Thomas Crooks lulus dari Bethel Park High School pada suatu hari Juni yang cerah tahun 2022. Dua tahun kemudian, ia melakukan perjalanan satu jam dari rumahnya di Pennsylvania, naik ke atas atap, dan menembak beberapa kali ke arah Donald Trump, beberapa menit setelah mantan presiden tersebut memulai pidatonya di sebuah kampanye pemilihan.
Trump, yang mengalami luka ringan di telinganya, segera dibawa pergi oleh petugas keamanan, sementara agen Secret Service AS menembak mati pria berusia 20 tahun tersebut. Serangan pada hari Sabtu menyebabkan satu orang tewas dan dua orang lainnya terluka kritis.
Percobaan pembunuhan tersebut telah menimbulkan dampak di seluruh AS dan semakin memperburuk salah satu pemilihan presiden yang paling polaris di sejarah negara tersebut.
Pada hari Minggu, komunitas kecil Pennsylvania di Bethel Park tercengang atas motif dari seorang tetangga muda yang terdaftar sebagai Republikan tetapi pernah menyumbangkan dana untuk tujuan Demokrat.
Pejabat penegak hukum di dekat rumah Thomas Matthew Crooks, © David Maxwell//EPA/Shutterstock
Crooks tinggal bersama orangtuanya di Bethel Park, menurut tetangga-tetangga di pinggiran kota yang terletak di selatan Pittsburgh. Tanda-tanda Trump menghiasi halaman depan yang rapi di seluruh kota kecil yang dikelilingi pepohonan ini, seringkali disandingkan dengan bendera Amerika “thin blue line”. Bendera tersebut menunjukkan dukungan terhadap penegakan hukum, tetapi menjadi kontroversial setelah digunakan oleh pendukung Trump yang menyerbu Capitol AS pada 6 Januari 2021 dalam upaya untuk menghentikan sertifikasi kemenangan Biden dalam pemilu presiden 2020. Beberapa spanduk di halaman yang menekankan “persatuan” juga menampilkan bendera kebanggaan LGBT dan trans.
Sebagian jalan tempat tinggal Crooks ditutup pada hari Minggu, dengan polisi negara mencegah pers dari mendekat terlalu jauh. Polisi dan penegak hukum lainnya datang dan pergi; beberapa terlihat membawa kotak-kotak keluar dari rumah keluarga tersebut.
Beberapa tetangga mengatakan bahwa mereka terkejut dengan perkembangan tersebut tetapi tidak mengenal keluarga atau pelaku yang diduga. “Tidak ada yang mengenalnya di sini,” kata seorang pria, yang meminta namanya tidak disebutkan.
Seorang wanita lain, seorang guru lokal yang sudah pensiun, mengatakan bahwa dia “mendoakan keluarga” dan negara ini, sambil menyesali bahwa politik yang memecah belah telah merasuki lingkungan yang ramah ini. “Kita dulu selalu bisa hidup berdampingan,” katanya.
Komunitas lokal tidak terlalu politis, kata Jeffrey, seorang tetangga yang hanya ingin diidentifikasi dengan nama pertamanya, “dan Anda tidak perlu khawatir tentang orang-orang yang berteriak tentang pendapat mereka.” Polisi telah menutup jalan di Bethel Park pada hari Minggu © Gene J. Puskar/AP
Orang lain berbicara tentang ancaman bom di jam-jam pagi setelah penembakan itu, mengklaim bahwa rumah-rumah di sekitar Crooks diberitahu tentang ancaman tersebut. Sebuah truk pasukan bom tiba di luar rumah Crooks pada tengah hari hari Minggu.
Sifat dari alarm yang diduga tidak jelas, bagaimanapun. Media AS melaporkan pada hari Minggu bahwa perangkat peledak ditemukan di mobil Crooks, dan mungkin juga di rumahnya. FBI, yang memimpin penyelidikan atas penembakan Trump, tidak segera menanggapi permintaan komentar. Departemen kepolisian Bethel Park mengalihkan pertanyaan kepada FBI.
Crooks adalah seorang asisten diet di Bethel Park Skilled Nursing and Rehabilitation Centre. Marcie Grimm, administrator panti jompo lokal, dalam sebuah pernyataan mengatakan: “Kami terkejut dan sedih mengetahui keterlibatannya karena Thomas Matthew Crooks menjalankan pekerjaannya tanpa masalah dan pemeriksaan latar belakangnya bersih.”
Dewan sekolah distrik Bethel Park dalam sebuah pernyataan menyatakan “ucapan pengharapan yang tulus untuk pemulihan yang cepat dan keseluruhan” bagi Trump dan para peserta kampanye. “Kami menawarkan belasungkawa khusus kepada keluarga setidaknya satu peserta yang tewas,” kata pernyataan tersebut, menambahkan bahwa mereka sepenuhnya bekerja sama dengan penyelidikan penegak hukum.
Jurnalis di CNN melaporkan bahwa mereka telah berbicara dengan ayah Crooks larut malam Sabtu, yang dilaporkan mengatakan bahwa dia sedang mencoba memahami “apa yang terjadi” tetapi akan “menunggu sampai saya berbicara dengan penegak hukum” sebelum berbicara tentang insiden tersebut.
“Dari sedikit yang kami ketahui tentang penembak dan senjatanya, kemungkinan besar senjatanya dibeli secara legal dan dilengkapi untuk akurasi pada jarak jauh,” kata Jeffrey Fagan, profesor di Columbia Law School.
“Kita perlu tahu lebih banyak tentang latar belakang penembak, terutama jika dia memiliki catatan kriminal atau riwayat gangguan mental atau kecanduan narkoba yang akan mencegahnya lolos dari pemeriksaan latar belakang yang diperlukan untuk membeli senjata tersebut”. Sebuah kendaraan Departemen Polisi Kabupaten Allegheny Squad Squad menuju rumah Crooks © Aaron Josefczyk/Reuters
Abdulloh Rakhmatoz berusia 18 tahun, yang naik bus sekolah dengan Crooks, mengingatnya sebagai “sangat pendiam tetapi ketika dia berbicara dia ramah.”
“Dia hanya sangat pemalu,” kata Rakhmatoz.
Otoritas belum menentukan motif dan sedang menyelidiki apakah Crooks bertindak sendirian.
Insiden ini sekali lagi menyorot perdebatan senjata yang tegang di sebuah negara di mana penembakan adalah penyebab utama kematian di kalangan pemuda Amerika, sementara regulasi senjata terus dilonggarkan.
Percobaan pembunuhan ini terjadi sebulan setelah Mahkamah Agung AS memberikan pukulan terbaru bagi upaya untuk mengekang senjata dengan mencabut larangan era Trump terhadap “bump stocks”, sebuah perangkat yang sangat meningkatkan kekuatan tembakan senjata biasa. Langkah tersebut telah dilaksanakan setelah penembakan massal di Las Vegas, yang merupakan penembakan terdahsyat dalam sejarah AS modern.
Mayoritas konservatif mahkamah agung memutuskan bahwa Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives melampaui kewenangannya dalam melaksanakan aturan tersebut. Tetapi Sonia Sotomayor, hakim yang memimpin keberatan liberal, memperingatkan bahwa putusan mahkamah akan memiliki “konsekuensi mematikan”.
Kembali di Bethel Park, komunitas pada hari Minggu masih mencerna tindakan kekerasan senjata terbaru, yang telah menjatuhkan sudut pinggiran kota Amerika ke dalam pusat pemilihan presiden 2024. “Ini mengejutkan, agak menakutkan,” kata Jeffrey, tetangga. “Kita tidak pernah tahu apa yang ada di benak orang.”