Seekor serigala telah membunuh seekor anak sapi di Colorado, kata pejabat satwa liar pada hari Rabu, mengkonfirmasi pembunuhan ternak pertama setelah 10 predator tersebut kontroversialnya di reintroduksi pada bulan Desember yang menyulut kemarahan warga pedesaan negara bagian itu.
Colorado Parks and Wildlife mengkonfirmasi setelah penyelidikan bahwa luka anak sapi yang dibunuh pada hari Selasa, dan jejak serigala di sekitarnya, konsisten dengan pembunuhan serigala, yang mereka sebut sebagai “depredasi.”
“Investigasi lapangan menemukan beberapa bekas gigitan gigi pada belakang dan leher anak sapi, dan pendarahan di bawah kulit, konsisten dengan depredasi serigala,” kata Jeromy Huntington, salah satu manajer satwa liar agensi tersebut, dalam sebuah pernyataan.
Agensi tidak mengatakan berapa banyak serigala yang terlibat, atau apakah itu salah satu hewan yang baru saja dilepas. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa serigala telah berkeliaran dari Wyoming dan membunuh ternak.
Pemilik anak sapi dapat diimbangi oleh negara untuk nilai pasar hewan tersebut, hingga $15,000. Namun, para peternak berpendapat itu tidaklah cukup.
“Insiden ini, yang mengakibatkan kerugian ternak, menyoroti tantangan berkelanjutan yang dihadapi oleh para peternak dalam mengelola konflik antara ternak dan satwa liar,” kata Tatum Swink, juru bicara Colorado Cattlemen’s Association dalam sebuah pernyataan.
Reintroduksi serigala Colorado, yang sempat menang tipis dalam sebuah ukuran suara pada tahun 2020, menciptakan guncangan politik di seluruh negara bagian.
Para peternak dan petani mengecam proposal tersebut sebagai “biologi pemungutan suara,” dengan alasan bahwa hewan-hewan tersebut akan merusak bisnis mereka dan industri secara keseluruhan. Bahkan negara-negara Republik tetangga termasuk Wyoming, Idaho, dan Montana menolak untuk memberikan serigala kepada Colorado, yang akhirnya mendapatkannya dari Oregon.
Para pendukung berargumen bahwa predator puncak akan memulihkan keseimbangan ekologis di area tersebut. Serigala sebagian besar diburu habis dari negara bagian tersebut pada tahun 1940-an.
Serigala abu-abu membunuh sekitar 800 hewan ternak di 10 negara bagian pada tahun 2022, termasuk Colorado, menurut tinjauan sebelumnya oleh Associated Press tentang data depredasi dari agensi negara dan federal.
Meskipun kerugian dapat memengaruhi peternak individu, itu hanya sebagian kecil dari industri secara keseluruhan, hanya sekitar 0,002% dari kawanan di negara-negara yang terkena dampak, menurut analisis.
Di Colorado, 10 serigala dilepas pada bulan Desember di lokasi yang tidak diungkapkan di Pegunungan Rocky. Melompat keluar dari kandang setelah penerbangan pesawat yang panjang, lima pertama menghilang ke dalam hutan saat Gubernur Jared Polis, pejabat satwa liar, biologis, dan jurnalis melihat. Pejabat satwa liar berharap melepaskan 30 hingga 50 serigala dalam beberapa tahun mendatang.
Strategi untuk mencegah serigala dari ternak termasuk mengikat streamer atau lampu berkedip ke pagar untuk membuat predator waspada saat menyeberang ke peternakan. Serigala akhirnya bisa terbiasa dengan strategi tersebut, sehingga hanya bisa digunakan dalam jangka waktu yang singkat dan tidak sempurna.