Laporan awal tentang musim pelaporan pajak 2026 menunjukkan rata-rata pengembalian pajak adalah $3,742, naik lebih dari 10% dari tahun lalu.
Perubahan kebijakan pajak adalah penyebab terbesarnya.
“Alasan utama banyak pengembalian pajak lebih tinggi tahun ini adalah Undang-Undang One Big Beautiful Bill (OBBBA) digabung dengan tabel pemotongan pajak yang tidak diperbarui selama hampir setahun,” kata Alyssa Whatley, co-founder dan Penasihat Pajak Utama di EasAly AI, sebuah perusahaan bantuan pajak, melalui email.
Ketentuan pajak dalam OBBBA termasuk peningkatan potongan standar untuk pelapor pajak dan potongan tambahan untuk lansia dan pekerja yang menerima lembur atau tip yang memenuhi syarat.
“Undang-undang itu disahkan di pertengahan tahun, jadi pemberi kerja terus memotong pajak berdasarkan aturan pajak yang lama,” kata Whatley. “Hasilnya, banyak wajib pajak memiliki lebih banyak pajak dipotong dari gaji mereka daripada yang seharusnya mereka bayar, dan ketika mereka melaporkan pajak, kelebihan potongan itu dikembalikan.”
Meskipun dapat uang lebih banyak terdengar bagus, itu sebenarnya bukan seharusnya menjadi tujuan bagi wajib pajak. Inilah alasannya.
Singkatnya, pengembalian pajak yang besar itu seperti pinjaman tanpa bunga kepada pemerintah.
“Walaupun pengembalian pajak terasa seperti bonus, itu sebenarnya hanya pengembalian uang kamu sendiri yang kebanyakan dibayar,” kata David Perez, pendiri dan CEO Tax Maverick, via email. “Uang ini bisa digunakan setiap bulan untuk biaya hidup atau mengelola utang.”
Utang adalah satu alasan kenapa pengembalian pajak yang lebih tinggi itu mengkhawatirkan. Utang rumah tangga di Amerika Serikat naik sekitar 4% di tahun 2025, menurut data dari Federal Reserve Bank of New York. Dan keterlambatan bayar serius, yaitu pembayaran yang telat minimal 90 hari, juga meningkat.
Jadi ini bukan cuma tentang pinjaman tanpa bunga ke pemerintah. Mengingat tingkat inflasi yang tinggi, pengangguran naik, dan tujuan keuangan jangka panjang, itu adalah uang yang bisa digunakan lebih baik sepanjang tahun.
Apakah uang kamu pas-pasan atau kamu hidup nyaman, membayar pajak berlebihan adalah kesempatan yang terlewatkan. Ini beberapa cara uang jerih payah kamu bisa berbuat lebih banyak untukmu sepanjang tahun.
Jika kamu kesulitan bayar pengeluaran sehari-hari, pengembalian pajak yang lebih kecil bisa berarti lebih banyak ruang bernapas untuk keuangan.
“Menyesuaikan pemotongan pajak kamu memberikan lebih banyak uang di setiap gajian,” kata Perez. “Ini bisa menyediakan dana langsung untuk biaya hidup, mempercepat pelunasan utang, atau mengurangi ketergantungan pada kartu kredit berbunga tinggi.”
Kamu bahkan bisa gunakan uangnya untuk menambah tabungan, yang bisa untuk keadaan darurat atau beli barang mahal, sehingga kamu tidak juga menumpuk utang kartu kredit.
Utang berbunga tinggi biasanya mengacu pada kredit dengan suku bunga tahunan (APR) 8% atau lebih. Namun, suku bunga kartu kredit cenderung jauh lebih tinggi.
Rata-rata APR kartu kredit adalah 22,30% untuk kuartal keempat tahun 2025, menurut Federal Reserve. Artinya, sementara uang yang kamu bayarkan berlebihan di pajak diam di pemerintah, tidak dapat bunga, saldo kartu kredit kamu malah lebih mahal setiap bulannya.
Sebagai gantinya, kamu bisa menyesuaikan pemotongan kamu dan gunakan uangnya untuk mengurangi saldo utang dan hemat bunga.
Investasi dan dapatkan bunga
Mungkin biaya peluang tertinggi dari pengembalian pajak besar adalah bunga yang bisa didapatkan uangmu di pasar.
Rata-rata pengembalian jangka panjang di pasar saham adalah 7% jika memperhitungkan inflasi. Walaupun tidak dijamin, dan di tahun tertentu kamu bisa dapat untung atau rugi, hasil investasi memberikan potensi yang jauh lebih tinggi daripada uang kamu diam di pemerintah.
“Gunakan arus kas bulanan yang meningkat untuk berinvestasi secara sistematis ke rekening pensiun, rekening pialang, atau tabungan berimbal hasil tinggi,” kata Perez. “Strategi ini membuat uang mulai bekerja untuk kamu segera, memaksimalkan potensi pertumbuhan seiring waktu.”
Wajib pajak bisa memperbarui pemotongan mereka kapan saja selama tahun dengan mengisi Formulir W-4. Formulir ini menggunakan pendapatan, status pelaporan, dan penyesuaian kamu untuk menentukan berapa banyak uang yang disisihkan untuk pajak setiap gajian.
- Perbarui langkah 2 atau 3 di W-4 kamu untuk perubahan hidup, seperti menambah pekerjaan atau tanggungan.
- Sesuaikan pemotongan kamu berdasarkan pendapatan atau potongan tambahan di langkah 4.
- Kamu bisa meningkatkan jumlah di langkah 4(a) dan (c) untuk memiliki lebih banyak yang dipotong per gajian, yang akan menurunkan pengembalian pajak besarmu.
- Kamu bisa menurunkan potongan kamu di langkah 4(b) untuk meningkatkan pemotongan dan mengecilkan pengembalian kamu. Jika dikosongkan, itu menganggap potongan standar ($16,100 untuk pelapor tunggal di 2026).
Tapi hati-hati jangan sampai berlebihan menyesuaikannya.
“Mengurangi pemotongan terlalu agresif bisa mengakibatkan tagihan pajak yang besar dan kemungkinan denda kurang bayar saat lapor pajak,” kata Perez. “Tujuan ideal saat waktu pajak adalah mendekati titik impas — baik sedikit yang harus dibayar atau sedikit pengembalian — untuk memastikan kamu memaksimalkan arus kas sepanjang tahun.”
Untuk menemukan keseimbangan yang tepat, gunakan Alat Perkiraan Pemotongan Pajak IRS atau bekerja dengan profesional pajak bersertifikat. Dan pastikan untuk memperbarui W-4 kamu setelah peristiwa hidup besar, seperti menikah atau bercerai, membeli rumah, punya anak, atau memulai bisnis.