Membuka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pertahanan adalah sektor panas terbaru di dunia teknologi. Ataukah sebaliknya? Itu adalah pertanyaan yang patut ditanyakan karena saham-saham pertahanan telah mengalami reli dalam beberapa minggu terakhir atas berita dari perisai pertahanan rudal “Golden Dome” Donald Trump, hingga pakta keamanan baru antara Inggris-UE yang akan memberikan akses perusahaan pertahanan Inggris ke dana pertahanan €150 miliar Eropa, hingga pemahaman luas bahwa persaingan strategis AS-China akan tetap ada dan Eropa akan menghabiskan lebih banyak uang untuk pertahanannya sendiri.
Masalahnya adalah apakah semua pengeluaran baru ini akan berbuah manis, atau apakah gangguan teknologi sedang mengubah tidak hanya sifat perang tetapi juga bisnis pertahanan itu sendiri.
Anggaran militer di AS telah lama sangat besar (pertahanan adalah pos terbesar dalam anggaran federal) dan semakin besar di bawah pemerintahan Trump. Presiden telah meminta anggaran pertahanan sebesar $1 triliun dalam RUU anggaran “besar dan indah”, yang baru saja disahkan oleh DPR dengan selisih satu suara dan sekarang akan disampaikan ke Senat.
Pengeluaran militer China juga terus meningkat: negara itu adalah pengeluar terbesar kedua setelah AS dan memiliki angkatan laut terbesar di dunia. Investasi pertahanan Eropa juga akan meningkat secara tajam, karena Eropa memberikan prioritas ulang pada keamanannya sendiri menyusul perang Rusia di Ukraina dan karena kekhawatiran tumbuh bahwa AS telah menjadi sekutu yang tidak dapat diandalkan.
Tetapi sebagian besar investasi baru ini akan diarahkan ke barang-barang warisan, seperti pesawat tempur F-35, kapal, dan kapal selam. Rencana pertahanan rudal Trump langsung dari buku strategi Star Wars era Reagan. Beberapa analis telah mulai bertanya apakah — meskipun pertempuran global meningkat — apakah ini adalah uang yang tepat untuk dihabiskan pada saat teknologi sedang mengubah sifat perang.
Drone dan rudal murah sekarang bisa menghancurkan barisan tank Rusia yang bergerak ke Ukraina. Mereka juga telah digunakan oleh pemberontak Houthi di Laut Merah untuk menghancurkan beberapa kapal dan memaksa AS menghabiskan hampir satu miliar dolar untuk operasi militer.
Dalam beberapa hal, Ukraina telah menjadi medan uji coba untuk pergeseran perang ini. Seperti yang dicatat oleh Erik Prince, pendiri perusahaan militer swasta Blackwater yang sekarang memimpin perusahaan ekuitas swasta Frontier Resource Group, dalam pidato Februari tentang masa depan perang, konflik Rusia-Ukraina telah “secara masif mempercepat perang” dengan cara yang tidak pernah kita lihat “sejak Genghis Khan memasang stel pada kuda”.
Inovasi saat ini seperti bahan peledak kaleng 3D pada drone yang dipandu oleh perangkat lunak bisa menghancurkan tank-tank Rusia dengan biaya beberapa ribu dolar, sementara peretas menemukan cara mengacaukan sistem navigasi rudal javelin buatan Amerika senilai $150.000 dalam beberapa minggu. Tambahkan kekuatan kecerdasan buatan yang semakin berkembang dan Anda memiliki, kata Prince, yang juga mantan Navy Seal, situasi di mana inovasi militer besar berikutnya mungkin tidak berasal dari Pentagon, atau bahkan agensi penelitian dan pengembangan pertahanan Darpa, tetapi dari “orang pintar” di “garasi mereka”. Seperti yang dia sebutkan, “triliunan dolar kapasitas terpasang” menjadi usang.
“Deflasi dan desentralisasi yang didorong teknologi ini datang dalam skala besar ke perang untuk pertama kalinya,” menurut analis pasar Luke Gromen, yang juga telah menyoroti topik ini baru-baru ini. Dia menyamakan masalah industri pertahanan ini dengan “kutukan incumben” yang mirip dengan dekasasi Netflix terhadap Blockbuster Video, di mana perusahaan-perusahaan pertahanan lama akan kalah oleh inovasi dari bawah. Louis Gave dari Gavekal Research menyebutnya sebagai “Microsoft-ifikasi perang”, sebuah tren yang bisa “menggoyahkan keunggulan relatif dari kekuatan super militer dunia”.
Seperti perusahaan-perusahaan seperti IBM dan Microsoft mendemokratisasi kepemilikan PC (dulunya Anda harus bekerja untuk perusahaan besar untuk mendapatkan akses ke mainframe), demikian pula inovasi dari bawah sedang mengubah sifat perang saat ini. Hal ini memiliki implikasi yang berpotensi mendalam bagi kontraktor pertahanan incumben dari Raytheon hingga BAE Systems hingga GE Aerospace dan lainnya yang telah melihat harga saham mereka meningkat dalam reli pasar baru-baru ini. Produk-produk mereka bisa berakhir menjadi komputer mainframe militer dibandingkan dengan laptop yang semakin banyak digunakan di medan perang.
Tentu saja, perusahaan-perusahaan ini memiliki upaya inovasi mereka sendiri. Juga ada banyak start-up cutting-edge dari Silicon Valley hingga Israel yang bertujuan untuk memanfaatkan perang tinggi-teknologi, desentralisasi. Tetapi sifat perang yang berubah ini bukan hanya pertanyaan pasar — ini juga memiliki implikasi makroekonomi dan geopolitik. Seperti yang dikatakan Gromen: “Investor Barat beroperasi berdasarkan prinsip pertama dominasi militer AS sebagai dukungan cadangan yang tak tergoyahkan untuk kebijakan luar negeri AS, kebijakan ekonomi, dan sistem USD itu sendiri.” Bagaimana jika asumsi tersebut tidak benar?
Pertama-tama, Anda kemungkinan akan melihat ketergantungan yang berkurang pada produsen AS — sesuatu yang sudah terjadi, seperti yang terlihat dari rencana-rencana perearmaman Eropa, yang mengandalkan perusahaan UE. Ini juga mempertanyakan apakah AS mampu meningkatkan pengeluaran militer pada saat level utang dan defisit memicu alarm. Terakhir, demokratisasi perang memberi baik individu maupun negara-negara individu lebih banyak otonomi pertahanan. Keberhasilan di dunia baru ini mungkin diukur lebih sedikit berdasarkan ukuran anggaran dan lebih berdasarkan kecerdasan teknologi.