Hakim yang mengawasi persidangan antitrust penting yang difokuskan pada apakah Google menghambat persaingan dan inovasi berulang kali menunjukkan pada hari Kamis bahwa dia percaya sulit bagi mesin pencari saingan yang tangguh untuk muncul.
Hakim Distrik AS Amit Mehta berdiskusi dengan pengacara utama Google, John Schmidtlein, selama hari pertama penutupan argumen persidangan, mempertanyakan apakah perusahaan lain dapat mengumpulkan uang dan data yang diperlukan untuk mengembangkan mesin pencari yang pada akhirnya dapat bersaing melawan Google.
“Sepertinya sangat tidak mungkin, jika tidak mustahil, dalam kondisi pasar saat ini,” kata Mehta. Dia menambahkan bahwa tampak aneh baginya bahwa ada pasar di mana Google menghasilkan miliaran dolar keuntungan namun tidak ada yang “mencoba masuk ke pasar itu untuk memotong keuntungan tersebut.”
Google meraih keuntungan operasional hampir $96 miliar tahun lalu, sebagian besar dengan menjual iklan digital – pasar yang juga dikuasainya sebagian besar karena mengendalikan sekitar 90% dari pasar pencarian internet AS.
Hakim juga mempertanyakan seberapa umumnya pengguna beralih dari mesin pencari default yang dipasang di perangkat pintar mereka. Opsi pencarian default merupakan pertanyaan kunci dalam persidangan. Jaksa federal mengklaim bahwa Google melindungi warisannya dengan mengeluarkan lebih dari $20 miliar setiap tahun untuk memastikan mesin pencariannya secara otomatis menjawab pertanyaan di iPhone Apple dan browser web seperti Safari dan Firefox milik Mozilla.
Pengacara Departemen Kehakiman berpendapat bahwa uang yang dihabiskan Google untuk kontrak pencarian default – dengan sebagian besar uang diberikan kepada Apple – sekarang melebihi investasinya setiap tahun dalam meningkatkan kualitas hasilnya.
Pada satu titik hakim menunjukkan contoh yang disebutkan dalam persidangan bahwa 80% pengguna desktop yang menggunakan Edge milik Microsoft juga menggunakan mesin pencarian perusahaan itu, Bing, dan mempertanyakan mengapa itu bukan bukti “ketidakmungkinan” default karena hanya 20% beralih ke Google dalam browser Edge.
Google selama ini berargumentasi bahwa alasan kesuksesannya adalah karena telah menciptakan teknologi terbaik, sehingga tidak perlu terlibat dalam taktik jahat.
“Pihak Google menang karena lebih baik,” kata Schmidtlein. “Semua orang yang masuk ke ruang sidang ini mengatakan Google lebih baik.”
Pada satu titik Schmidtlein mengatakan kepada hakim bahwa Apple adalah yang memiliki opsi untuk keluar dari perjanjian default Google dan telah mempelajari penggunaan opsi lain seperti Bing sebagai default tetapi tetap dengan Google.
“Mereka memilih Google,” kata Schmidtlein.
Mozilla juga mencoba beralih ke Yahoo sebagai mesin pencari default di browser Firefox sebelum beralih kembali ke Google pada tahun 2017, sebagian besar karena preferensi penggunanya.
Pengacara Departemen Kehakiman dan Google saat ini sedang menyampaikan argumen penutup di Washington, D.C., Kamis dan Jumat untuk menyelesaikan kasus antitrust terbesar dalam seperempat abad.
Setelah argumen penutup dalam kasus antitrust Departemen Kehakiman terhadap Google selesai minggu ini, Mehta diharapkan akan memberikan keputusannya pada akhir musim panas atau awal musim gugur. Jika dia memutuskan Google melanggar hukum, persidangan lain akan menentukan bagaimana membatasi kekuatan pasarannya.
Kasus terhadap Google mencerminkan kasus yang diajukan terhadap Microsoft pada tahun 1990-an dalam banyak hal, termasuk ancaman eksistensial yang ditimbulkannya bagi perusahaan teknologi terkemuka yang produknya diandalkan oleh miliaran orang. Berlangganan buletin Eye on AI untuk tetap up-to-date tentang bagaimana AI membentuk masa depan bisnis. Daftar secara gratis.