Sebuah kelompok sekitar 100 sopir truk telah memenangkan putusan $10,46 juta di pengadilan federal di Michigan terhadap sebuah perusahaan pengangkut yang katanya mengurangi pembayaran kepada mereka terkait dengan pengiriman lintas batas.
Putusan Rabu oleh Hakim Gershwin A. Drain dari Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Timur Michigan menempatkan kerugian sebenarnya dalam tuntutan kelompok sekitar $3,5 juta. Angka tersebut dilipatgandakan di bawah ketentuan Undang-Undang Organisasi yang Dipengaruhi dan Korup (RICO) untuk total hampir $10,5 juta.
Keith Flynn, seorang pengacara dengan Miller Cohen P.L.C. yang berbasis di Detroit, salah satu firma yang mewakili para penggugat, menyebut putusan itu sebagai “kemenangan besar bagi pekerja.”
“Kami mewakili sebuah kelompok sopir pemilik operator yang bekerja keras,” kata Flynn kepada FreightWaves dalam sebuah wawancara telepon. “Mereka dijanjikan kompensasi. Mereka ditipu dari menerima kompensasi tersebut.”
Permasalahannya, menurut pendapat Drain, adalah apakah para sopir berhak atas 80% dari pendapatan kotor yang pelanggan bayarkan kepada terdakwa RSP Express Inc. untuk angkutan barang yang diangkut oleh pengangkut pihak ketiga terpisah ke atau dari Kanada atau Meksiko – tanpa potongan biaya terkait pengiriman internasional tersebut.
Para penggugat adalah pemilik operator yang mengontrak dengan perusahaan pengangkut jalan raya RSP yang berbasis di Romulus, Michigan untuk mengangkut barang di AS.
Sekitar 100 sopir mengatakan mereka berhak mendapatkan 80% penuh untuk semua barang yang mereka angkut, tanpa potongan terkait pengangkutan barang oleh pihak ketiga melintasi perbatasan.
Namun, RSP, yang dimiliki oleh Razvan Pop dan mantan istrinya, Maria Pop, mengatakan barang yang diangkut melintasi batas oleh pihak ketiga tidak diantar “oleh kontraktor” seperti yang tercantum dalam kontrak, sehingga angka 80% tidak berlaku.
Tuntutan asli menyatakan bahwa para sopir menerima lebih sedikit dari yang seharusnya mereka terima selama beberapa tahun sebelum kontrak direvisi pada tahun 2015.
Hakim menulis bahwa meskipun kontrak memperbolehkan beberapa potongan, itu tidak mengizinkan potongan untuk biaya terkait pihak ketiga yang mengangkut barang secara internasional.
“Dengan demikian, menurut istilahnya yang jelas, ‘semua barang oleh Kontraktor’ mencakup semua barang yang diangkut oleh Para Penggugat, terlepas dari apakah pengangkutan barang oleh pihak ketiga menangani pengangkutan barang ke atau dari Meksiko atau Kanada,” tulis Drain.
Dia menyatakan bahwa RSP memberikan pernyataan yang tidak akurat kepada para sopir tentang pendapatan kotor yang diterima untuk setiap muatan.
“Pernyataan Penyelesaian … menunjukkan bahwa Para Penggugat secara konsisten dibayar 80 persen dari pendapatan kotor untuk semua barang yang mereka angkut, termasuk yang berasal dari atau akhirnya diantarkan ke Meksiko dan Kanada,” tulis Drain. “Pernyataan tersebut tidak mencerminkan penyesuaian atau potongan berdasarkan sifat internasional dari pengangkutan atau berdasarkan keterlibatan pengangkut pihak ketiga dalam mengangkut barang.”
Para terdakwa berpendapat bahwa biaya yang dibayarkan kepada pihak ketiga “bukan ‘potongan,’ melainkan tidak termasuk dan dikurangkan dari pendapatan kotor yang dilaporkan,” tambahnya.
Namun, Drain mengatakan dia memutuskan untuk mendukung tuntutan RICO sipil para penggugat sebagian karena terdakwa “secara rutin mengirimkan Pernyataan Penyelesaian mingguan yang menipu kepada lebih dari seratus pemilik operator/sopir. Di situ, RSP melaporkan pendapatan kotor yang sebenarnya diterimanya dari pelanggan, yang mengakibatkan pembayaran yang sangat kurang kepada Para Penggugat.”
FreightWaves mencoba menghubungi RSP Express, tetapi nomor di situs webnya sepertinya tidak berfungsi. Seorang pengacara yang mewakili RSP Express tidak segera membalas pesan pada Jumat sore untuk memberikan komentar.
Pos Drivers win $10.4M verdict in contract dispute with Michigan carrier muncul pertama kali di FreightWaves.