Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Perusahaan cokelat mewah tidak terpengaruh oleh fluktuasi biaya bahan baku yang tidak stabil untuk menikmati lonjakan permintaan, mengatakan bahwa beberapa konsumen merespons harga yang lebih tinggi dan konten kakao yang lebih rendah dalam produk mass market dengan beralih ke penawaran premium.
Harga kakao melonjak tiga kali lipat tahun lalu karena cuaca buruk di wilayah penghasil utama Afrika Barat menghantam panen, dengan perusahaan cokelat meneruskan biaya ke pelanggan melalui harga yang lebih tinggi.
Hershey’s dan produsen Oreo Mondelēz sama-sama memperingatkan tentang laba pada bulan Februari, setelah melaporkan penurunan volume penjualan pada tahun 2024, sementara divisi permen dari Nestlé, yang memiliki KitKat, melaporkan penurunan penjualan tahun lalu.
Namun, pasar premium terbukti lebih tahan lama, dibantu oleh margin yang lebih besar yang membantu menyerap biaya yang meningkat. Perusahaan cokelat mewah juga mencatat tren kontra di tengah krisis biaya hidup, dengan konsumen reguler mencari barang mewah meskipun dengan harga yang lebih tinggi.
Barry Callebaut, yang memasok ke sebagian besar produsen cokelat besar di dunia, mengalami penurunan volume penjualan untuk paruh pertama tahun fiskal terbaru © Emmanuel Dunand/AFP/Getty Images
“Jika harga sebatang Mars jauh lebih mahal daripada yang dulu, orang berpikir ‘sebaiknya saya naik kelas’,” kata Daniele Ferrero, chief executive Venchi yang dimiliki secara pribadi, yang telur Paskah premium Chocoviar Stracciatella-nya memiliki harga €44 di Italia, dan £54 di Inggris.
Giacomo Biviano, kepala Domori, perusahaan cokelat Italia di balik merek Rococo dan Prestat, mengatakan: “Bahkan produk berkualitas rendah [kini memiliki] harga yang sangat tinggi, sehingga konsumen akan memilih yang terbaik.”
Merek mewah Neuhaus, Jeff de Bruges, Corné Port-Royal, dan Artista semuanya mencatat pertumbuhan penjualan solid bagi induk Belgia Compagnie du Bois Sauvage tahun lalu, sementara Läderach dari Swiss telah melipatgandakan ukuran bisnisnya selama lima tahun terakhir, kata chief executive Johannes Läderach.
Sebaliknya, Barry Callebaut, produsen cokelat terbesar di dunia yang memasok sebagian besar produsen cokelat besar di dunia, melaporkan penurunan volume penjualan untuk paruh pertama tahun fiskal terbaru, menyalahkan “volatilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya” di pasar kakao.
Chief executive Mondelēz Dirk Van de Put mengatakan tahun ini bahwa perusahaan sedang menghadapi “inflasi biaya kakao yang belum pernah terjadi sebelumnya” sementara Hershey mencatat dalam laporan tahunannya bahwa mereka terus “mengalami penurunan permintaan konsumen untuk produk kami secara keseluruhan”. Kontrak berjangka kakao melampaui rekor $12.000 per ton pada bulan Desember, tetapi sejak itu kembali turun di bawah $8.500.
Pabrik Neuhaus. Chief eksekutif perusahaan cokelat tersebut Isabel Baert mengatakan merek mewah ‘yang menjaga kualitas dan kerajinan mereka lebih baik untuk mengatasi kondisi pasar ini’ © Yves Herman/Reuters
Chief executive Neuhaus Isabel Baert mengatakan merek mewah “yang menjaga kualitas dan kerajinan mereka lebih baik untuk mengatasi kondisi pasar ini”.
Banyak produsen cokelat mainstream secara diam-diam merubah formulasi resep untuk melindungi keuntungan dari biaya yang melonjak, seringkali mengurangi konten kakao dan menggantinya dengan lemak dan perasa lainnya.
Andrew Moriarty, seorang analis di Mintec, mengatakan hal ini seharusnya membuat produsen cokelat premium berada dalam posisi “yang lebih sulit” karena produk mereka memiliki konten kakao yang lebih tinggi dan “mereka harus tetap mematuhi rasio-rasio tersebut”.
Namun dengan produsen cokelat mewah sebagian besar menolak untuk mengurangi konten kakao dan malah menaikkan harga, pelanggan sebagian besar tetap setia.
“Bahkan jika konsumen tidak akan tahu,” kata Läderach, “itu akan menghancurkan budaya premium yang ingin kita rayakan. Kasus bisnis kami membuktikan Anda dapat memiliki cokelat standar tertinggi . . . dan mendapat harga yang sesuai untuk itu.”
Läderach dari Swiss telah melipatgandakan ukuran bisnisnya selama lima tahun terakhir © Creative Touch Imaging Ltd/NurPhoto/picture alliance
Ferrero dari Venchi melihat adanya peluang lebih lanjut bagi merek-merek mewah untuk mendapatkan keuntungan dari masalah industri permen yang lebih luas jika harga kakao tetap tidak terduga.
“Untuk setiap konsumen yang memutuskan untuk membeli cokelat super premium dengan frekuensi yang lebih rendah, semoga kita memiliki dua konsumen yang beralih dari cokelat mass market ke cokelat premium,” katanya.
“Jika Anda membeli sebatang Mars, apakah Anda sebenarnya seorang pecinta cokelat?” tanyanya. “Berapa banyak cokelat yang Anda dapatkan dalam sebuah KitKat?”
Nestlé mengatakan resep KitKat tidak berubah, menambahkan bahwa popularitas batang cokelat tersebut menunjukkan “daya tarik terus-menerus dari merek-merek yang sudah mapan yang menawarkan produk yang lezat.” Mars tidak menanggapi permintaan untuk komentar.