokku riset, hitung angkanya, buat presentasi, dan kasih jawaban yang terasa jelas: Tidak, Internet tidak akan berhasil.
Waktu itu, kami tidak bisa bayangin pakai kartu kredit online. Atau beli sepatu di komputer. Seperti banyak orang, kami meremehkan kemajuan teknologi yang jadi paling penting dalam hidup kami. Betapa salahnya kami.
Tapi, pengalaman kuliah itu akhirnya memberiku pemahaman lebih dalam tentang kekuatan inovasi. Saat pertama kali kenal crypto di tahun 2017, aku lihat kemiripannya dengan internet, termasuk hal-hal yang aku lewatkan dulu. Aku lihat struktur yang mirip, insentif, dan juga perasaan bahwa ini pasti terjadi. Pengetahuan itu membuatku dirikan Pure Crypto, sebuah firma investasi aset digital yang merupakan hedge fund-of-funds dengan kinerja terbaik secara global dari 2018 sampai 2025.
Sejak meluncurkan Pure Crypto, aku melihat aset digital berubah dari eksperimen kecil jadi kelas aset yang disetujui Wall Street. Meski begitu, aku percaya crypto masih tahap awal. Kedengarannya aneh bilang sesuatu “masih awal” padahal sudah menciptakan nilai triliunan, tapi coba pikir berapa sedikit orang yang punya crypto — cuma sekitar 6,8% orang di dunia pada akhir 2024. Sebagai perbandingan, saat dot-com crash, kurang dari 7% dunia yang online, dan platform internet yang paling transformatif bahkan belum ada. Facebook belum ada sampai 2004.
Yang itu bilangin aku sederhana: Saat teknologi transformatif datang, jendela kesempatannya lebih panjang dan lebih besar dari yang kelihatan.
### Bagaimana aku belajar melihat teknologi dengan pandangan jangka panjang
Salah satu perubahan terbesar dalam pendekatanku — dan mungkin alasan aku tidak salah menilai crypto seperti internet — adalah belajar menggali lebih dalam. Saat awal-awal aku anggap internet tidak layak untuk platform komersil, aku tidak paham infrastrukturnya. Aku lihat permukaannya saja — apa yang mungkin waktu itu — bukan memahami apa yang mungkin datang selanjutnya. Dengan crypto, aku berusaha untuk jadi lebih penasaran dan gigih. Sekarang aku tanya hal yang berbeda:
Apa arsitekturnya? Protokol ini memungkinkan apa? Apa ini menyelesaikan masalah dunia nyata atau cuma suara bising? Aku bukan ilmuwan komputer atau developer, dan aku tidak pura-pura. Tapi aku sudah belajar bahwa memahami dasar-dasar mengubah cara kamu melihat ruang ini.
Saat aku evaluasi crypto, aku coba perlakukan seperti infrastruktur, bukan spekulasi. Aku ingin tau bagaimana sebuah sistem menciptakan kepercayaan tanpa perantara, insentif apa yang dibangun dalam desainnya, dan apakah ini membuka perilaku atau pasar baru yang tidak mungkin sebelumnya.
Satu hal yang crypto ajarkan dengan cepat: kamu tidak bisa lakukan ini sendirian. Ini ruang yang bergerak cepat dan multidisiplin, tidak ada yang bisa sepenuhnya mengikuti sendiri. Sejak dini, aku sadar kesempatan terbaikku untuk memahami landscape bukan tentang jadi orang paling pintar di ruangan. Tapi tentang berada di ruangan di mana aku bisa belajar.
Itu jadi tema sepanjang perjalananku. Beberapa wawasan paling penting yang aku dapat di ruang ini tidak datang dari spreadsheet atau whitepaper, tapi dari percakapan. Dari menempatkan diriku di sekitar orang yang berpikir mendalam tentang teknologi ini dengan cara yang belum aku lakukan.
Akhirnya, jika ada satu hal yang aku percaya tentang inovasi, itu adalah bahwa perubahan paling penting tidak terjadi dalam semalam.
Internet awal berasal dari tahun 1950-an — tetapi butuh dekade untuk berevolusi dari alat akademik menjadi mesin perdagangan global. Crypto mengingatkanku pada timeline itu. Siklus hype datang dan pergi, tetapi garis dasar — bergolak, tak kenal lelah — terus melengkung ke depan.
Selama bertahun-tahun, aku melatih diriku untuk tetap fokus pada horizon jangka panjang. Untuk mengabaikan kebisingan dan mencari sinyal yang lebih tenang: di mana adopsi nyata terjadi, di mana infrastruktur dibangun dengan diam-diam, dan di mana orang memecahkan masalah sulit, bukan mengejar tren. Kesabaran tidak mencolok. Tapi itu mungkin keunggulan yang paling kurang dihargai di ruang seperti ini.
Aku melewatkan gelombang Internet. Aku sudah melakukan semua yang aku bisa untuk tidak melewatkan yang ini.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya dan tidak necessarily mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.
Di vodcast Fortune Crypto Playbook yang baru, para ahli crypto senior Fortune menguraikan kekuatan terbesar yang membentuk crypto saat ini. Tonton atau dengarkan sekarang.