Semakin banyak baterai lithium-ion yang besar dipasang di jaringan listrik di seluruh AS untuk menyimpan listrik. Listrik ini bisa digunakan saat permintaan tinggi.
Tapi karena banyak sistem penyimpanan energi baru, beberapa warga khawatir. Mereka takut sistemnya bisa terbakar, seperti yang terjadi di fasilitas besar di California awal tahun ini.
Pendukungnya bilang sistem baterai modern itu aman. Tapi banyak daerah yang memberlakukan penundaan sementara.
"Kami bukan kelinci percobaan… kami tidak akan ambil resiko," kata Michael McGinty, walikota Island Park, New York. Daerahnya menunda proyek ini bulan Juli setelah ada usulan sistem penyimpanan dekat desa mereka.
Puluhan daerah di AS telah menghentikan sementara pembangunan sistem baterai besar dalam beberapa tahun terakhir.
Di Long Island, aktivisme masyarakat sangat kuat. Mereka bahkan dapat perhatian dari pemerintahan Trump. Para penentang dapat dukungan ketika pejabat EPA, Lee Zeldin, berkunjung dan mengeluh bahwa negara bagian terlalu terburu-buru menyetujui proyek untuk memenuhi target energi hijau yang "tidak realistis". Pemerintah negara bagian menyangkal klaim ini.
Pertumbuhan Baterai yang Cepat
Sistem penyimpan energi baterai (BESS) dianggap penting untuk energi terbarukan seperti angin dan matahari yang kadang terputus. Sistem ini menyerap listrik murah saat permintaan rendah, lalu menggunakannya saat permintaan tinggi.
BESS bisa membuat jaringan listrik lebih andal dan mengurangi pemadaman. Satu sistem baterai besar bisa terdiri dari banyak kontainer di lapangan berpagar, berisi ratusan ribu sel baterai.
China dan AS memimpin dunia dalam menambah sistem penyimpanan baterai. Tapi Arab Saudi, Afrika Selatan, Australia, dan negara lain juga mulai membangun proyek besar sejak 2024.
Di AS, California dan Texas adalah pemimpin. Tapi negara bagian lain juga bergerak cepat. Pengembang menambah kapasitas penyimpanan baterai yang sangat besar pada kuartal kedua 2025. Itu cukup untuk memberi daya pada hampir 1,7 juta rumah tangga.
New York punya target ambisius untuk menambah penyimpanan energi besar pada tahun 2030.
Kekhawatiran Kebakaran Lithium-ion
Penentangan terhadap sistem penyimpanan biasanya fokus pada kemungkinan "thermal runaway", yaitu reaksi berantai yang menyebabkan pemanasan tidak terkendali, kebakaran, atau ledakan. Mereka bertanya, bagaimana jika itu terjadi di lingkungan kita?
Sebuah sistem penyimpanan di Moss Landing, California terbakar pada bulan Januari. Asap beracun menyebar dan 1.500 orang dievakuasi.
Para ahli mengatakan sistem baterai sudah lebih aman sekarang. Seorang profesor teknik mesin mengatakan kegagalan relatif jarang, tapi tidak ada sistem yang 100% sempurna.
Pendukung baterai mengatakan fasilitas seperti di Moss Landing, yang menyimpan baterai di dalam ruangan, tidak akan diizinkan di New York. New York punya peraturan pemadam kebakaran yang ketat untuk mencegah api menyebar.
Menghalangi Sistem Baterai
Warga yang tinggal dekat lokasi usulan seringkali tidak yakin.
Di negara bagian Washington, kota Maple Valley menunda proyek selama enam bulan untuk "melindungi kami sampai kami tahu lebih banyak," kata manajer kota.
Di Halstead, Kansas, para pemilih akan ditanya apakah mereka ingin melarang sistem baterai besar di dalam batas kota. Walikota berharap suatu hari nanti kota itu bisa memiliki sistem yang aman, dan mengatakan penentang lokal terlalu fokus pada kebakaran di California.
Jumlah daerah yang menunda proyek mulai naik pada tahun 2023 dan 2024.
Winnie Sokolowski adalah salah satu warga yang menentang sistem baterai lithium-ion di Town of Ulster, New York. Ia mengatakan lokasinya terlalu dekat dengan sekolah dan rumah.
"Mereka berharap tidak terjadi apa-apa, tapi menurut saya tidak bisa seperti itu. Terlalu berisiko," kata Sokolowski.
Pengembang, Terra-Gen, mengatakan desainnya akan mencegah api menyebar dan sistemnya "tidak membawa ancaman yang credible bagi tetangga atau lingkungan."
Pejabat energi New York, Doreen Harris, yakin negara bagian telah memiliki aturan keselamatan yang tepat. Menambah penggunaan sistem baterai akan "memperkuat dan memodernisasi jaringan listrik kita."
Dia mencatat bahwa kekhawatiran lokal juga pernah terjadi pada tahap awal pembangunan ladang surya, yang kini manfaatnya sudah terbukti.